Велика ли опасность?

Исчезающий хищник

Сегодня путешественник вряд ли сможет увидеть в Африке больших крокодилов, да и крокодилов вообще. Из-за того, что уже много лет подряд в моде сумки, дамские туфли и бумажники из крокодиловой кожи, крокодилы почти полностью истреблены даже в самых отдаленных озерах и реках.

Крокодилы, пожалуй, наименее привлекательны из всех животных Африки. Они ведут себя примерно так, как акулы в океане. В некоторых местах среди крокодилов можно спокойно купаться, и ни одному из них не придет в голову напасть на человека. А в других они вдруг внезапно кого-то утаскивают и разрывают.

Потопив свою жертву, эти зеленые чудовища не всегда тут же ее проглатывают, а частенько затаскивают в свою нору под водой и оставляют там до тех пор, пока она не начнет разлагаться. Один местный житель, которого крокодил приволок в нору в бессознательном состоянии, очнулся во тьме и, прорыв в земле ход, сумел выбраться наружу.

Так обстоит дело и здесь, на Виктория-Ниле. Джон Миллс не боялся переплывать каждое утро широкую реку, густо заселенную крокодилами. И никогда с ним ничего не случалось. Тем не менее здесь же, возле берега, крокодил схватил за ногу мальчика, набиравшего воду. Поспешившие люди, колотя по животному палками, сумели вырвать ногу несчастного из его пасти, но нога была уже настолько искромсана, что спасти пострадавшего не удалось. Несмотря на это, Джон Миллс по-прежнему продолжал плавать в этой реке.

Особенно неприятно, когда крокодилы появляются возле плотин и дамб. Дамбы сооружают в степных долинах, чтобы задержать на несколько недель или месяцев воду после сезона дождей. Таким способом обеспечивается водопой для рогатого домашнего скота и диких животных, которые могут дольше пастись в окрестностях водоема. Крокодилы же в таких дамбах роют свои норы; туда проникает вода и размывает плотину.

Б. Гржимек. Они принадлежат всем. М., Изд. "Мысль", 1965.

Крокодил в упряжке

Одному фермеру из Арканзаса удалась приучить аллигатора к упряжке. Правда, это случилось не сразу. Во время обучения пресмыкающееся сначала проявляло свой норов и три раза разбивало вдребезги тележку своим могучим хвостом. Однако фермер не терял терпения и теперь ежедневно объезжает свою ферму на удивительном коне.

Крокодил в упряжке. - "Вокруг света", 1967, № 9.

Можно ли его приручить?

При виде того, как легко справляется гигантский варан с крупными и сильными млекопитающими и с какой жадностью проглатывает он огромные куски мяса, невольно напрашивается вопрос, не опасен ли этот древний хищник для человека?

Во время работы на Комодо и Риндже мы много раз неожиданно один на один сталкивались с крупными варанами. Но они неизменно сворачивали в сторону и уступали дорогу, не делая никаких попыток напасть, и, если не убегали, то во всяком случае довольно поспешно отступали. Однако, когда, поймав варана, люди связывают его и помещают в ящик, животное свирепеет, оказывает бешеное сопротивление и становится чрезвычайно опасным, так как ударами хвоста может сбить с ног, а своими страшными челюстями нанести серьезные увечья. Опасность укусов увеличивается еще из-за того, что на зубах варана всегда остаются частицы гнилого мяса, занесение которого в рану грозит заражением.

Но, по рассказам местных жителей, известны и достоверные случаи нападения варанов на человека. Несколько лет тому назад крупный варан погнался за тремя ушедшими из деревни мальчиками и убил одного из них. В другой раз "дракон" напал на двух взрослых мужчин, которые несли убитого оленя, и одного из них сильно поранил. Оба эти случая описаны побывавшим на Комодо американским натуралистом Коллинзом.

При содержании в неволе гигантские вараны быстро привыкают к человеку и становятся совершенно ручными. Один из "драконов" в Лондонском зоопарке отзывался на кличку, брал пищу из рук и по пятам бегал за своим надзирателем. Интересно, что эти пресмыкающиеся обнаруживают гораздо большую сообразительность, нежели все остальные ящерицы. Во время работы на Комодо Коллинз сумел приучить молодых варанов прыгать через кольцо, скакать друг через друга и выполнять другие незамысловатые трюки.

Е. А. Малеев, И. С. Даревский. "Драконы" острова Комодо. - "Природа", 1963, № 3.

Опасны ли змеи?

Змеи издавна вселяли в человека ужас. Внезапность укуса, огромная сила действия яда, неподвижный взгляд таинственного, холодного, бесшумно появляющегося, скрытно живущего гада порождали мифы и легенды. Одни народы отождествляли змею с коварством и злобой, другие - с мужеством и величием...

Из 2500 видов змей, известных сейчас на земном шаре, ядовиты для человека 410. По последнему списку ядовитых змей, составленному К. Клеммером (1963 г.), насчитывается-ядовитых аспидов - 181 вид, гадюковых - 58, гремучих - 122, морских ядовитых змей - 49 видов.

Наиболее разнообразны ядовитые змеи в Южной Америке, где известно 72 вида; много их и в Центральной Америке (65 видов), Австралии (63), Центральной Африке (52) и Юго-Восточной Азии (49 видов-). Напротив, немного их в Северной Америке - 29 видов и еще меньше в Западной Европе - всего 7 видов.

На территории нашей страны из 56 видов змей ядовиты для человека всего 10 (кобра, два вида щитомордников, эфа, гюрза, степная, обыкновенная и рогатая гадюка, гадюка Радде и кавказская гадюка). Совершенно безосновательно иногда считают ядовитыми и опасными для человека стрелу-змею и медянку.

Ядовитые змеи обычно невелики. Их длина не превышает 100 - 150 см. Однако есть крупные виды, например, исполинская кобра Юго-Восточной Азии, достигающая 475 см и обитающая в тропических лесах Южной Америки, немая гремучая змея, или бушмейстер, длиной до 380 см. Напротив, есть очень мелкие виды ядовитых змей среди аспидов, длина которых не превышает 20 - 30 см. Среди наших ядовитых змей наибольших размеров достигают гюрза (170 см) и кобра (180 см).

Оружие змеи - ядовитые зубы, которые имеют внутри канал, подобно игле шприца, или снабжены бороздкой, по которой стекает яд. Вырабатывается яд видоизмененной парной слюнной железой. При сокращении мышц яд по каналу железы, переходящему в канал или бороздку зуба, впрыскивается в рану, нанесенную зубом. Верхнечелюстная кость, к которой прикреплены ядовитые зубы, очень подвижна. Когда рот закрыт, верхнечелюстная кость отходит назад и ядовитые зубы ложатся вдоль рта; чехлы из складок десны, надвигаясь на зуб спереди, совсем скрывают его. При открытой пасти верхнечелюстная кость сдвигается вперед и зубы угрожающе поднимаются. Яда железы содержат немного: у гадюки около 30 мг, у кобры - до 200 мг, но этого количества достаточно, чтобы убить 'несколько десятков тысяч морских свинок. На разных животных яд змей действует по-разному. Так, одно и то же количество яда кобры может убить 10 змей, 25 собак, 40 лошадей и 300 000 голубей. Есть животные, маловосприимчивые к яду змей: к числу таких относятся, например, свиньи и ежи; так, еж в 40 раз устойчивее к яду гадюки, чем морская свинка.

Рис. 53. Это всего лишь зубы скромной гадюки

Ядовитый аппарат змей служит им для умерщвления добычи - чаще всего мелких грызунов, птиц, лягушек, ящериц. Ядовитые змеи относительно малоподвижны и подстерегают свою добычу, подобно кошке, в засаде. Молниеносный бросок головы - и змея своим живым шприцем вводит в кровь жертвы яд. Спустя короткое время парализованную или убитую жертву змея заглатывает. Эта быстрота движений головы, за которыми почти невозможно уследить, конвульсии или полный паралич жертвы и послужили источником, породившим легенду о гипнозе змей. Этому же способствовал их неподвижный взгляд, объясняющийся тем, что глаза у них лишены подвижных век.

На животных, которых змея не может проглотить, она не нападает; не нападают змеи и на человека. Однако, защищаясь, они кусают любого врага.

У нас в республиках Средней Азии, где больше всего ядовитых змей, ежегодно отмечается 3 - 4 случая гибели людей в результате змеиных укусов, а в целом по стране 10 - 12 случаев. Можно предположить, что в течение года в нашей стране подвергается укусам до 150 человек.

Чаще всего жертвой змей оказываются мальчишки, которые составляют около 80% всех погибших от укусов ядовитых змей. Подвижные, любопытные, зараженные охотничьим азартом, они постоянно залезают руками в норы, под камни, в трещины, дупла или птичьи гнезда, где их и кусают змеи. Среди взрослых чаще оказываются укушенными мужчины, обычно на охоте, или во время земляных и сельскохозяйственных работ.

Реальную опасность представляют змеи и для домашних животных - буйволов, лошадей, овец и других, особенно в тропических и пустынных районах. Охотничьи собаки довольно часто погибают от укуса змеи, которую они пытаются схватить.

А. Г. Банников. Опасны ли змеи. - "Природа", 1965, № 8.

Спасительная неподвижность

Гамадриада - крупная змея, обычно зеленовато-оливкового цвета с белыми полосами. В Бирме и Малайе ее самцы бывают почти черными, хотя полосы у них все же различимы. По сравнению с коброй у гамадриады шея менее развита относительно длины тела и нет знаменитых "очков". Считается, что гамадриада очень агрессивна и нападает первой, особенно самка, охраняющая яйца. Я этой агрессивности не заметил, хотя дважды встречался с гамадриадой. Первый раз это произошло у ручья, протекающего глубоко в долине Западных Гат, близ местечка Агумбе. Я выкапывал корни древовидного папоротника для моего сада в Бангалуре и погнался по воде за плывшей мимо редкой рыбой с ярко-красным хвостом. Мне хотелось заполучить ее для домашнего аквариума. Вдруг я заметил, что из зарослей папоротника высовывается голова ящерицы-игуаны. Я подошел ближе, чтобы разглядеть ее получше, но тут гамадриада - это была она, а вовсе не ящерица-игуана - поднялась на берегу во весь свой рост, оказавшись на целых шесть футов выше меня. Пресмыкающееся дрожало от ярости, его черные глаза горели, воздух с шумом вырывался из пасти. Со мной не было даже палки, поэтому я стоял совершенно неподвижно. Через несколько секунд дрожь начала ослабевать, надутый воздухом ошейник поник, змея опустилась не далее чем в пяти футах от меня и заскользила через ручей. На полпути она остановилась и оглянулась, как бы проверяя, что я собираюсь делать. Я по-прежнему стоял неподвижно. Тогда она возобновила свой путь и исчезла в папоротнике у другого берега.

Второй случай произошел около Сантавери, на возвышенности Баба Будаи, во время охоты на тигра. Я сидел под деревом, как вдруг за моей спиной раздался странный свистящий звук, напоминающий сигнал, которым самец-бизон предупреждает об опасности. Я ожидал увидеть его, но из зелени появилась гамадриада и проползла через просеку рядом со мной. Сомневаюсь, однако, что на этот раз змея меня видела, так как я сидел неподвижно, и не шевельнул ни одним мускулом.

Большинство людей, которым я рассказывал эти два случая, утверждали, что я спасся только благодаря тому, что не двигался.

Кеннет Андерсон. Черная пантера из Шиванипали. - М., Изд. "Наука", 1964.

Ядовитые змеи в опасности

Еще ученые древности считали ядовитых змей источником разнообразных целебных веществ, излечивающих многие болезни.

Интерес к змеиному яду резко возрос в конце прошлого века, когда был открыт способ приготовления противозмеиной сыворотки. Для этого понадобились значительные количества змеиного яда, и в 1899 г. в Сан-Пауло (Бразилия) был основан первый в мире институт по приготовлению противозмеиных сывороток - Бутантан. Первой задачей в то время было спасение людей от укусов ядовитых змей. В Бразилии ежегодно подвергалось укусам ядовитых змей около 20000 человек и до применения сывороток смертность среди укушенных достигала 20 - 40%. Работы, развернутые в Бутан тане, и массовое производство сывороток снизили смертность до 1 - 2%.

Впоследствии подобные питомники ядовитых змей стали создаваться и в других странах. В Советском Союзе сейчас имеется три змеепитомника - в Ташкенте, Термезе и Фрунзе. Вначале змеиный яд применяли только для изготовления противозмеиных сывороток, но затем ученые-медики стали изучать лечебные свойства змеиного яда и пришли к интересным результатам.

В настоящее время известно, что целый ряд сложных заболеваний можно излечить или хотя бы облегчить лекарствами из змеиного яда.

Эти новые направления в использовании целебных свойств яда заставляют по-новому смотреть на ядовитых змей.

В нашей стране ежегодно отмечается не более 150 случаев укуса ядовитыми змеями и из них только единичные случаи оканчиваются смертельным исходом. Современная медицина, даже без применения противозмеиных сывороток, в состоянии излечивать все случаи отравления в результате укуса ядовитых змей, обитающих в нашей стране. Поэтому яд как средство защиты от ядовитых змей в наших условиях требуется в незначительных количествах, но для других целей (лечение и диагностика сложнейших заболеваний) того количества змеиного яда, которое добывается сейчас в змеепитомниках нашей страны, совершенно недостаточно. Потребность в змеином яде, испытываемая фармацевтической промышленностью, составит в ближайшее время около 20 кг сухого яда в год, а все змеепитомники вместе дают ежегодно меньше 1 кг яда.

Где же взять столько яда?

Необходимо охранять ядовитых змей, рационально использовать их в пределах естественного воспроизводства. Нужно принять меры по контролю и ограничению отлова змей. Необходимо разрешить отлов только строго определенным лицам по ограниченным лицензиям и запретить питомникам и зообазам принимать змей от случайных лиц. Время отлова змей следует ограничить летне-осенним периодом.

Помимо охраны змей в природных условиях, требуется более бережное отношение к этим ценным животным и в змеепитомниках. Должна быть расширена сеть змеепитомников.

Условия содержания в питомниках нужно максимально приблизить к природным, чтобы продолжительность жизни в неволе достигла и даже превышала сроки жизни в естественных условиях. Необходимо добиться размножения ядовитых змей в неволе и это поможет устранить хроническую недостачу змеиного яда для медицинских целей.

А. Г. Банников, Н. Н. Дроздов. Ядовитые змеи в опасности. - "Природа", 1967, № 4.

Знать - значит уметь

Ученые издавна пытаются проникнуть в тайну состава змеиных ядов, раскрыть природу их токсического действия на организм человека и теплокровных животных, найти эффективные способы лечения пострадавших от змеиных укусов. В последние годы интерес исследователей к змеям и их ядам не только не уменьшился, но значительно возрос.

В настоящее время можно считать доказанным, что основные действующие начала змеиных ядов - это аминокислотные соединения (белки и пептиды), обладающие свойствами ферментов или ферментных ядов.

При большом наборе активно действующих веществ трудно установить, какие же из них ответственны за отравляющие свойства яда. Ясно, что такими основными "носителями токсичности" могли быть признаны только те вещества, которые в малом количестве воспроизводят все основные признаки действия змеиных ядов и удаление которых из яда лишает его токсичности.

Первым удалось получить основной токсин яда кобры, который оказался полипептидом, богатым серосодержащими аминокислотами.

Значительно большие трудности представило определение токсических начал ядов гадюк и гремучих змей. Впервые это- го достигли лишь в 1959 - 1962 гг. японские исследователи. Ими получен очищенный фермент - протеиназа яда, который оказался в два-три раза более токсичным, чем цельный яд, и воспроизводил все основные проявления интоксикации: местный некроз тканей, кровоизлияния и отек в зоне укуса, общие явления кровоточивости и повышение сосудистой проницаемости, внутрисосудисетое свертывание крови, шок и малокровие. Аналогичные результаты получены в опытах с ядом гюрзы автором настоящей статьи.

Значительно пополнились и изменились наши знания о происхождении и путях развития основных проявлений действия змеиных ядов. Было доказано, что яд кобры не только вызывает периферический паралич дыхания, но и угнетает дыхательный центр.

Неузнаваемо изменились и принципы лечения отравлений змеиными ядами. В течение многих веков при оказании помощи пострадавшим применяли такие традиционные воздействия, как наложение жгута на пораженную конечность, прижигание места укуса раскаленным железом, кислотами, щелочами, кипящим маслом, обкладывание его сильными окислителями и т. д. Рекомендовался прием внутрь алкоголя, кровопускание и др.

К чести советских ученых нужно сказать, что они первые указали на нецелесообразность применения всех этих травмирующих воздействий и четко сформулировали новый принцип лечения змеиных укусов - принцип максимального щажения пораженной части тела. Из старых методов на вооружении осталось лишь отсасывание яда из ранок, которое действительно может существенно облегчить интоксикацию. Большую пользу приносит придание пораженной конечности с помощью шин и фиксирующих повязок неподвижного положения, транспортировка пострадавших в лежачем положении. Эксперименты сказали, что при этом значительно замедляется распространение яда по организму. Новокаиновая блокада места укуса облегчает состояние больных, но существенно не влияет на исходы отравления. Важнейший метод лечения людей, укушенных гадюками, заключается в борьбе с внутренней кровопотерей при помощи массивных струйнокапельных переливаний крови. Это единственный способ, которым можно быстро устранить такие важнейшие признаки отравления, как уменьшение объема циркулирующей крови, падение артериального давления, несвертываемость крови, уменьшение содержания в ней фибриногена и других белков, малокровие и т. п.

Заслуженно прочное место в лечении змеиных укусов давно уже заняли специфические противоядные сыворотки, получаемые путем иммунизации животных ослабленными змеиными ядами.

З. С. Баркаган. Биохимический состав и лечебные свойства яда. - "Природа", 1965, № 8.

Яд - как лекарство

Еще издавна мышцы и жир змей использовались в лечебных целях. Не меньше интересовала врачей возможность использования самого яда.

Так, у укушенных змеями людей, после их выздоровления, прекращались или значительно облегчались наблюдаемые у них ранее, до укуса, болезненные явления. При экспериментальном исследовании на животных и позже при инъекциях некоторых ядов человеку тоже наблюдалось их хорошо выраженное болеутоляющее действие. Таким действием отличается яд кобры. В клинических условиях слабые концентрации этого яда свободно подменяют собой аналгезирующий препарат морфия у больных, страдающих злокачественными новообразованиями. Будучи несколько слабее морфия, небольшие дозы змеиного яда оказывают более длительное болеутоляющее действие и не способствуют привыканию больного к наркотику, как это бывает в случае многократного введения морфия.

Постоянные поиски целебных свойств змеиных ядов привели А. С. Мелик-Карамяна (Ташкент) к получению препарата, улучшающего общее состояние больных, страдающих бронхиальной астмой и некоторыми другими заболеваниями. В настоящее время этот препарат проходит завершающее испытание.

Учитывая действие некоторых змеиных ядов на нервную систему, а также успокаивающий характер этого воздействия при использовании малых доз, сделали попытку применить яд кобры и некоторых гремучих змей при лечении такого тяжелого заболевания, как эпилепсия. Опыты показали, что эти яды не только облегчают течение эпилептических припадков, но и значительно снижают количество их у больных. Получены данные и о благоприятном действии нейротропного яда кобры при лечении стенокардии.

Яды большинства змей из семейства гадюковых обладают, главным образом, свертывающим кровь действием. В связи с этим появилась идея использовать их для остановки кровотечений. По-видимому, их можно использовать и в зубоврачебной практике. Из яда гюрзы получен и проходит испытание новый кровоостанавливающий препарат - лебетокс (3. С. Баркаган). Геморрагический яд гадюки оказывает некоторое положительное воздействие при лечении гемофилии - стойкого несвертывания крови.

И. А. Вальцева. Яд - как лекарство.- "Природа", 1965, № 8.

Змеиная ферма

Держать змей в неволе само по себе нелегко, добиться от них потомства еще труднее, а заставить размножаться в неволе таких редких пугливых тварей, как тайпаны, - это настоящий подвиг. Тайпан - третья в мире по величине ядовитая змея (уступает только королевской кобре и черной мамбе). Он достигает в длину одиннадцать футов. Крупный экземпляр выделяет при укусе до трехсот миллиграммов яда - вдвое больше, чем любая другая австралийская ядовитая змея, а роль шприца играют зубы длиной в полдюйма. Не так-то приятно получить этакую инъекцию...

Питомцы Дэвида возлежали в элегантных позах в благоустроенной клетке и были очень хороши собой. Спина - цвета надраенной меди, живот перламутровый, голова светло-коричневая. Тонкая шея и большие яркие глаза подчеркивали красоту и грозный вид тайпанов. Дэвид рассказал о тех волнующих минутах, которые он пережил, ловя этих змей. Впрочем, не только волнующих, но опасных, ибо укус тайпана способен за пять минут убить лошадь. Он показал мне семифутовую красавицу Александру - гордую мамашу, которая ежегодно откладывает по двадцати яиц. Эти яйца Дэвид переносит в особый инкубатор, и через сто семь дней из них вылупляются змееныши. Интересно, что при размере яиц два с половиной на полтора дюйма из них выходят пятнадцатидюймовые детеныши; тайпаны явно знают секрет, как влить море в наперсток. Дэвид регулярно "доит" своих змей и отправляет яд в "Лабораторию содружества", где делают сыворотку, которая уже спасла жизнь многим жертвам тайпанов. "Доение" происходит так: стакан или другой стеклянный сосуд накрывают марлей, берут змею, открывают ей пасть и просовывают ядовитые зубы сквозь марлю. Яд капает с зубов в сосуд.

Дж. Даррелл. Чердак мира. - "Наука и жизнь", 1968, № 4.