Класс птицы

Птицы - эти приспособившиеся к полету и ставшие теплокровными рептилии - переживают сейчас эпоху расцвета. На земле в наше время обитает около 8,5 тысячи видов птиц - проворных, привлекательных, голосистых животных. Они "вездесущи" и шире всех других наземных позвоночных распространены по земному шару (даже на материке Антарктиды, вдали от берега, обнаружен недавно огромный "птичий базар"). Птицы так разнообразны, поведение их так сложно и о них так много написано, что выбор рассказов о птицах затруднен именно обилием занимательного материала. Мы предлагаем читателю познакомиться с некоторыми сторонами поведения птиц ("Танцуют, смеются, плачут"... "Отцы и дети"), с разнообразием их приспособлений ("Птичьи профессии"), с дальними путешествиями птиц ("Куда? и как?") и задуматься о том, как мы к ним относимся.

Но предварительно нужно обратить внимание читателей на некоторые особенности организации птиц, без знания которых трудно понимать их поведение.

Что бы вы сказали, если бы у человека каждый его глаз весил 1,5 - 2 кг, т. е. был бы равен по весу головному мозгу? Такие пропорции нам представляются чудовищными, но именно так обстоит дело у многих, особенно у мелких, птиц. Огромные глаза птиц свидетельствуют о большом значении зрения в жизни птиц. Это легко понять: при быстром движении в воздухе, при необходимости разбираться в обстановке "с высоты птичьего полета" зрение наиболее "устраивает" птиц, тогда как обоняние и осязание в таких условиях решительно "отказывают". Зрительные впечатления играют ведущую роль в ориентировке птиц. Поэтому так нарядны птицы, так распространены у них разнообразные "знаки отличия" ("зеркальце", хохолки, яркие пятна и условная раскраска оперения).

Поэтому у птиц выработался сложный ритуал поведения, в котором сменяются разнообразные позы, выражающие намерения, настроения, отношения птиц (отсюда - своеобразные "танцы" птиц, их "свадебные подарки" и многие другие удивительные формы поведения). Но не только анализом зрительных (предметных) впечатлений заняты глаза птиц. Глаза позвоночных - сложный нервный центр, трансформирующий внешнюю световую энергию во внутреннюю нервную (И. П. Павлов). У птиц эта функция глаз развита особенно сильно, и свет используется ими не только для "предметного зрения", но и как сигнал о различных изменениях окружающей среды. Птицы различают тончайшие изменения интенсивности освещения, улавливают различия в продолжительности освещения (длину светового дня), определяют положение источника света и соответственно устанавливают свою "линию поведения".

Рис. 54. Звуковые сигналы гуахао, которыми она пользуется для эхолокации. Гуахаро - ночная птица, проводящая день в пещерах, где этот способ ориентировки особенно удобен

Зрительные восприятия у птиц дополняются и корректируются слуховыми. Звуковая сигнализация приобретает особое значение при сумеречном или ночном образе жизни птиц, или в обстановке, где дальность обзора невелика.

Звуковая сигнализация птиц очень разнообразна (пение, "позывы" и т. д.), а не так давно стало известно, что наряду со слышимыми (для человека) звуками птицы пользуются и ультразвуками. Ультразвуковая сигнализация обнаружена у многих воробьиных птиц, сов, гуахаро, стрижей-саланган. Иногда птицы для ориентации в пространстве применяют и эхолокацию (гуахаро).

Поведение птиц, достигающее высокой сложности, основано на закрепленных наследственно реакциях птиц на зрительные и звуковые сигналы, исходящие от окружающей их живой и неживой природы.