Как мы к ним относимся

Спасение белых цапель

Замечательные по красоте, снежно-белые, нежные и мягкие перья белых цапель служат украшением для дамских шляп и ценятся очень высоко. И вот ради этого пучка перьев птиц стали безжалостно истреблять всюду, где они водились. Из одной Венесуэлы ежегодно вывозили около 1,5 миллиона штук белых цапель!

Издавна жили белые цапли и у нас, в низовьях Волги. И сюда пришли охотники за перьями, Было это в царское время, когда никаких законов об охране природы не существовало. Птиц стали безжалостно истреблять. Птенцы оставались без кормящих родителей и, разумеется, гибли в огромном количестве. Десятилетиями продолжался этот разбой, в результате к концу 1916 года от белых цапель остались одни воспоминания.

После, революции наш народ принялся за восстановление разрушенного войной и интервенцией хозяйства. Большое внимание было уделено охране природных богатств, в том числе и охране пернатых. Промысел белых цапель был запрещен, а в местах их главного обитания учреждены заповедники - Астраханский и Кзыл-Агачский (в устье Куры).

Число белых цапель стало медленно, но неуклонно увеличиваться. В 1940 году в Астраханском заповеднике насчитывалось более тысячи больших белых цапель.

Рис. 73. Несомненно, ее стоило спасти!

И. И. Акимушкин. Птицы вымершие и "воскресшие". - "Наука и жизнь", 1961, № 6.

Удастся ли спасти гавайских цветочниц

От прихода европейцев на Гавайи пострадало не только местное население, но и весь природный комплекс. С их появлением стали исчезать даже из мест, где не ступала нога белого человека, и гавайские цветочницы - птицы из семейства Дрепанидид.

Выяснилось, что в 1826 г. на о. Мауи случайно была завезена тропическая форма комара Кулекс (до этого на островах комаров вообще не было). Комары быстро распространились на другие острова и достигли высокой плотности в низменных районах и предгорьях - до 600 - 750 м над уровнем моря.

И на островах стали вспыхивать эпизоотии птичьей малярии, оспы и других болезней... Стали исчезать цветочницы и некоторые другие виды, например, буревестники.

В чем же дело? Почему комары оказались столь губительными для птиц Гавайских островов? Разве до них на Гавайях отсутствовали возбудители птичьей малярии и оспы?

Несомненно, что эти болезни, были у перелетных птиц, останавливающихся на островах, да и домашние птицы, которых привозили сюда, бывали ими заражены. Но эпизоотий не возникало, так как не было распространителей-переносчиков. У местных птиц не вырабатывается устойчивость к оспе и малярии.

Стоило появиться комарам и цикл замкнулся, возник новый природный очаг болезни с необходимыми звеньями: хозяин (птица) - возбудитель болезни - переносчик (комар).

Погибли цветочницы на низменностях и предгорьях; кое-где в верхних поясах растительности, в горах, они еще сохранились. С комарами ведется борьба, но они все еще многочисленны. Удастся ли снизить численность комаров настолько, чтобы они утратили свою роль в природном очаге болезни, и тем спасти оставшиеся в живых виды гавайских цветочниц, пока неясно.

По ст.: Р. Е. Вернер. Роль завезенных болезней в вымирании эндемичной фауны птиц Гавайских островов. - "Condor", 1968, 70, № 2.

Бей ястреба!

"Ястреб! - кричит молодой охотник своему приятелю. - Бей, бей его!"

В следующую минуту гремит выстрел, и маленький сокол- кобчик с крылом, перебитым дробью, падает на землю. Неуклюжими прыжками, волоча раненое крыло, он спешит к кустику и, прижавшись к нему спиной, готов защищаться. Его пытаются извлечь из куста живым, но он смело глядит в глаза противнику, вцепляется в него когтями, как умеет, борется за свою жизнь, пока жестокий удар палкой по голове не прекращает сопротивление маленького хищника.

Вот и убили птицу, но зачем, за что убили, никому не ясно. Наверное, за то, что у нее по-ястребиному загнут клюв, а пальцы ног вооружены острыми когтями. Но разве этого достаточно, чтобы лишить ее жизни? К сожалению, многие охотники думают, что надо уничтожать любую птицу, похожую на ястреба. По душевной простоте и незнанию они всех хищных птиц считают вредителями, не догадываясь, что этим приносят большой вред сельскому хозяйству.

Из сорока четырех видов дневных хищников, населяющих нашу страну, пожалуй, вида четыре - пять можно отнести к вредным животным. Остальные, напротив, полезны для человека. В крайнем случае, кроме вреда, они приносят и много пользы. Упомянутый же сокол-кобчик не нападает на птиц и, питаясь вредными насекомыми, приносит большую пользу нашим посевам.

Но кто же из хищников тогда вреден?

Сильная и смелая птица ястреб-тетеревятник действительно приносит большой вред охотничьему хозяйству. Он ловит тетеревов, уток, глухарей, зайцев и фаза-нов... Но даже на эту птицу охота должна вестись с умом, по-хозяйски. Этот хищник, оказывается, ловит больных и ослабленных животных и в годы эпизоотии мешает распространению заразных заболеваний среди дичи. Зная это, пожалуй, не следует рекомендовать поголовно истреблять в охотничьем хозяйстве даже столь вредную птицу, как ястреб-тетеревятник.

Чтобы на долгие годы сохранить нашу богатую и разнообразную фауну, необходимо воспитать бережное отношение не только к промысловым животным, но и к нашим хищникам.

Е. Спангенберг. Птицы, зайцы, лисицы и прочие... М., Детгиз, 1962.

Голубиная почта

Голубиная почта имеет почтенную историю. Египтяне, древние греки и римляне посылали голубей с сообщениями. Но и в наше время, несмотря на новейшие средства связи, миллионы голубей несут почтовую службу.

В одной лишь Англии больше миллиона таких голубей. Пятая их часть, "призванная" в армию, приняла активное участие в минувшей мировой войне: с ними было передано немало разных сообщений.

Агентство Рейтер, которое еще в середине прошлого века пересылало письма с почтовыми голубями, в 1962 году, испробовав искусственные спутники, вновь обратилось за помощью к голубям. Они оказались наиболее быстрым и удобным средством для передачи коротких информации через районы больших городов, на улицах которых постоянные пробки задерживают движение.

В последние годы многих любителей привлекают спортивные состязания голубей, начало которым было положено еще в 1825 году в Бельгии. В состязаниях главное для птицы - вернуться домой возможно быстрее, и часто лишь последние секунды многочасового полета приносят лучшим голубям победу.

Голубей выпускают обычно всегда в определенном направлении от дома, на одном из этапов какого-нибудь традиционного маршрута. Знатокам этого спорта хорошо известно, что быстрее и увереннее возвращаются по маршруту те птицы, которые уже не раз по нему летали.

В этом главный смысл обучения почтовых голубей. Сначала птиц выпускают недалеко от дома. Потом это расстояние все увеличивают. Обучение должно помочь птице изучить все ориентиры на маршруте и направить ее полет вдоль узкого коридора хорошо знакомой местности.

И вот заключительный курс науки: голубя увозят за сотни миль от конечных звеньев изученного им по частям маршрута. Поднявшись в воздух, он не должен видеть привычных ориентиров, но птица быстро их находит и летит к дому уже по знакомой трассе. В США есть гоночные маршруты протяженностью в тысячи километров и есть тысячи голубей, которые отлично "вызубрили" каждый их километр.

И. Акимушкин. Куда и как? М., Изд. "Мысль", 1965.

Голуби-контролеры

Тунеядцам-голубям нашли работу. На одном американском заводе они выполняют роль контролера, бракующего негодные детали. Посадить вместо контролера голубя посоветовали инженерам психологи. Они уверяли, что голубь по складу характера не тяготится однообразным трудом, работает сосредоточенно и старательно. И, представьте, оказались правы. Голуби - на редкость наблюдательные контролеры. Сортируя коробочки для лекарств, они не пропускают ни одной плохо закрытой, как бы мал ни был дефект.

Самое же удивительное, что голуби довольно быстро овладели сложной профессией. Клетку с птицей ставили около конвейера с готовыми лекарствами. В дно клетки вделаны две стеклянные пластинки. Когда по конвейеру движется хорошо закрытая коробочка, голубь клюет одну пластинку. Если замечает брак, клюет другую. И в награду получает зерно.

На обучение будущих контролеров уходило три-четыре дня, в зависимости от индивидуальных способностей. Приступив к работе, голуби замечали лишь явные дефекты в упаковке. Но с каждым днем их мастерство совершенствовалось, покa наконец, крылатые контролеры не стали работать лучше своих учителей. Они находили такие дефекты, которые человек просто не мог увидеть.

Надо сказать, что это нисколько не увеличило их самомнения. Голуби по-прежнему работали добросовестно и не пытались получить еду "незаконно", даже если бракованные коробочки долго не попадались.

Е. Сапарина. О чем молчат медузы. М., Изд. "Молодая гвардия", 1964.

Защита от птиц

С развитием реактивной авиации защита от птиц на аэродромах стала жгучей проблемой. Неоднократные катастрофы из-за столкновения реактивных истребителей с чайками происходили на авиабазе Леэварден в Голландии. Здесь проводились интересные опыты по отпугиванию птиц от взлетных дорожек.

Зимой аэродром посещают тысячи серебристых, сизых и обыкновенных чаек. На ленту записали их крики испуга и транслировали перед каждым возобновлением полетов в течение 2 - 3 мин. через 10-ваттные громкоговорители, установленные вдоль всей взлетной дорожки в 100 м один от другого. Услышав эти крики, чайки, словно по команде, отлетали на несколько сот метров от взлетных дорожек или совсем улетали с аэродрома; "привыкания" к крику у них не наблюдали. Летчики, сначала смеявшиеся над экспериментами по отпугиванию птиц, вскоре стали отказываться вылетать без предварительной трансляции крика чаек. Во время работы установки столкновений самолетов с чайками не было.

К сожалению, такой метод отпугивания не универсален. Некоторые виды птиц не имеют специфического крика страха, вместо этого они издают крик тревоги, а кулики-сороки, например, не улетают, а наоборот, слетаются на него.

Предостерегающий крик скворцов использовали для отпугивания этих птиц от виноградников в Рейнланд-Пфальц (ФРГ). На винограднике площадью 12 га установили четыре 15-ваттных громкоговорителя. Магнитофон и 100-ваттный усилитель помещались на наблюдательной башне. Испытания проводили во время сбора винограда, в течение сорока дней. Только однажды для отпугивания большой стаи потребовалось включение всех четырех репродукторов; обычно для отпугивавания обходились двумя репродукторами. Такой метод, видимо, весьма перспективен для применения в виноградниках и вишневых садах, которым наносят вред скворцы.

Защита от птиц. - "Природа", 1965, № 4.