Голубокрылая пересмешница

Сойку легко отличить от других птиц по общей рыжеватой окраске, ярко-голубым пятнам у сгиба крыльев, черным "усам" и небольшому хохолку на голове.

Вообще, сойки - птицы шумного нрава, очень болтливые и крикливые. Именно за это их не любят охотники. Стоит человеку появиться в лесу, как сойки поднимают крик, как бы объявляя всему живому о близкой опасности.

Сойка

Однако в период гнездования сойки совсем иные - тихие и осторожные. Плоское строение, сложенное из веток, стеблей и корней,- такое гнездо сойки. Располагаются гнезда, как правило, на больших ветках у самого ствола высоких деревьев. В кладке пять-шесть яиц. Вылупившихся птенцов с особой материнской заботой кормит самка, главным образом разными гусеницами, которых приносит самец. В случае опасности сойка иногда переносит птенцов на новое место.

Вопрос о роли соек в природе до сих пор остается спорным. Одни орнитологи упрекают их за уничтожение яиц и птенцов других птиц. Другие говорят об их пользе, ссылаясь на то, что сойка часто прячет желуди дуба под корни деревьев, закапывает в землю, относя их на довольно значительное расстояние, а находит потом только часть своих кладовых и тем самым содействует распространению дуба. Подобные операции она может делать и с другими семенами.

Но в целом следует считать, что сойка - полезная птица, ибо вред, который она причиняет, даже не учитывая "посадки" деревьев, компенсируется уничтожением большущего количества вредных насекомых.

Сойка - излюбленный объект исследования этологов (специалистов по изучению поведения животных). Дело в том, что эти птицы очень удачно могут имитировать другие звуки. Так, А. С. Мальчевский описал сойку, которая скрипела, как старые ворота, пела дроздом, кудахтала курицей. Голландский этолог Нико Тинберген, проводя наблюдения за сойками, припоминает такой случай. Он имел привычку будить жителей летнего лагеря между шестью и семью часами утра, насвистывая побудку или легко постукивая палкой по палаткам. Через несколько недель сойки научились прекрасно перенимать его свист. И однажды утром так сыграли спектакль в четыре часа, что двое его студентов вскочили, поспешно оделись, выбежали во двор, протирая глаза, и только тогда поняли, кто их разбудил.

Интересен у соек также момент "муравьения". Дело в том, что многие птицы очень оригинально ведут себя с муравьями, особенно лесными. Они садятся на землю, хватают их клювом и втирают себе в оперение. Сойки же муравьев не хватают, а реагируют на них очень похоже. Садятся на муравьев, распускают и тянут по земле крылья, одновременно имитируя движения втирания. Такое поведение содействует тому, что муравьи расползаются по всему телу птицы. Секрет этой интересной реакции птиц на муравьев пока что не раскрыт.

У нас сойка - широко распространенная и обычная лесная птица. Наиболее часто встречается она в смешанных и сосновых лесах. Зимой стайки соек по пять-пятнадцать штук иногда отправляются в далекие кочевки.