Утиное предсказание

Чудесная золотая осень внезапно кончилась. Среди дня по палатке застучал дождь, и зашумел северный ветер такой силы, что, казалось, ложись на него и он удержит! Сразу похолодало. Изо рта шел пар, как зимой. Негодяйка-осень явно вступила в свои права.

Мы лежали в спальных мешках и никому не хотелось вылезать на холод, чтобы согреть чаю. Свистящий ветер в веревках палатки создавал какое-то тревожное, гнетущее настроение.

- Еще несколько солнечных дней и мы бы закончили работу! - проворчал начальник нашей небольшой экспедиции.

- Двух-трех дней хватило бы, - уточнил я.

- До ноябрьских праздников остались считанные дни, как бы хорошо успеть вернуться в город, - со вздохом сказал самый юный из нас.

Мы надолго замолчали, прислушиваясь к дробным ударам дождевых капель по палатке. К нам дождь не мог достучаться: палатка была новая, из хорошего брезента. Говорить не хотелось. Погода всем испортила настроение.

В сумерках послышалось фырканье лошади и чавкающий по грязи топот. Около палатки кто-то остановился и грузно спрыгнул с седла.

Я вылупился из спального мешка наполовину и соединил проводок от электрической лампочки под потолком палатки с аккомулятором. При свете казалось, что в палатке стало теплее.

Пола от входа приоткрылась, и вошел знакомый егерь охотничьего хозяйства. Его непромокаемый плащ до пят с капюшоном позволял ему в любой дождь делать объезды и оставаться сухим. Он откинул капюшон, поздоровался и сел на складной стул у входа.

- Как работается? - спросил он, доставая из кожаной сумки письма и газеты для нашей экспедиции.

- Как видите, Карп Андреевич, весь день не вылезали из мешков.

- Неужели до ноябрьских праздников солнечных дней больше не будет? - не спросил, а простонал наш юноша.

- Теплая погода еще будет и долго, - спокойно ответил егерь уверенным тоном.

- Откуда вы это знаете? - оживился наш начальник экспедиции.

- Примета есть такая!

- Ну, приметам верить опасно!

- Верная примета есть! - убежденно заговорил егерь. - Сейчас по берегу ехал и видел: на озере плавают табунки уток-свиязей. Раз они не улетают, значит, еще долго хорошая погода будет. А это ненастье - так, первое предупреждение. Я и виноград еще не прикапывал. Вот когда с севера к нам на озеро лебеди прилетят, значит, все - тепла больше не будет!

Признаться, в этот холодный вечер никто из нас не поверил "птичьему" прогнозу уток-свиязей. Когда егерь уехал, мы долго острили по его адресу.

Однако на следующий день показалось солнце, подул теплый ветер с юга, и мы бросились кончать работу.

Чайки над островом