На гнездах сарыча и осоеда

В пятнадцати километрах на юг от Гомеля, на берегу реки Сож, когда-то был женский монастырь.

Судя по всему, монашки не брезговали земными добротами и радостями. Иначе они не выбрали бы себе такое чудное место. Их, конечно, привлекли сюда не только тишина и покой, но и урожайные почвы, живописные заливные луга, многочисленные озера с золотистыми пляжами, дремучие леса, необычное даже для Полесья богатство растительного и животного мира. Что и говорить, настоящий земной рай!

Время разрушило мрачный монастырь, ветры развеяли запах ладана, а голоса птицы не заглушаются уже только периодическим перезвоном колоколов. Теперь здесь находится опытная база Белорусского научно-исследовательского института лесного хозяйства. На северной окраине лесного массива возник один из наших лучших в республике домов отдыха - "Чёнки". А в центре, на месте бывшего монастыря, расположилась биологическая станция. Здесь будущие учителя (а пока еще студенты-биологи) знакомятся с основами сельского хозяйства, проходят практику по ботанике и зоологии.

В июне и июле группы студентов под руководством преподавателей проводят ежедневные экскурсии, во время которых знакомятся с растительным и животным миром полей и лугов, водоемов и их берегов, смешанных лесов и дубрав. Необходимо изучать насекомых и рыб, собирать гербарии и коллекции животных, вести дневники, разузнавать следы и голоса зверей и птиц, познакомиться с жизнью зайцев и белок, лосей и косуль, енотовидных собак и лисиц.

Помнится, во время одной из практик особый интерес у студентов вызвала работа с хищными птицами. Первое гнездо нашли уже на третий день. Студенты получили задание обследовать участок елового леса между сосновым бором и дубравой. Рассыпавшись цепочкой, медленно двигались вперед, пытаясь найти характерных жителей ельника или хотя бы их следы. Под одной елью заметили рыжие и серые клочки шерсти, кости. Внимательно осмотрев их, удалось определить, что это погадки хищной птицы. Погадки - комки, состоящие из остатков пищи (непереваренные кости, шерсть, перья, панцири насекомых и др.), отрыгиваемые хищными птицами. Отойдя от дерева, чтобы лучше просматривалась его крона увидели почти у самой вершины довольно большое гнездо. А вот и его хозяева. Распластав крылья с хорошо заметными белыми полосами снизу, они кружат над вершинами деревьев и тревожно кричат: "кик-ик... кик-ик..."

Это были сарычи. В Белоруссии их называют "канюки".

Когда один из студентов залез на дерево, он увидел в гнезде троих птенцов и наклюнутое яйцо.

Птенцы уже вполне окрепли. Яйцо светло-голубое с коричневыми крапинками. И в гнезде свежие березовые веточки.

Было решено изучать процесс кормления птенцов с помощью колпачков. Наблюдения поручили четверым.

Вечером они сделали колпачки и подобрали литературу о жизни этих птиц. А через несколько дней студенты нашли гнездо еще одного хищника - осоеда. Если сарыч сделал себе гнездо около самого ствола ели на высоте 13 метров над землей, то осоед забрался куда выше и смастерил гнездо на боковой ветви старого дуба. Добраться к нему было значительно труднее. Понадобилась лестница длиной 23 метра - до самого его гнезда.

Любопытно, что, пока делали эту лестницу, осоед все время сидел в гнезде. В гнезде оказались два яйца. Осоед - более редкая птица, чем сарыч, и поэтому больше проявляет заботы о потомстве. Если его сгоняли с гнезда, он не отлетал далеко, а садился на соседние деревья, тревожно перелетал с места на место и иногда приближался к наблюдателю, словно собираясь напасть на него.

Птенцы осоеда вывелись только в начале июля, когда уже кончилась практика. Поэтому интересные сведения удалось собрать только о жизни сарычей. Но зато эти материалы были действительно новыми.

Во время наблюдений пришлось столкнуться с довольно необычным случаем. Как правило, у сарычей бывает от одного до трех яиц. И очень редко - четыре. В гнезде же этих сарычей было четыре птенца. Все они имели разный возраст и отличались один от другого размерами и весом. Это закономерно, так как сарычи начинают высиживание сразу после откладки первого яйца. Следующие откладываются с интервалами в один-два дня. Соответственно птенцы вылупливаются в порядке очереди с такими же интервалами. Каждый следующий моложе предыдущего на один-два дня. Когда в гнезде трое птенцов, разница в возрасте первого и последнего из них достигает трех- четырех дней. Если же в гнезде их четверо, то младший птенец моложе самого старшего уже на четыре - шесть дней. Но у этих сарычей было иначе. Разница в возрасте трех первых птенцов была обычной, а самый маленький был моложе их дней на десять. Получилось это так. Сначала были отложены три яйца (нормальная кладка). Затем, когда уже прошла неделя, было отложено еще одно. Будто трех яиц показалось мало, но понять это удалось не сразу, а только через неделю. Невольно пришлось стать свидетелями необычно растянутой кладки. Нужно было этому случаю найти объяснение.

Известно, что количество яиц в гнездах хищников зависит от наличия кормов. Больше корма - большая кладка, меньше корма - меньшая кладка. Птенцы в колпачках "рассказали", что их родители охотятся главным образом на рыжых лесных полевок. Этих грызунов птицы добывали значительно больше, чем всех остальных животных, вместе взятых. Тогда провели учет количества мышевидных грызунов в лесу и поле. Для этого были расставлены капканы. Более чем в половину капканов, поставленных в лесу, попали мыши и полевки. Такой богатый "улов" грызунов бывает очень редко. Обычно они ловятся не более чем в 10-20 мышеловок из ста, да и то не летом, а осенью, когда количество их увеличивается за счет приплода. Так выяснили причину большой и необычно растянутой кладки яиц - обильное количество корма.

Оставалось проследить, как в таких благоприятных условиях будут развиваться птенцы. Дело в том, что у некоторых птиц наблюдается гибель птенцов, которые имеют разный возраст, причем гибнут обычно младшие. Многие знают, что аисты выбрасывают мертвых, а иногда и живых птенцов. Некоторые пробовали объяснить это только тем, что родители не могут добыть необходимого количества корма для своего потомства. Но потом зоолог А. П. Крапивный высказал мысль, что причиной гибели птенцов является их разный возраст. Такая трактовка казалась менее правдоподобной, ибо она вызывала новый вопрос - почему же все-таки откладываются последние яйца, которые наверняка осуждены на гибель? Природа же очень экономична, и ничего напрасного в ней не делается. А можно ли разобраться в этом деле на примере птенцов сарыча? Самый младший из них в первый день своей жизни весил всего 37 граммов, в то время как старшие достигли от 120 до 140. Встал вопрос: выживет или погибнет младший, который настолько отстал в развитии от своих братьев? И если вдруг погибнет, то почему?

Аисты

Как уже говорилось, корма вокруг было много, и сарычи всегда приносили его в достаточном количестве. Кроме того, всем птенцам, за исключением младшего, надевались колпачки. Значит, младший как будто мог распоряжаться один всем кормом, принесенным на четверых. Выходит, что ему корма хватало. Тем более, что наблюдатели всегда кормили его в первую очередь. И все-таки он погиб. Когда в середине июля студенты обследовали гнездо, младшего там уже не было.

Оказывается, причиной гибели был не недостаток корма, а разный возраст. Можно было наблюдать, как старшие птенцы отталкивали младшего в сторону, топтали его, не давали удобнее сесть, чтобы спрятаться от мошкары, которая до крови разъедала не покрытую пером кожу. Все это они делали ненароком. Просто устраивались удобнее сами, не обращая внимания на то, как это отразится на младшем брате.

А теперь вернемся к вопросу о смысле откладывания яиц, осужденных на гибель. Логически правильное разъяснение может быть одно: такие яйца являются резервными. Если среди ранее отложенных яиц окажутся испорченные, тогда младший птенец, не ощущая большого стеснения со стороны только одного или двух старших, останется жить. Если же из всех трех предыдущих яиц вывелись совсем здоровые птенцы, тогда: резерв оказывается лишним. И в таком случае причиной гибели младшего является разный возраст.

Птенцы

Это, конечно, не исключает возможности гибели птенцов и от других причин, например, от неблагоприятных колебаний температуры или более сильных хищников. Пока мы наблюдали за гнездом сарычей, они приносили птенцам свежие березовые или осиновые ветки с листьями. Ветки охраняли птенцов в сильный зной.

Все же один случай чуть было не загубил еще одного птенца. Когда подопечные подросли, они стали агрессивными и не любили процедуры взвешивания. Однажды в гнезде оказалось только двое птенцов. Начали искать третьего. Нашли его под кустом за несколько десятков метров от гнезда. Летать он еще не мог, но уже не мог и убиться, падая с дерева, так как крылья помогли мягче спуститься на землю.

Шло время. Птенцы весили уже более чем по полкилограмма. Вскоре они должны были начать самостоятельную жизнь. Практика студентов к этому времени заканчивалась.

Как-то студенты решили заглянуть в гнездо в дождливую погоду и проверить, как чувствуют себя птенцы в таких условиях. И снова в гнезде сидели только двое. Третий удрал. Студенты обошли несколько раз участок в радиусе более сотни метров вокруг гнезда. И все напрасно.

На другой день организовали "поисковую экспедицию". Когда они пришли к знакомой ели, беглец, как ни в чем не бывало, сидел под ней и расправлялся со змейкой. У нее была оторвана голова. Это дает основание думать, что добыли ее взрослые сарычи и принесли молодому. Отобрав (в наказание) добычу у беглеца, практиканты доставили его на место, то есть в гнездо. Это было в конце июля.

В августе в том же лесничестве зоологи проводили экспедицию с группой студентов-заочников. Захотелось заглянуть в гнездо сарычей, понаблюдать за ними в середине лета. Около знакомой ели было тихо. Птицы в основном закончили гнездование. Некоторые перестали петь. Чаще всего можно было услышать грустное: "кик-ик... кик- ик...". Сарычей явно стало больше. Конечно же, за счет приплода. Желающим было предложено взлезть на ель и посмотреть гнездо. И каково же было удивление, когда сверху послышалось:

- Здесь свежие веточки. И яйцо. Целое. Размером с куриное, но с пятнами.

Все знают, что эти хищники выводят птенцов только раз в год и в более ранние сроки. Иногда они делают вторую кладку, но только в случае гибели первой. И притом не так поздно. А здесь вывелось трое птенцов - и еще одна кладка.

Выходит, наблюдатели впервые столкнулись с редкимявлением, ибо во всей основной научной литературе о хищных птицах ранее о таких случаях нигде читать не приходилось.

Клиника "АЛМИТА" предлагает услуги отделения гастроэнтерологии в Новосибирске.