Джейраны на льду

Встречать пробуждение весны я приехал к знакомому бакенщику на берег реки Или. Это было в начале марта, когда с прилетом жаворонков и первыми подснежниками начинается утро нового года в природе.

Лед на реке посинел и вздулся. Но от берегов его еще не оторвало. Со дня на день можно было ожидать ледохода.

В домике бакенщика раздавались громкие голоса. Там шел какой-то крупный разговор, и никто не слышал, как я подъехал.

Скрипнула дверь, и я неожиданно появился на пороге. Супруги смолкли и оба, красные и возбужденные, обрадованно двинулись ко мне навстречу. Видимо, каждый из них надеялся на мою поддержку в споре.

- Посмотрите на него! - затараторила хозяйка, здороваясь со мной. - Хоть вы бы его образумили! Собрался за реку: папирос, видите ли, у него мало! А лед-то бон какой - сегодня наверняка Или тронется. Но он и слушать меня не хочет: успею, говорит, сходить!

- Джейраны с той стороны табунами идут на летние выпасы, значит, сегодня река не тронется и я сходить успею. Они за сутки или даже двое перед ледоходом реку переходят. Сколько лет замечаю, а она не верит! - сердито заговорил хозяин.

- Ну, я вас помирю: случайно привез папирос как раз на двоих - купил для себя и для товарища, а он не поехал со мной! - улыбнулся я, здороваясь.

- Вот хорошо-то, как, ровно, знали! - обрадовалась хозяйка. - А то ведь я его хорошо знаю - из упрямства бы пошел!

После чая с биноклем в руках я пошел по берегу. Мне хотелось посмотреть, как джейраны переходят через реку. Километра за два от домика бакенщика я уселся на высоком берегу в глубокую промоину и стал ждать.

Снег давно стаял. Вернее, его здесь всю зиму сдувало ветром, а солнечные лучи согнали остатки даже в ложбинках. Над головой звенели первые жаворонки, невидимые в синеве неба. В земляных норах проснулись муравьи и вяло бродили по поверхности. Красные клопики- солдатики встретились на бугорке и "поздоровались" друг с другом усиками. Приятный теплый ветерок освежал лицо и нес из пустыни запахи свежих трав.

Ждать пришлось долго.

Только во второй половине дня на том берегу показались наконец желтые точки. Несколько десятков джейранов подошли к берегу и долго стояли, смотря в мою сторону. Я был надежно спрятан в промоине, и джейраны меня не заметили.

В бинокль было хорошо видно, как старые самки спустились на лед и пошли, скользя копытцами. За ними двинулось все стадо.

Несколько раз джейраны останавливались, озирались и снова шли, торопливо переступая ногами. На фоне льда их было хорошо видно, изящных, тонконогих, с точеными головками. Лирообразные черные рожки самцов были особенно хорошо заметны.

У моего берега лед оторвало и тянулась длинная полоска мутной воды, в несколько метров шириной. Как раз сюда подошли джейраны. Близкий берег и запах зелени манили к себе, и они побежали, подняв черные хвостики.

Жители пустыни не знали, что на свете есть не только мелкие лужи после дождя и снега. Поэтому без колебаний, прямо со льдины шагали в воду и в следующий миг пропадали под водой! Хорошо, что у берега было неглубоко. Джейраны испуганно выскакивали из воды, отряхивались и мотали головами. Так неумело джейраны всего стада перебирались на берег, мокрые и напуганные купаньем в воде впервые в жизни.

Я лежал в промоине и фотографировал.

До вечера еще два стада перешло на этот берег.

Я вернулся в домик бакенщика, когда над головой сверкало звездное небо.

На следующий день утром сколько я ни смотрел в бинокль, нигде джейранов не было видно. А к вечеру погода испортилась: подул ветер и набежали облака. Ночью с грохотом по реке пошла густая шуга.

Джейраны вовремя перешли через реку на летние пастбища. А бакенщик был прав: он вчера успел бы сходить за папиросами на тот берег и вернуться обратно!