Чудесные особенности

Крокодиловы слезы

Старые легенды рассказывают, что крокодил льет горькие слезы, оплакивая несчастную жертву, им же самим проглоченную. "А егда имать человека ясти, тогда плачет и рыдает, а ясти не перестает". Давно стало нарицательным выражение "крокодиловые слезы". Говорят так о лицемерном человеке, притворно скорбящем о товарище, которому он причинил зло. Что же касается крокодила, то принято считать, будто никаких слез он вовсе не льет. Это, дескать, миф, поэтический вымысел.

Недавно шведские ученые Рагнар Фанге и Кнут Шмидт-Нильсон решили все-таки проверить, плачут ли крокодилы.

И что же оказалось?

А оказалось, что крокодилы и в самом деле проливают обильные слезы. Но не из жалости, конечно, от избытка не чувств, а... солей.

Почки пресмыкающихся животных - несовершенный инструмент. Поэтому для удаления из организма избытка солей у рептилий развились особые железы, которые помогают почкам. Железы, выделяющие растворы солей, расположены у самых глаз крокодила. Когда они работают в полную силу, кажется, будто свирепый хищник плачет горькими слезами.

Бразильские индейцы рассказывают, что и морские черепахи, выходя на сушу, горько плачут, сожалея о покинутой родине.?

Прекрасные глаза широконосого каймана тоже проливают соленые слезы.

ис. 42. прекрасные глаза широконосого каймана тоже проливают соленые слезы

Фанге и Шмидт-Нильсон исследовали и черепах. Нашли у них точно такие же, как у крокодилов, слезные железы, выделяющие избыток солей. Солевые железы есть у морских змей и морских ящериц - игуан.

И. Акимушкин. Тропою легенд. М., Изд. "Молодая гвардия", 1965.?

И ртом и носом

Обоняние у змей связывают обычно с действием особого органа, расположенного в ротовой полости. Часто высовывая изо рта длинный, раздвоенный на конце язык, змея захватывает им мельчайшие частицы, находящиеся в воздухе или на поверхности исследуемых предметов, и вносит их в рот, откуда они, попадая в выстланный обонятельным эпителием орган, вызывают те или иные обонятельные восприятия.

Опытами и наблюдениями было установлено, что при помощи этого органа змеи могут разыскивать по следам свою добычу и находить друг друга. Однако, при всей его высокой чувствительности, этот орган змеи способен воспринимать запахи лишь на очень близком расстоянии. Опыты с некоторыми ящерицами показали, что на более дальних расстояниях эти пресмыкающиеся пользуются обычным обонянием, вдыхая обонятельные частицы через нос вместе с воздухом. Интересно поэтому было выяснить, развита ли эта способность также и у змей.

С этой целью были поставлены специальные опыты со взрослым разноцветным полозом.

Змея содержалась в просторном террариуме размером 110х85 см², в котором для обогрева была подвешена электрическая лампа. При кормлении змеи нарезанное небольшими кусками мясо клали на деревянную подставку, помещаемую затем на усыпанное песком дно террариума. Спустя некоторое время (обычно от 15 до 30 мин.) змея подползала к подставке и, приподняв голову, начинала поедать мясо, предварительно передвигая куски головой и ощупывая их языком. Видимо, змея находила пищу, руководствуясь исходящим от нее запахом. Решено было это проверить.

Кусочки мяса закапывались в песок в центре террариума так, чтобы сверху они не были заметны. Спустя некоторое время змея, греющаяся в углу под лампой, начинала проявлять беспокойство и ползать по террариуму так же, как она делала это в поисках мяса в случае, если оно лежало открыто. Вскоре она подползала к месту, где была спрятана пища, хотя попыток извлечь ее из песка не производила. В другом опыте подставка, с которой змея получала пищу, смазывалась свежим мясом и устанавливалась на разных расстояниях от греющейся в углу змеи. Спустя 15 - 45 мин. змея подползала к подставке и клала на нее голову так же, как она делала это при поедании мяса. Максимальное расстояние, с которого она подходила к подставке, равнялось 1 м (по диагонали террариума). На пустую подставку, не смазанную мясом, змея никак не реагировала. Это говорит о том, что у змей (по крайней мере некоторых из них) хорошо развито чувство обоняния, которым они могут пользоваться.

А. М Алекперов, И. С. Даревский. И ртом и носом. - "Природа", 1964, № 1.

Ящуркин нос

Красавица сетчатая ящурка-золотая в черную крапинку! - всюду сует свой нос. Носом своим даже сквозь землю чует. Вот ползет не спеша и все время тычется в песок носом. Ползет, тычется и вдруг начинает копать. Зароется по самые плечи и... вытащит из песка полосатую, как зебра, черно-белую гусеницу! Тряхнет ее хорошенько, проглотит, оближется - и опять ползет и вынюхивает. Прямо как охотничья собака!

Ни разу не видел, чтобы она напрасно копала. Вот это нос - сквозь песок чует!

Н. Сладков. Под шапкой невидимкой. Л., 1968.

Почему не тонут аллигаторы?

Физиологи Андерсон и Сколандер, изучая особенности механизма дыхания на 14 аллигаторах из зоопарка г. Сан-Диего (США), установили, что эти животные могут регулировать питание важнейших органов и тканей кислородом. Оказалось, что молочная кислота, образующаяся в мышцах во время погружения, не попадает в кровь до тех пор, пока аллигатор не вынырнет на поверхность воды. Это свидетельствует о том, что циркуляция крови в мышцах при нахождении аллигаторов под водой либо ограничивается, либо полностью прекращается. Когда в "подводном" положении у крокодила кончается запас кислорода в легких, в его организме "срабатывают" своеобразные биорегуляторы, прекращающие свободный доступ воздуха ко всем органам и тканям, за исключением сердца и мозга. Спустя некоторое время может прекратиться свободный доступ воздуха и к сердцу, ритм которого в таком случае замедляется до двух ударов в минуту. Лишь мозг продолжает получать кислород в том же количестве, как и на поверхности.

Продолжительность пребывания аллигаторов под водой достигает двух часов. Интересно отметить, что половину запаса воздуха они расходуют за 20 минут, другой его половины хватает на последующие 100 мин.

По ст.: Почему не тонут аллигаторы. - "Природа", 1963, № 7; Почему крокодил может долгие часы оставаться под водой? - "Вокруг света", 1967, № 12.

Ужи-водолазы

Немногие, наверное, знают, что самые обыкновенные ужи обладают редкими особенностями. Ужи, например, могут очень долго находиться без пищи. Известен случай, когда подопытный уж жил без корма 311 дней. Ужи могут длительное время плавать без дыхания под водой.

Недавно юные натуралисты Центрального парка культуры и отдыха имени Горького в Москве решили выяснить, сколько времени уж может находиться под водой. Они провели такой опыт: в большую стеклянную банку, наполненную водой (температура комнатная) пустили трех ужей - двух водяных и одного обыкновенного. В течение часа ужи бойко плавали под водой - банка была устроена так, что ужи никак не могли подняться на поверхность. Но затем в поведении двух водяных ужей наступила перемена. Они как-то поникли, стали мало и вяло двигаться, временами замирали на одном месте или опускались на дно, широко раскрывая пасти. Им, очевидно, не хватало кислорода. Через 95 минут после начала опыта два этих ужа явно начали гибнуть. И только третий энергично плавал... Этот опыт показал, что ужи могут находиться под водой без дыхания свыше полутора часов.

Чем же объясняется такая выносливость? У ужей, как и у многих пресмыкающихся, хорошо развито легкое. Большая часть его представляет собой тонкостенный мешок, который служит запасным резервуаром для воздуха. Этим воздухом и пользуются ужи под водой, а также во время длительного заглатывания пищи.

Б. Ржевский. Ошибка короля зоопарков М., Изд. "Детский мир", 1963.

Змеи-снайперы

Два вида стреляющих ядом кобр обитает в Африке, а один - на Зондских островах.

Рис. 43а. Обыкновенный уж

Черношейная кобра широко распространена по саваннам Африки; на самом юге Африки обитает ошейниковая кобра. На Яве, Целебесе и на Малых Зондских островах живет плюющая, индийская кобра.

Все три названных вида - крупные и сильные змеи, достигающие двухметровой длины. Свою добычу они всегда умерщвляют укусом ядовитых зубов, а коварный "выстрел" используют для защиты от крупных животных, нападающих на змею или случайно столкнувшихся с ней.

Рис. 43б. Водяной уж

Потревоженная кобра становится в типичную угрожающую позу, подняв вертикально переднюю треть туловища и расширяет капюшон, разводя в стороны шейные ребра; голову она держит при этом горизонтально, внимательно следя взглядом за противником, издавая громкое и злобное шипенье. Когда животное приблизится на "убойное" расстояние (полтора-два метра), кобра быстро приоткрывает рот, и в глаза неосторожного животного или человека с завидной точностью бьют тончайшие струйки золотистой жидкости. Такая защита, применяемая кобрами, обезоруживает любого хищника.

Рис. 44. Схема стреляющего аппарата у кобры

Каков же механизм этого выстрела?

Ядовитые зубы у "стреляющих" змей устроены особенно. Ядопроводящий канал, расположенный внутри зуба, выходит наружу на его передней поверхности, и отверстие канала направлено прямо вперед. В момент выстрела змея резким сокращением височных мускулов выдавливает яд из желез. Он с силой выбрызгивается из отверстий в виде двух тонких струек, которые дальше полуметра сливаются в одну струю.

Зоолог Т. А. Фрейфогель детально исследовал весь этот процесс у черношейной кобры, применив ускоренную киносъемку.

Оказалось, что трахея в момент выстрела замыкается, в противном случае, при выдохе, струя воздуха распыляла бы струйки яда и сильно уменьшала бы точность прицела. Сокращением мускулов змея создает в ядовитой железе давление до 1,5 атм., что вполне достаточно для прицельного выбрызгивания яда на расстояние в два метра. При каждом выстреле кобра посылает в глаза противнику в среднем 3,7 мг яда, максимально - до 6,8 мг. В состоянии особенно сильного раздражения змея способна выбрызгивать яд до 28 раз подряд, расходуя при этом более 130 мг яда. Время, которое кобра затрачивает на один выстрел, вместе с открыванием и закрыванием рта, ничтожно мало (треть или четверть секунды), причем яд выбрызгивается через 0,07 сек. после того, как змея начала открывать свою пасть. Поэтому жертва выстрела обычно не успевает реагировать и закрыть глаза, так что яд попадает прямо на открытую поверхность глазного яблока.

Н. Н. Дроздов. Стреляющие ядом. "Природа", 1967, № 10.

Метательный снаряд

Язык хамелеона способен выбрасываться на расстояние, превышающее длину тела животного. В выброшенном состоянии язык обыкновенного хамелеона по толщине равен стержню лебединого пера, очень упруг, ближе к концу его располагаются толстые вены, сильно заполненные кровью. Передний конец имеет вид ямки с морщинистым, покрытым клейкой массой дном. Средний отдел языка отличается большой растяжимостью. В спокойном состоянии язык, подобно чехлику, сидит на остром конусовидном теле подъязычной кости, охватывая его сильными мышечными кольцами. При выбрасывании языка мышечные кольца сжимаются, скользят по гладкой поверхности тела подъязычной кости и, увлекая за собой всю подвижную часть языка, выскальзывают изо рта. Мышцы, лежащие на нижней стороне языка, при выбрасывании его пассивно растягиваются, а затем, сокращаясь, втягивают язык в рот.

По кн.: А. Э. Брем. Жизнь животных, т. V, СПб., 1914.

Пурпурная смерть

Хамелеон зашипел от боли, и тело его стало изгибаться. Вероятно, был перешиблен позвоночник¹. Минуту спустя он как ни в чем не бывало выпрямился, но кожа его, до этого светло-зеленая, быстро стала темнеть и в конце концов совсем почернела. На ветке сидел уже не мой хамелеон, а странный, черный, бросающийся всем в глаза большой кусок угля. Хамелеону уже не нужна защитная окраска: смерть приблизилась в густой черноте.

¹(На о. Мадагаскаре местные жители считают хамелеонов злым демоном рантуру, обычно избегают его, но иногда вступают с ним в единоборство. О таком случае, когда" помешанный старик-мальгаш Бертара убил ударом прута хамелеона, и рассказывает в своей книге А. Фидлер.)

Оказывается, это был еще не конец. Хамелеон зашевелился, и во мне проснулась надежда. Вскоре он сошел, вернее бессильно сполз с куста, приник к земле и так застыл; это самый скверный признак. Здоровый хамелеон не выносит земли, он удрал бы на ветку. Прошел час без всяких перемен. Затем наступило странное явление Хамелеон из черного стал розовым, прекрасного розового цвета, как заря, как пышущая здоровьем щека ребенка. Началось с передней части морды, затем перешло на всю голову, потом медленно, незаметно, но неуклонно стало продвигаться все дальше - на затылок, передние конечности. Когда розовый цвет дошел до хребта, голова снова изменила цвет. Она начала краснеть все больше и больше, пока не вспыхнула пурпурным пламенем. На теле умирающего хамелеона розовая волна сменилась пурпурной.

Удивительное, невероятное создание. У него необычной формы тело, странные повадки, о чем среди людей ходят невероятные легенды, он вызывает таинственные болезни, и вот даже умирает необычно: умирает пламенно-красного цвета, цвета, который везде олицетворяет бурную жизнь, пламя... Здесь же - смерть.

А. Фидлер. Горячее селение Амбинанитело. М., Изд. "Молодая гвардия", 1959.

Что могут слышать змеи

Пресмыкающиеся слышат лучше, чем амфибии. Во всяком случае, ящерицы слышат звуки, издаваемые в траве насекомыми, что помогает им охотиться. Исключение из этого общего для рептилий правила составляют змеи, которые, видимо, почти полностью утратили способность слышать. Они не слышат, вероятно, ни писка мыши, ни криков птиц; гремучие змеи не обнаруживают ни малейшего признака восприятия звуков собственной "погремушки" или трещеток своих собратьев. Часто утверждают, что змеи могут быть "зачарованы" музыкой, однако это не так: при заклинании на змей действует не звук дудочки заклинателя, а его движения.

Не правда ли, удивительно, что, несмотря на способность слышать лучше, чем земноводные, лишь немногие пресмыкающиеся производят звуки. На основании того факта, что шипение, свойственное всем змеям и некоторым другим рептилиям, а также треск гремучей змеи, несомненно, предназначены для предупреждения врагов, - представителей других видов, возникает ошибочное представление, что лишь немногие рептилии издают звуки, предназначенные для внутривидового общения.

Шипение и свист возникают тогда, когда воздух, быстро поступающий в плотно закрытый рот, вырывается оттуда под давлением через специальное небольшое отверстие. Змеи с надгортанником шипят громче, а иногда и более музыкально. Так шипение американской змеи-быка можно сравнить лишь с мычанием быка, а древесная змея-Заоцис, обитающая в Индии, шипя при возбуждении, издает необычайно своеобразный музыкальный звук, напоминающий нежное звучание камертона.

Некоторые змеи, например рогатые гадюки, производят звуки, свиваясь в кольца; возникает громкое шуршание - результат трения друг о друга зазубренных роговых щитков, расположенных по бокам тела. Почти таким же способом, только, видимо, с помощью пластинок на хвосте, издает звуки, похожие на стрекотание сверчка, тонкопалый геккон.

Однако пресмыкающиеся не только шипят или шуршат - некоторые обладают голосом. Так, рев и хрюканье крокодилов имеют, видимо, значение угрозы и брачного зова. Не лишены зова и многие ящерицы. Геккон, например, получил свое название за короткий крик, который он издает ночью.

Д. Хаксли, Л. Кох. Язык животных. М., Изд. "Мир", 1968.

Слух зависит от окружающей температуры

Большинство пресмыкающихся воспринимают лишь довольно низкие звуки, однако верхний предел их слухового диапазона может быть различным. Обыкновенные сухопутные и коробчатые черепахи особенно чувствительны к низким звукам с частотой колебаний 105 - 115 гц, а вообще они воспринимают звуки в диапазоне от 80 до 130 гц. За пределами этого диапазона они слышат только очень громкие звуки. Один из видов водяных черепах весьма чувствителен к звукам в диапазоне частот от 120 - 500 гц, но может слышать звуки и с более высокой частотой колебаний, вплоть до 1000 гц. Такой же диапазон восприимчивости звуков и у аллигаторов. А вот некоторые ящерицы способны воспринимать звуки с частотой колебаний до 10 000 гц и выше.

Обнаружено, что ящерицы тахидромус поразительно отличаются друг от друга по степени восприимчивости к звукам: одни слышат звуки с частотой до 12 500 гц, а другие - только до 4600 гц. Однако сведения об огромных различиях в восприятии звуков животными одного вида частично объясняются тем, что в прежнее время исследователи не знали весьма примечательного факта - зависимости слуха холоднокровных животных от окружающей температуры. Так, например, прудовые лягушки при температуре 8°С не могут слышать даже достаточно громких звуков (в воздухе), если частота выше 100 гц, а при температуре 20°С им доступны звуки с частотой 256 гц. Точно так же и каролинские черепахи: при температуре 6°С они воспринимают звуки с частотой не более 130 гц, а при 30°С - вплоть до 500 гц.

Это связано с тем, что проведение нервных импульсов по волокнам слуховых нервов зависит от температуры. Когда холодно, проводимость волокон снижается и они не могут передавать быстрые сигналы звуков высокой частоты. В результате возникает удивительное явление: при низких и средних температурах холоднокровные позвоночные не способны, видимо, улавливать разницы между повышением тона звука и уменьшением его громкости!

Д. Хаксли и Л. Кох. Язык животных. М., Изд. "Мир", 1968.

Тепловое "зрение" у змей

Инфракрасное излучение - это одна из форм теплоты, и некоторые животные, в особенности гремучие змеи и родственные им виды (наш щитомордник), обладают органами, столь чувствительными к теплоте, что как бы "видят". Впереди и несколько ниже глаз у них два углубления с тонкими мембранами, за которыми лежат воздушные полости. Мембраны усыпаны нервными окончаниями - по 3500 в каждом углублении на поверхности трех - четырех квадратных миллиметров, то есть приблизительно в 100 000 раз больше, чем на такой же поверхности кожи у человека. Эти окончания расположены очень близко к поверхности мембраны, так что змеи на расстоянии полуметра легко чувствуют стакан с водой, температура которой лишь на несколько градусов выше температуры окружающего воздуха. Гремучие змеи даже набрасываются на такие предметы; похоже, что они используют эту чувствительность в поисках теплокровной добычи. Но эти органы не только воспринимают тепловое излучение. То, что они расположены в углублениях и содержат так много нервных окончаний, помогает змее определять направление, по которому поступает тепло. Края ямок экранируют боковое излучение, а положение отбрасываемой тени зависит от направления источника тепла, что дает возможность точно наносить удар.

Рис. 45. На голове щитомордника меж;/у глазом и ноздрей располагается ямка- термолокатор. Фото Г. А. Корнеева (оригинал)

Н. Тинбергеи. Поведение животных. М., Изд. "Мир", 1069.

Как гекконы удерживаются на потолке

Семейство гекконов включает более 300 видов, из которых лишь восемь встречаются в нашей стране. Но не все гекконы способны к передвижению по потолку. Те из них, которые обладают способностью лазать по стенам и потолку, имеют сильно расширенные пальцы с плоскими округлыми подушечками, покрытыми с нижней стороны тонкими листоватыми пластинками. Раньше это явление объяснялось способностью подушечек присасываться с образованием вакуума.

В последние два десятилетия за рубежом были поставлены эксперименты и проведены детальные микроскопические исследования структур листоватых пластинок на пальцах лазающих гекконов, объяснявшие механизм их движения. Оказалось, что эти листоватые пластинки покрыты бесчисленным множеством микроскопических выростов, имеющих форму крючков и коготков. Прижимая свои расширенные пальцы к субстрату, геккон закрепляется этими мельчайшими крючками за микроскопические неровности субстрата. С этим связаны и особенности движения пальцев. Прежде чем перенести ногу на новое место, геккон чуть-чуть приподнимает концы пальцев, освобождая тем самым микроскопические крючки пластинок из мельчайших неровностей субстрата. Поставив ногу на новое место, геккон еле заметным движением пальцев на плоскости субстрата закрепляет крючки пластинок в "микрорельефе" поверхности. При быстрой ходьбе или беге эти мельчайшие движения пальцев совершенно неуловимы простым глазом.

При быстром беге гекконы нередко срываются и падают со стен и потолка (коготки подпальцевых пластинок не успевают укрепиться в неровностях); по особенно гладким и полированным поверхностям гекконы могут передвигаться лишь медленно. Препятствием к передвижению служит также смачивание поверхности, поскольку резко ухудшается сцепление с субстратом. На этом основан один из способов ловли гекконов: их "обстреливают" водой из шприца, и они тут же падают со стены.

Н. Н. Дроздов. Как гекконы удерживаются на потолке. - "Природа", 1967, № 5.

"Ощущают" запах

У многих пресмыкающихся, кроме органа обоняния, обнаружен так называемый Якобсонов орган. Он представляет собой небольшую полость, не имеющую внешнего отверстия, но соединяющуюся с полостью рта. Трудно сказать, следует ли называть его органом обоняния или вкуса, так как уже известно, что у большинства животных эти чувства одной химической природы в некоторой степени "взаимопереплетаются". Якобсонов орган устлан чувствительными клетками, "ощущающими" запах воздуха. Причина, по которой змеи то и дело высовывают свой раздвоенный язык, заключается в том, что они "нюхают" воздух, каждый раз захватывая языком маленькие его порции, которые затем анализируются Якобсоновым органом.

Н. Тинберген. Поведение животных. М., Изд. "Мир", 1969.

Ползет змея

Утратив конечности, змеи вернулись к старому, испытанному еще рыбами способу движения. Считают, что змеи зацепляются своими брюшными щитками за землю и таким образом ползут. Это неверно. На самом деле все происходит иначе. Туловище змей изгибается в горизонтальной плоскости, причем "волны" изгибов непрерывно следуют спереди назад, создавая силы, двигающие змею вперед.

Естественной помехой им может служить идеально гладкая поверхность. Например, используя этот способ, змеи не могут ползти по стеклу, но если просверлить в нем дырочки и вставить вертикальные штифты, которых змея касалась бы своими боками, то движение становится возможным. Близкая к этому картина наблюдается при движении по сыпучему песку. При изгибании туловища песок сдвигается, образуя складки, выполняющие роль тех же самых штифтов. Правда, змея при этом ползет очень медленно. Как же змеи преодолевают гладкую поверхность? Есть два выхода - простой, и сложный. Воспользовавшись трением между передней частью тела и почвой (статическое трение), змея собирает тело в гармошку и подтягивает заднюю часть вперед (трение скольжения меньше статического трения). Потом, опираясь на "хвост", она выбрасывает вперед переднюю часть тела, и все начинается сначала. Такой "концертиновый", вспомните о гармошке, способ передвижения используют змеи с тяжелым и сильным телом, многие удавы, ужи, гадюки. Второй, сложный, способ совсем не похож на первый, хотя в нем эксплуатируется та же разница между статическим трением и, трением скольжения. Тело змеи здесь вообще не изгибается, а остается прямолинейным. Часть щитков, покрывающих брюхо, закрепляется на почве, а другая часть за счет действия особых мышц подтягивается вперед. Теперь фиксируются эти подвижные щитки, а подтягиваются - ранее неподвижные. Такое "прямолинейное движение" используют толстые и короткие змеи (некоторые удавы, слепозмейки, некоторые ужи).

Оба последних метода, хотя и позволяют пересекать гладкие поверхности, тем не менее не допускают движения с большой скоростью, более выгоден в этом отношении способ так называемого "бокового движения", который ни у кого, кроме змей, не встречается (остальные способы можно наблюдать и у других животных - безногих амфибий и ящериц). Он заключается в следующем. Лежа на песке, змея поднимает голову, а затем и всю переднюю часть тела, сгибает его под прямым углом и кладет на новое место. Опираясь на две "точки", змея то же самое делает с остальной частью туловища, секция за секцией перенося его в новое положение, как бы "выкатывая" его от стационарного участка вперед и вбок по ходу движения. В результате на песке остаются параллельные отпечатки туловища змеи, направленные косо к направлению движения. Этот способ часто используют живущие в песках эфы, гремучие змеи, рогатые гадюки.

В. Суханов. Движение змей. - "Наука и жизнь", 1968, № 6.

Сколько живут черепахи?

Все виды черепах необыкновенно выносливы и живучи. В 1939 году на дне осушенного озера нашли десять черепах, которые пролежали там несколько лет. Считали, что они погибли. Но, когда их перенесли в обычные для них условия, черепахи вдруг ожили.

Черепахи могут длительное время жить без пищи. В Парижском ботаническом саду (по сообщениям иностранного журнала) одна болотная черепаха прожила шесть лет и за это время ничего не ела. Но эти сведения остались не проверенными. Ну, а сколько лет вообще живут черепахи?

Рис. 46. Эта слоновая черепаха еще далека от предельного возраста

На острове Санта-Крус (Аргентина) недавно исполнилось сто тридцать лет черепахе, которая вылупилась из яйца в то время, когда здесь побывал Чарлз Дарвин. Древняя островитянка весит триста килограммов, а ее высота - семьдесят сантиметров. Но черепахи живут и дольше. В зоопарках и питомниках можно встретить черепах, которым уже по 150 лет. Предполагают, что черепахи могут жить до 200 - 300 лет.

Б. Ржевский. Ошибка короля зоопарков. М., Изд. "Детский мир". 1963.

Женское царство

Если бы десять лет тому назад кто-нибудь сказал, что могут существовать в природе поселения однополых позвоночных животных, его сочли бы фантазером. И тем не менее оказалось, что в Армении, в долинах нескольких речек, впадающих в озеро Севан, обитают скальные ящерицы, размножающиеся партеногенетически. Это исключительно интересное открытие принадлежит молодому советскому герпетологу Илье Сергеевичу Даревскому (И. С. Даревский, 1957, 1958, 1964). Он обнаружил, что в некоторых поселениях скальной ящерицы попадаются только самки, самцы же полностью отсутствуют. Тем не менее, эти самки успешно размножаются, а численность их даже выше, чем в других поселениях, где есть и самцы и самки. Партеногенетическая группа скальных ящериц приобрела некоторые морфологические отличия, которые позволили И. С. Даревскому выделить "их в особый подвид.

По ст.: И. С. Даревский. Естественный партеногенез у позвоночных.- "Природа", 1964, N° 7.