Кузнец и музыкант, лекарь и строитель

Все это соединилось в одной "особе". Но и это - еще не полный перечень "профессий" постоянного жителя наших лесов - дятла.

Начнем с того, что дятлы беспредельно любопытны. Эту исключительно меткую характеристику дал дятлам выдающийся советский писатель, большой друг и знаток русского леса Леонид Леонов.

Среди пернатых немного найдется таких, как дятлы, которые готовы, забыв про осторожность, наблюдать за событиями и исследовать самые разнообразные вещи.

Какое, казалось бы, дело дятлу до охотника, что идет лесной тропинкой? Но он внимательно следит за ним, наклонив голову, будто ждет и боится прозевать что-то интересное и важное. Пробежит заяц, или гуляют на поляне лисята, или пробирается сквозь чащу медведь - ко всему дятлам есть дело, все они хотят осмотреть и исследовать.

Жизнь этих птиц связана с лесом. Мало есть птиц, которые чувствовали бы себя среди деревьев так свободно. Но любопытность дятлов настолько большая, что толкает их на "земные" исследования. Они иногда садятся даже на траву где-нибудь около лесной тропинки и что-то внимательно рассматривают. Через тропинку бегают муравьи, несут куколок, тянут добычу. Дятел быстро наклоняется и склевывает белую куколку вместе с ее носильщиком. Такая картина повторяется несколько раз. Оказывается, любопытность дятлов не всегда бесполезна.

...Через лес тянется телеграфная линия. Светло-желтые столбы поставлены совсем недавно. Но появление столбов уже заинтересовало дятлов, и они начали "исследовать" их, долбить.

...В парке построили метеорологический пункт. Скоро об этом узнали дятлы, что жили здесь. Они слетелись со всех сторон и с вдохновением начали долбить деревянную обшивку метеорологической будки. Работники пункта подумали, что будка сделана из материала, поврежденного личинками насекомых, и заменили все доски. Но и это не избавило от нарушителей покоя. Они по-прежнему продолжали "исследовать" будку.

Пока любопытность дятлов никому не приносила вреда, на них мало обращали внимание. Когда же дятлы начали серьезно повреждать телефонные столбы и деревянные строения, это вызвало беспокойство. Выяснилось, что дятлы находят свою любимую добычу - личинок насекомых, что живут под корой деревьев, благодаря хорошо развитому слуху. Слух дятла настолько тонкий, что среди множества звуков лесной доктор свободно слышит, как личинки насекомых грызут древесину. По звуку дятел определяет место личинки под корой и, пробив ударами клюва кору в нужном месте, запускает в отверстие свой длинный, зубчатый на конце язык, накалывает на него личинку и достает ее оттуда.

Однако иногда дятлы путают звуки. Так получилось, когда они начали долбить телеграфные столбы и метеорологические будки.

К столбам дятлов привлекало звучание проводов, которое они, видимо, путают со звуками, издаваемыми насекомыми. Как только для пробы сняли провода, у дятлов пропал весь интерес к столбам.

К метеорологическим будкам их привлекла работа часового механизма самописцев, которые регистрируют изменения погоды. Остановили (тоже для эксперимента) часовые механизмы, и птицы прекратили свои "исследования".

А попробуйте на месте, куда часто прилетают дятлы, спрятать будильник в муравейник. Звук будильника будет напоминать звуки, которые производят личинки насекомых, и если дятлы окажутся поблизости, они наверняка слетятся к муравейнику. Возможно, и ссору еще начнут за находку.

...На окраине леса - старая сухая ель. Верхушка ее сломана ветром, и ствол торчит вверх острой зубчатой развилкой. У основания ели - куча пустых шишек, шелухи и древесной пыли. Это -"кузница" дятла.

А вот и "кузнец"- прилетел с новой шишкой. Сам пестрый, спинка и грудка черные, на затылке - красное пятно- шапочка, грудь и плечи - белые, основание короткого упругого хвоста - красное.

За оригинальную окраску он так и называется - большой пестрый дятел.

Хозяин "кузницы" садится на ствол, затем на цепких сильных лапах перебирается на другую сторону. Несколько раз выглядывает оттуда. Убедившись, что на окраине леса спокойно, принимается за работу.

Но сначала необходимо подготовить "рабочее место". В прошлый раз дятел не позаботился об этом в конце своего занятия. Приходится наводить порядок сейчас, хотя с шишкой в клюве это не очень удобно. Поэтому дятел берет шишку в одну лапку, другой держится за кору, опирается на пружинистый хвост, откидывается назад и затем бьет клювом по старой шишке, закрепленной в развилке сломанной верхушки. Несколькими ловкими ударами шишка выбивается и падает вниз. Дятел устанавливает в развилку новую, плотную, которая пахнет смолой. Сильней, чтобы хорошо держалась в своеобразном станке, забивает ее клювом и проверяет, закрепилась ли она. Шишка держится хорошо.

Дятел еще раз смотрит по сторонам и начинает свою работу, если завтрак можно назвать работой. В конце концов, жителям леса, чтобы перекусить, приходится много поработать. У них кормление нельзя отделить от работы.

И вот из "кузницы" дятла, будто стружка от станка, полетела шелуха. А семена он ловит и съедает. Клювом- молотом он ударяет раз за разом. Время от времени остановится, сядет поудобнее, прокричит удовлетворенно "кик-кик" и снова берется за свою работу. Кузнец вошел в такой азарт, что не рассчитал силу удара и ненароком выбил шишку из развилки. Шишка полетела вниз, цепляясь за сучья.

Дятел приготовился к новому удару, да долбить нечего. Он удивлен. Неужто завтрак закончился? Посмотрел дятел по сторонам, вниз. Не понимает, куда девалась шишка. На земле много их лежит, исклеванных и пустых. Дятел не привык горевать. Он - оптимист. Звонко прокричав "кик-кик", он полетел за новой шишкой.

А внизу, в "отходах производства", копошатся и ссорятся из-за семян и шишек землеройки и мыши.

Вот дятел подлетел к зеленой ели. Здесь он выбрал лучшую шишку, вцепился в нее клювом, повис на ней и начал рвать, помогая себе крыльями. После нескольких попыток шишка оторвалась вместе с дятлом. Но он не упал и не побился, а тут же взмахнул крыльями и полетел к своей "кузнице".

Расправившись со второй шишкой, он остался доволен завтраком и принялся за туалет, начал прихорашиваться, чистить и разравнивать оперение. Покончив и с этим, дятел снова прокричал "кик-кик" и решил развлечься.

Оказывается, этот трудолюбивый "кузнец" не лишен музыкальных способностей, хотя голоса у него нет. Под быстрыми ударами клюва острые тонкие щепки верхушки сломанного дерева или сухие ветки превращаются в дрожащие струнки. Слышатся простые, но все же в некотором роде музыкальные звуки, которые напоминают барабанный бой.

Естественно, не каждая веточка может служить для дятла музыкальным инструментом. Но он находит именно такие, которые могут обеспечить необходимое звучание.

Звуки бывают разного тембра и высоты в зависимости от исполнителя и качества "музыкальных инструментов". Наиболее выразительные звуки получаются у самого большого из наших дятлов - черного.

Барабанный бой дятлов удается услышать не часто.

Обычно он звучит весной, перед началом гнездования и выведения птенцов. Но он настолько характерный, что его нельзя спутать ни с каким другим звуком леса.

Дятлы выкармливают своих птенцов в основном личинками и гусеницами насекомых - вредителей леса. Насекомые составляют значительную часть корма и взрослых птиц. Поэтому дятлы играют заметную роль в охране наших лесов, садов и парков. Особенно полезны они тем, что уничтожают вредителей, которые прячутся под корой,- пилильщиков, короедов, усачей. Ведь их не могут до-стать из-под коры другие птицы.

Найдя дерево, поврежденное этими насекомыми, дятел обследует его со всех сторон, выслушивает, будто заботливый врач больного. При этом он ловко ползает по стволу, разыскивая очаг поражения.

Дятел - прекрасный верхолаз. Пальцы его лап, по два спереди и сзади, как клещи, впиваются в кору и вместе с хвостом служат надежной опорой для работы в вертикальном положении.

Выявив зараженное насекомыми место и определив "характер заболевания", дятел начинает "операцию". Одну за другой вытягивает из-под коры личинок вредителей.

И вот "операция" закончена. Дерево снова здоровое. А лесной лекарь продолжает свой обход. Он летит дальше, чтобы оказать помощь следующему "больному".

Среди множества "профессий" дятла одной из самых важных является строительная. В старых, обычно малоценных деревьях, подгнивших и поврежденных насекомыми, а иногда совсем сухих он делает многочисленные дупла. Кроме дятлов эти дупла часто используются и другими полезными птицами. Благодаря дуплам-квартирам, сделанным дятлами, в наших лесах поселяется все больше птиц.

Но этим не ограничиваются взаимоотношения между дятлами и другими жителями леса.

Около "кузницы" дятла всегда бывает некоторое оживление: личинками, насекомыми и семенами шишек, которые остаются от "обеденного стола" дятлов, кормятся не только наземные животные, но и многие птицы.

Учуяв стук дятла, к нему слетаются пищухи, поползни, корольки и синицы. В надежде полакомиться остатками его обеда они спешат за ним от дерева к дереву.

Дятел благодушно относится к этой разношерстной и разноголосой свите. Пока они с ним, он может не бояться внезапного нападения хищников. Внимательные сторожа из свиты вовремя заметят приближение опасности и криками предупредят об этом увлеченного работой дятла.

Появление в лесу дятлов иногда может свидетельствовать о распространении вредных для деревьев насекомых. Чем сильнее заражен участок леса вредителями, тем больше там дятлов.

Около 360 видов, принадлежащих к отряду дятлов, распространено почти по всему миру. В Советском Союзе насчитывается 15 видов.

В старых смешанных лесах чаще всего встречается большой пестрый дятел, а иногда и крупная черная желна. Малый пестрый дятел, который отличается от него белой спинкой с черными поперечными пятнами, а также зеленый дятел отдают предпочтение светлым лиственным лесам. В сосновых лесах встречается трехпалый дятел, у которого два пальца направлены вперед, а один назад. Все наши дятлы - полезные птицы. Правда, желна, доставая личинок жуков, выдалбливает конические углубления в свежих елях. Тут же она делает и дупла. Иногда большие пестрые дятлы "окольцовывают" деревья, чаще всего березы. Они делают в коре много четырехугольных дырочек, размещенных вокруг ствола в один или несколько рядов. Такие следы появляются обычно во время весеннего движения соков. Видимо, чтобы полакомиться соком, дятлы и делают "окольцовку" деревьев.

Но отдельные случаи вреда, который причиняют дятлы, настолько незначительны, что на них можно не обращать внимания. Все они с лихвой окупаются борьбой дятлов с вредителями леса.

А друзья леса - наши друзья.