Лесная примета

Наша небольшая зоологическая экспедиция уже третий день пробиралась едва заметными тропами по глухим безлюдным горам Алтая. Тропа шла по густому чистому кедрачу. Солнечный свет не проникал сквозь хвою. Вместо травы по земле стелились мягкие подушки мхов. Наконец среди стволов показались просветы, и мы выехали на залитую солнцем опушку: немного впереди простиралась старая гарь. Когда-то здесь бушевал огонь, пожирая кедровый лес, и отдельные сухие стволы все еще стояли среди бурелома и хаоса упавших друг на друга сухих деревьев. Буйные травы, цветы и молодые кудрявые березки придавали свежесть и молодость этому кладбищу деревьев.

По другую сторону гари тропа, как в узкий коридор, нырнула под своды сплошной стены кедрача. Снова полумрак, сырость и тишина. Почва здесь никогда не просыхает. Многие километры кони бредут по воде и грязи. Свернуть с тропы в сторону невозможно: всюду стена непроходимого частокола деревьев, заросли кустарников и завалы бурелома.

Где-то недалеко закричал бурундук. Вдали откликнулось еще несколько бурундуков.

- Плохо дело! - проворчал проводник, погоняя коня и таща за повод ленивую вьючную лошадь. - Скоро дождь будет. Слышите, бурундуки закричали?

В этот вечер мы рано расположились на ночлег. Бурундуки не обманули. Едва успели натянуть палатку и вскипятить чай, как начал накрапывать дождь. Мы укрылись в палатке и ужинали под дробный стук капель.

Впоследствии мне удалось проверить в Новосибирском зоопарке эту способность бурундуков предчувствовать перемену погоды. Оказалось, они поднимали крик в большой вольере примерно за девять часов до начала дождя после длительной хорошей погоды. При переменной погоде, когда солнечная погода то и дело сменялась дождем, бурундуки молчали.

Бурундук