В Ашхабаде

Была глубокая ночь над далеким южным городом. Около складов и закрытых дверей магазинов дремали сторожа. Заря еще не начиналась. Фонари вырывали светлые освещенные пятна у ночной темноты. На окраинах почему-то необычайно громко лаяли и выли собаки.

В одной из квартир города вся семья была разбужена неистовым лаем пинчера. Он с визгом и рычанием стаскивал одеяло с сынишки хозяина дома. Мальчик проснулся и со смехом отнимал одеяло у своего любимца.

- Пошел на место! - раздраженно крикнул отец, проснувшийся в соседней комнате.

Но собака бросилась к двери и со всех сил обеими лапами заскреблась в нее, жалобно визжа и злобно хватая зубами порог. Вдруг она отвратительно завыла на весь дом, присев на задние лапы и подняв морду к потолку.

- Выпусти ее на улицу! - крикнул отец.

Мальчик вскочил с постели и отворил дверь. Собака бросилась в темноту ночи.

Но едва ребенок улегся в постель, как пинчер заскребся и залаял. Он с неменьшей энергией теперь просился обратно. Спать было невозможно!

- Да что он, с ума сошел что ли? - сердито проворчал отец, появляясь в дверях соседней комнаты. Он зажег свет и отворил дверь.

Пинчер со всех ног, скользя когтями по полу, бросился прямо на постель к мальчику, схватил его за край рубашки и потянул с кровати.

Ударом ноги отец отбросил собаку в угол комнаты. Она шлепнулась на пол прямо на спину, но даже не взвизгнула. Блестнув оскалом зубов, она вцепилась в ногу хозяина. Он вскрикнул от боли и отшатнулся. Одним прыжком через всю комнату собака перенеслась на кровать. Мальчик вскочил и прижался к стене: поведение собаки испугало его, и он заплакал. Пинчер вцепился зубами в рубашку и, пятясь задом, рывками потащил мальчика по кровати в сторону дверей, визжа, взлаивая и трясясь всем телом.

В дверях показалась мать. Она испуганными глазами смотрела на всю эту сцену. Вдруг, поняв, в чем дело, она отчаянно закричала:

- Собака сбесилась! Спасай сына!

Заряженное ружье висело на стене. Отец мальчика, хромая на одну ногу, бросился к ружью и сорвал его с гвоздя.

А в это время пинчер, рыча и скалясь, подтащил мальчика к открытой двери на улицу.

- Стреляй, отец, что ты стоишь? Она укусит ребенка! - неистово кричала мать.

- Не дам убивать, не дам! - зарыдал мальчик и обхватил руками шею своего любимца.

Напрягая все силы, собака выволокла мальчика за порог. Отец бросился было вперед, но в этот момент погас свет. Пол заходил ходуном взад и вперед под ногами. Потолок с грохотом рухнул на головы людей. Началось сильнейшее землетрясение...

Утром спасательный отряд заметил мальчика. Он плакал перед развалинами старенького домика. Около него сидел пинчер. Собака сердито заворчала на чужих людей.

- Там папа... и мама! - сквозь слезы кричал ребенок.

Родителей мальчика извлекли из-под развалин. Оба были живы, но без сознания. В больнице им пришлось пролежать более месяца.

Сейчас семья живет в новом благоустроенном доме, а пинчер - на самом почетном месте в комнате мальчика.