Подкласс Максиллоподы (Maxillopoda)

Грудной отдел у Maxillopoda состоит из определенного числа сегментов, обычно из 6 или реже оно сокращено до 5 или 4. Грудные ножки служат только для передвижения или для возбуждения токов воды, но не несут дыхательной функции и лишены внутренних отростков, подающих пищу ко рту. Ротовые придатки хорошо развиты, часто служат для фильтрации. Сложные глаза и жабры обычно отсутствуют, кровеносная система сильно упрощена или отсутствует. Развитие со сложным метаморфозом.

В состав этого подкласса наряду со свободноживущими рачками, сохраняющими типичное для Maxillopoda строение, входят ракообразные, ведущие сидяче-прикрепленный и паразитический образ жизни, сильно изменивший их организацию.

Maxillopoda распространены чрезвычайно широко. Они населяют как море, так и пресные воды, живут как на дне, так и в толще воды, обитают в подземных и в капиллярных водах, пропитывающих песок, опускаются на огромные океанические глубины, паразитируют на других животных, в том числе и на других ракообразных,- словом, они эволюционировали в различных направлениях и приспособились к существованию в самых разнообразных условиях.

В этот подкласс включают 5 отрядов - веслоногих, карпоедов, мистакокарид, аскоторацид и усоногих.