Чем кормятся птицы?

Птицы поедают большое количество животного корма, уничтожая при этом множество разных вредных насекомых и грызунов.

Условия питания могут коренным образом влиять на географическое распространение птиц, на темпы размножения и смертности, на ход меж- и внутривидовых отношений. Питание тем или иным видом корма определяет стадии каждого вида. Кочевки и миграции птиц также находятся в определенной связи с условиями питания.

Все это лишний раз подтверждает глубокую необходимость изучения питания птиц. Изучение это кажется на первый взгляд обыкновенным и простым, но здесь приходится решать уравнения со многими неизвестными.

К примеру, попробуйте решить такую задачу: как определить, чем и в каком количестве кормят птицы своих птенцов? Сразу возникает много неизвестных, особенно если птицы находятся в гнезде на высоком дереве и вести непосредственные наблюдения за ними невозможно. Как добиться, чтобы птицы не боялись наблюдателя и нормально кормили птенцов? Как проводить наблюдения: постоянно или с интервалами? Если с интервалами, то с какими? С какого расстояния? И множество других вопросов.

Долгое время основным методом изучения питания птиц был (и теперь еще остается) метод исследования содержимого кишечников, зобов убитых птиц. По непереваренным остаткам выясняют, чем питается та или иная птица. Однако этот метод несовершенен уже из-за того, что его использование связано с уничтожением полезных в сельском и лесном хозяйствах птиц. Кроме того, в некоторых местах отстрел птиц вовсе не допускается, например, в полезащитных полосах, куда птицы завозятся специально, а также в зеленых зонах вокруг городов, в городских парках и садах. Более того, указанная выше методика характерна неточностью оценок...

Поэтому многие орнитологи практиковали более точную и бескровную методику. Так, например, исследователи П. П. Тарасов и С. С. Фолитарек еще в 1946-1948 годах разработали своеобразную методику изучения питания хищных птиц. Они надевали птенцам хищных птиц на голову колпачки, которые мешали им кормиться. Пища, принесенная взрослыми птицами, оставалась в гнезде. Кроме того, авторы этой методики рекомендуют искусственно продлять гнездовой период птенцов. На ногу птенцу надевается кожаное кольцо с цепочкой, с помощью которого птенца можно прикреплять к гнезду. Для этого достаточно проткнуть гнездо посредине, протянуть туда цепочку и прикрепить ее к дереву. Правда, чтобы птенцы не погибли, не рекомендуется долго держать их "под опытом".

Ученые изучают питание птиц не просто ради удовлетворения обычного интереса к жизни наших птиц. Исследования имеют большое практическое значение. Жизнь птиц изучена еще далеко не полностью. Поэтому взгляды отдельных специалистов по некоторым вопросам не всегда совпадают. Иногда еще нет единого мнения о том, полезна или вредна какая-либо птица для человека. Определить, вредна или полезна птица, можно только на основании научных данных, полученных с помощью точных методов, а не на отдельных случаях наблюдений. Кроме того, необходимо опеределить, насколько она вредна или полезна. Если от птицы вред небольшой, то было бы неуместно тратить время на ее уничтожение. А если польза малая, то не стоит чрезмерно заботиться об ее охране и разведении. А вот по охране полезных видов птиц и борьбе с вредителями необходимо разработать наиболее эффективные и экономичные способы. Причем в отношениях к вредителям должны использоваться такие меры, чтобы от них не пострадали полезные животные. Насколько это важно, видно с классического примера борьбы с хищными птицами в Норвегии.

Как-то там уничтожили много хищников, которых считали самыми опасными врагами куропаток. Но совсем неожиданно для охотников вместо увеличения количества куропаток произошло резкое их уменьшение. Выяснилось, что хищники уничтожали преимущественно ослабших, больных куропаток и тем самым предупреждали массовое распространение заболеваний. Пришлось потом хищников взять под охрану.

Этот пример показал, что без научного обоснования нельзя безнаказанно изменять взаимоотношения, которые сложились между отдельными видами животных.

Следует отдать должное памяти П. П. Тарасова, который дал нам хороший метод изучения птиц. Кроме того, он показал нам возможность обнаружения очагов заболеваний среди грызунов. Исследовав в лаборатории тушки животных, принесенных птенцам в колпачках, П. П. Тарасов установил, что некоторые из них были заражены чумой. Проследить за полетом птиц от гнезда к местам охоты в степи довольно легко. Так были своевременно выявлены и обезврежены очаги страшной болезни. Птенцы в колпачках, возможно, спасли жизнь многих людей.

Однако в лесу не всегда удается основательно проследить за полетом птиц. Как в таких случаях узнать, на какое расстояние они отлетают от гнезда, на какой площади охотятся и какие взаимоотношения между ними и соседями? Птенцы в колпачках не смогли ответить на этот вопрос.

Тогда московский зоолог В. М. Галушин заставил "заговорить" гнездо птицы. Он предложил оригинальный метод, основанный на том, что птицы при постройке гнезда собирают наиболее подходящий для этой цели материал.

И иногда они охотно используют яркие вещи, которые особенно бросаются в глаза.

На территории, где птицы охотились и собирали материал для гнезда, были разложены определенные вещи, например, кусочки бумаги, ветки, стружки. Все это было помечено и нанесено на схему.

Строя свое гнездо, птица приносила и положенные наблюдателем вещи. Достаточно было обследовать уже совсем готовое гнездо и сверить номера вещей, собранных птицей, со схемой.

Таким путем удалось установить, например, что черный коршун в период гнездовья пользуется территорией, площадь которой составляет от 130 до 200 гектаров, что каждая семья имеет свой собственный участок, границ которого довольно строго придерживаются все члены семьи. Соседние коршуны в основном с вниманием относятся к установленным границам. Только 15-20 процентов территории гнездового участка навещают соседние семьи одновременно или по очереди. Остальные участки целиком находятся в распоряжении хозяев. Интересно, что коршуны придерживаются границ одних и тех же участков из года в год.

В границах участка каждой семьи есть любимые места и объекты охоты. Отдельные семьи специализируются на добыче какого-либо определенного корма. Птенцы в колпачках могут рассказать, где охотятся родители: на лугах, откуда приносят преимущественно серых полевок, или на берегах рек, где добывают водяных крыс. Они могут также рассказать и о том, много ли в этом году вредных грызунов на полях в сравнении с прошлым годом, и о многом другом.

Оригинальную методику наблюдения за выкармливанием птенцов разработал в свое время М. Д. Зверев. Гнезда с птенцами он незаметно опускал все ниже и ниже. Через двое суток они были опущены до самой земли, что дало возможность наблюдать за питанием птенцов со значительно меньшими трудностями. Благодаря этому М. Д. Звереву удалось почти детально изучить состав и количество корма, который приносился птенцам, и в значительной степени пересмотреть вопрос о пользе воробья в сельском хозяйстве.

Интересные материалы были получены при изучении питания некоторых птиц отряда воробьиных, что гнездятся в специально приспособленных, с открывающейся задней стенкой домиках: наблюдатель имел возможность проводить учет принесенного птенцам корма.

Исследователи А. Н. Промптов и Е. В. Лукина, пользуясь подобными птичьими домиками, применяли для изучения питания большой синицы так называемого "искусственного птенца". Они мастерили голову птенца с раскрытым ртом, через отверстие в задней стенке домика подносили его (при подлете взрослой птицы к домику) под леток и таким образом отбирали принесенный корм.

Однако методика М. Д. Зверева, А. Н. Промптова и Е. В. Лукиной, хотя и позволяет проводить детальное изучение гнездовой жизни птенцов, довольно сложна и весьма специфична, она не может быть широко использована орнитологами, работающими в лесу, в полезащитных полосах, в садах и парках. Такая методика возможна только для изучения питания птиц, что в основном гнездятся в жилых строениях.

Особое внимание привлекла к себе в свое время методика изучения питания гнездовых птенцов А. С. Мальчевского и Н. П. Кадочникова. Сущность ее заключается в том, что птенцам не очень туго перетягиваются шеи специальными шнурками. При правильно наложенной перевязке птенцы могут свободно дышать, брать от взрослых птиц принесенный им корм, но не могут его проглотить. Через каждые 10 - 15 минут делается осмотр и отбирается корм у птенцов. Для этого необходимо легким движением пальцев по шее подтолкнуть корм ближе ко рту и достать его соответствующим приспособлением. В зависимости от обстоятельств, полученные пробы или анализируются на месте и используются для искусственного кормления птенцов после снятия повязок, или фиксируются в специальном растворе и анализируются в лаборатории. А кормление птенцов проводится более или менее аналогичным, ранее подготовленным кормом. Позже эта методика получила название методики наложения лигатур. Это одна из самых удачных методик.

Как видно, методов изучения питания птиц много. Однако ни один из них не является универсальным. Многое тут еще необходимо изменить, усовершенствовать. Короче говоря, орнитологам есть над чем поработать в этой важной отрасли.