Класс насекомые

Периодическое замерзание и оттаивание

Как пример величайшей приспособленности к предельно суровым условиям существования, можно указать на глетчерную блоху изотому - маленькое насекомое из подкласса бескрылых. Она живет исключительно на поверхности вечных снегов, питается пыльцой хвойных, наносимой туда ветром; каждую ночь эта блоха совершенно замерзает, чтобы утром опять быстро оттаять в лучах солнца, чему способствует ее темная окраска.

Рис. 18. Трупные мухи, их личинки и коконы

И. И. Пузанов. Зоогеография. М., Учпедгиз, 1938.

Санитары

В круговороте веществ в природе имеют большое значение личинки падальных мух, жуки-мертвоеды, могильщики, калоеды и навозники. Они очищают поверхность земного шара, а некоторые виды и воду от органических остатков.

Н. Н. Плавильщиков. Юному энтомологу. М., Учпедгиз, 1961.

В помощь дождевым червям

Насекомые, живущие в почве, подобно дождевым червям, участвуют в почвообразовательных процессах. Питание Некоторых почвенных насекомых, в частности личинок пластинчатоусых жуков, может осуществляться путем заглатывания почвы, подобно питанию дождевых червей. Почвенные насекомые разрыхляют почву, способствуя снабжению ее кислородом, увлажнению, обогащению ростовыми веществами и развитию почвенных микробов. Оставляя в почве каловые массы и трупы, они содействуют накоплению полезных для растений органических веществ.

По кн.: В. В. Яхонтов. Экология насекомых. М., Изд. "Высшая школа", 1964.

Живые зажимы в медицине

Гигантских муравьев, обладающих мертвой хваткой, на Новой Гвинее часто используют в примитивной хирургии в качестве... зажимов. Сближая края раны, "хирурги" прижимают к ним челюсти муравья. Тельце насекомого обрывают, а "зажимы" остаются на ране до тех пор, пока она не заживет.

Б. Земляной, Ю. Чевокина. В мире занимательных фактов. Алма-Ата, 1935.

Муравьи - защитники леса

Каждое среднее по силе гнездо рыжих муравьев уничтожает в сутки около ста тысяч, а за лето 4 - 5 миллионов вредных насекомых. Оказалось, что в Итальянских Альпах - более миллиона муравейников с общим числом рабочих муравьев около, 300 миллиардов. За 200 дней годовой активности эта армия защитников растительности уничтожает 14 400 000 кг, т. е. почти 15 тыс. т вредных насекомых. Полезная для растений (не только по уничтожению вредителей, но и почвообразованию) деятельность рыжих муравьев создала предпосылки того, что в настоящее время учение об этой группе насекомых формируется в самостоятельную отрасль энтомологии - формикологию.

К. В. Кострин. Муравьи - защитники леса. - "Природа", № 7, 1964.

Защита от муравьев с помощью муравьев

В Сардинию из Чивита-Веккия судно доставило три тонны муравьев, собранных в Итальянских Альпах. Привезены они для вытеснения местной породы муравьев, которые наносят вред промысловому пробковому дубу.

Б. Земляной, Ю. Чевокина. В мире занимательных фактов. Алма-Ата, 1965.

О ужас! Муравьи!

Хосе Ривера следующим образом описал нашествие муравьев эцитонов, которые бродят среди тлетворных испарений болот великой Амазонки. Они опустошают огромные пространства, наступая с шумом, напоминающим гул пожала. В каждую нору, в каждую щель, в каждое дупло, в листву, в гнезда и ульи просачивается густая смердящая волна, пожирая голубей, крыс, пресмыкающихся, обращая в бегство людей и животных... Тогда всеми овладевает одна мысль - спастись. Многие предпочли муравьям пиявок и укрылись в небольшой заводи, погрузившись в нее по шею. Они видели, как прошла первая лавина. Подобно далеко разлетающемуся пеплу пожара шлепались в болота полчища тараканов и жуков, а берега его покрывались паучками, змеями, и люди баламутили тухлую воду, отпугивая насекомых и животных. По земле двигался грохот нашествия; деревья одевались черным покровом, подвижной оболочкой.

И. И. Акимушкин. Куда? и как? М., Изд. "Мысль", 1965.

Уничтожают даже города

Рис. 19. Термитники

Некоторые виды из отряда термитов воздвигают из глины громадные и прочные постройки, достигающие 5 метров в высоту. Термиты чрезвычайно вредны для человека, так как они грызут и разрушают одежду, мебель, постройки. Известен случай, когда термиты уничтожили целый город на острове Святой Елены. Нашествие термитов распространилось и на такие европейские города, как Париж, Гамбург, Болонья, Венеция. Термиты приносят ущерб жителям этих городов, подтачивая старинные деревянные здания, портят книги в библиотеках.

Рис. 20. термитник в разрезе: а - жилые помещения; б - глиняные стены; в - хранилище съестных припасов; г - воздушная камера; д - покои крылатых самцов и самок

Б. Земляной, Ю. Чевокина. В мире занимательных фактов. Алма-Ата, 1965.

Опасные сожители человека

Мухи являются переносчиками свыше 60 видов болезней, среди которых и такие подлинные бичи человечества, как брюшной тиф, дизентерия, бруцеллез. При исследовании на поверхности одной мухи обнаружили до 6 миллионов бактерий, а в кишечнике насекомых число их достигает 28 миллионов! В антисанитарных районах города на мухах может быть до 500 млн. микроорганизмов.

В. П. Дербенева-Ухова. Мухи и их эпидемиологическое значение, М., Медгиз, 1952.

Пчелы-агрессоры

Девять лет назад бразильский пчеловод Керр привез с собой из Африки 20 пчелиных маток. Керра привлекла их "рентабельность". Они давали меда на треть больше, чем их итальянские или немецкие сородичи. Африканские пчелы почему-то отличались крайне агрессивным характером, однако Керр надеялся переделать их натуру, скрестив с местными пчелами. Однако новое смешанное племя, ежегодно пополнявшееся на 450 000 насекомых, оказалось еще более свирепым. Прежде всего, оно объявило настоящую войну "итальянкам" и "немкам" и стало истреблять их без всякой пощады. "Африканки" устраивают свои гнезда повсюду: под камнями, на деревьях, в брошенных автомобилях, в телефонных будках. Они убивают не только себе подобных, но и птиц, кур, собак, поросят, лошадей и даже людей...

"Единственное решение - уничтожить всех "африканок", - заявил в газете "Франс-суар" видный бразильский эксперт по пчеловодству.

Вести с разных континентов. - "Неделя", 1965, № 41.

Мухи против мух

Калитрога - муха, живущая на островах Карибского моря, в Мексике и на юге Америки. Самки кусают домашних животных и откладывают в образующиеся ранки 200 - 300 яиц. Через сутки вылупляются личинки, питающиеся тканями животного. Ранка кровоточит, привлекая других мух. Вскоре все тело покрывается язвами, кишащими тысячами паразитов. Без вмешательства человека животное гибнет. В 1937 году Эдвард Книплинг предложил оригинальный способ борьбы с насекомыми-вредителями. Его расчеты показали, что если в природе создать соотношение стерильных и нормальных самцов, равное 9:1, то в течение 5 поколений мухи должны исчезнуть. Большинство самок будет откладывать неоплодотворен- ные яйца, из которых личинки не выведутся. В 1958 году во Флориде открылась фабрика, производящая в неделю 50 миллионов мух-калитрог. Самцы стерилизовались рентгено-лучами и гамма-лучами. Опыты дали блестящие результаты. Острова Санибель и Карасао в течение нескольких месяцев были полностью очищены от мух. Сейчас начаты широкие исследования по "самоизживанию" вредителей злаков, хлопка, плодовых и других культур - гнуса, комаров и мух це-це.

А. Эмме. Мухи против мух. - "Комсомольская правда". 1962, 18 февраля.

"Прелести" тропического леса

Во всем здесь бездна красоты, только не стоит ни лежать, ни сидеть на этой преисполненной жизни земле. Можно лишь постоянно двигаться. Очень неприятны мелкие пчелы. Они норовят ужалить в глаз, но, впрочем, лезут и в уши, и в ноздри. В числе других "неприятностей" - фараонова вошь. Она откладывает яйца под ногтем большого пальца ног. Ее личинки расползаются по всему телу, "превращая его в скопище гнойных струпьев". Маленький жучок тоже забирается под кожу и колет, точно иголкой. Всюду большие и малые клещи. Бесчисленные осы жалят так, что доводят человека до исступления, а если набросятся всей стаей - то до смерти. Красные муравьи, нападая по ночам на лагерь, не дают никому спать. От укусов черных муравьев "испытываешь муки ада". Муравьи всюду! Они залезают под одежду, падают в кушанья. Проглотишь их с полдюжины и слизистые оболочки желудка будут изъязвлены.

И. И. Акимушкин. Следы невиданных зверей. М., Изд. "Мысль", 1964.

Водные бабочки

Среди наших бабочек имеется несколько видов, гусеницы которых живут в воде на различных водных растениях: огневки-кувшинницы, рясковые и телорезные. Огневка-кувшинница - небольшая серебристо-белая бабочка. Она откладывает свои яйца на листьях различных водных растений. Вылупляющиеся из яиц зеленоватые личинки сперва минируют ткани растений, а делаясь старше, устраивают себе из кусков листовых пластинок особые чехлики. Находясь под водой, такой чехлик всегда наполнен воздухом, который окружает тело гусеницы серебристой пленкой. Ползая по водным растениям, кувшинница таскает свой чехлик с собой, наподобие того, как это делают ручейники, с которыми эту огневку. постоянно смешивают.

Б. Е. Райков, М. Н. Римский-Корсаков. Зоологические экскурсии. Л., Учпедгиз, 1956.

Сила первых впечатлений

Ранние зрительные впечатления обычно оказывают значительное влияние на дальнейшее поведение животных. По-видимому, первые три дня жизни являются решающими для мигрирующей саранчи Среднего Востока и Африки. Каждое отдельное насекомое, которое после появления из яйца не встречает других представителей своего вида, начинает отдавать предпочтение одиночеству и тени и обычно избегает общества своих сородичей. Напротив, саранча, которая появилась на свет в условиях скученности, проводит всю жизнь в компании товарищей. Она хорошо переносит солнечный зной и быстро приобретает привычки огромными стаями перемещаться в поисках пищи, уничтожая посевы человека.

Л. Милн, М. Милн. Чувства животных и человека. М., Изд. "Мир", 1966.

Стая весом 44 млн. тонн

Один натуралист наблюдал стаю пустынной саранчи схистоцерки, летевшую из Африки через Красное море. Пространство, занятое этой стаей, равнялось примерно 5800 квадратных километров. Натуралист рассчитал, сколько саранчи могло быть на такой площади. Получилось около 25 000 биллионов. Вес такой саранчи составлял бы около 44 миллионов тонн. Может быть, натуралист и ошибся на несколько миллионов тонн, но разве это важно. Все равно - цифра сказочная. И такая стая действительно летела.

Рис. 21. Портрет саранчи

Н. Н. Плавильщиков. Юном> энтомологу. М., Учпедгиз, 1961.

Сражаются отрезанные головы

Если отрезать у лесных муравьев брюшко, то они днями продолжают еще выполнять все работы нормального животного: таскают добычу, коконы, личинок, защищаются и т. д. Наоборот, обезглавленные муравьи целый час продолжали выполнять то, что выполняет нормально туловище: ползали, выпрыскивали жидкость и г. д. Грудь без головы и брюшка от получаса до часа ходила вокруг короткими шагами: падая, поднималась. Отрезанные головы муравьев продолжали долго жить, обнаруживая нормальные реакции. Две отрезанные головы муравьев, взятых из разных колоний, были помещены близко одна от другой в стеклянную баночку. При помощи антенн они ощупали друг друга, начали открывать и закрывать жвалы и, приблизившись благодаря этому друг к другу, вступили в ожесточенную схватку, которая, при постоянном ощупывании друг друга щупальцами, продолжалась 50 минут. Головы продолжали жить.

Д. Н. Кашкаров. Современные успехи зоопсихологии. М.-Л., Госиздат, 1928.

Для насекомого потеря головы часто всего лишь довольно незначительное происшествие, которое немедленно вовсе не влечет за собой неприятных последствий. Полужесткокрылые насекомые родниус могут прожить в этом состоянии целый год. Реакции на свет продолжаются, причем это явление общего порядка, обнаруживаемое среди многочисленных групп насекомых; глаза вовсе не есть необходимая основа световой чувствительности, хотя они и являются основой в создании зрительных образов. Неясно, где сосредоточена эта загадочная чувствительность, на одном ли уровне с самим кожным .покровом или в нервной системе.

Р. Шовен. Жизнь и нравы насекомых. М., Сельхозиздат, 1960.

Мнимая смерть

Нельзя подражать неизвестному - это вполне очевидно. Для того чтобы притвориться мертвым, нужно иметь какое- то представление о смерти. Представление о смерти у животных отсутствует. Посмотрим на насекомое, которое считают притворившимся мертвым. Оно лежит после толчка неподвижно, опрокинувшись на спину. Его пробуждение сопровождается теми же движениями, что и пробуждение после усыпления эфиром. Если бы насекомое хитрило, то какая бы нужда была ему в этих движениях? Как только оно сочло бы опасность миновавшей, оно старалось бы поскорее скрыться. Нет, насекомое не притворяется. Все эти движения лапок, щупиков, усиков показывают, что насекомое действительно находилось в состоянии оцепенения. Внезапный испуг иногда приводит в неподвижное состояние людей и даже убивает их. Почему же такой испуг, резкое раздражение не могут подействовать на насекомое?

Ж. Фабр. Жизнь насекомых. М., 1963.

Жизнь - только в коллективе

Если муравьев любого вида рассадить по одному и группами по нескольку штук в клеточки, то - независимо от того, кормить ли насекомых или не кормить, поить их или не давать им ни капли воды, - те, которые держатся по одному, погибают во много раз скорее, чем их -собратья в группах. В "компании" все начинали рыть песок в бутылях в среднем уже через 30 минут, тогда как в одиночку они принимались за дело часа через три. В группе все работали без отдыха и споро, а врозь - нередко с перебоями и чрезвычайно вяло. Муравей в присутствии другого такого же проявлял свойства и способности, которыми не обладал в одиночестве.

Д. Н. Кашкаров. Современные успехи зоопсихологии. M.-Л., Госиздат, 1928.

Ультразвуковой радар бабочек

В мире животных существуют различные формы защиты жертвы от хищника. Так, у ночных бабочек есть особые слуховые органы, при помощи которых они улавливают ультразвуковые сигналы, издаваемые летучими мышами. Американские ученые Редер и Трит экспериментально установили, какой орган у бабочек выполняет роль ультразвукового приемника и какая точность при этом достигается. Выяснилось, что у различных ночных бабочек, в особенности у некоторых совок ноктуид, выработались своеобразные средства защиты против охотившихся за ними летучих мышей. Оказалось, что у бабочек между последними сегментами груди и первым сегментом брюшка расположены тимпанальные органы, которые дают бабочкам возможность улавливать ультразвук, издаваемый летучими мышами. Эти органы способны воспринимать звуки, лежащие в диапазоне 3 - 100 кгц, но не различают отдельные тона. Во время эксперимента бабочка воспринимала сигналы, издаваемые летучей мышью, пролетавшей на высоте 6 м и на расстоянии 30 м от нее. При этом звук улавливался по-разному правым и левым тимпанальными органами, что позволяет насекомому определить, с какой стороны приближается враг. Уловив ультразвуковой сигнал, бабочка молниеносно улетает и садится на какую-нибудь поверхность или, изменив направление полета, начинает двигаться по спиралеобразной траектории. Этим она дезориентирует своего врага, и преследование прекращается.

З. Д. Понизовский. Насекомые и ультразвук. - "Природа", 1963, № 2.

Ультразвуки против насекомых

Многие насекомые издают и воспринимают ультразвуки. Крик "ужаса" при пропускании тока через тело кровососов состоит из ультразвуков. Записывая их на магнитофонную пленку фонографов и других приборов, можно воспроизводить их и избавляться от насекомых. На этом принципе основана борьба с кровососами (комарами, мошками, москитами, мокрецами). В настоящее время сконструирован прибор размером с ручные часы, который издает ультразвук "ужаса" комаров и других кровососов. Комары и мошки даже в тайге, изобилующей кровососами, разлетаются в разные стороны и не нападают на людей, имеющих этот прибор на руке. Определенными звуками можно привлечь самцов или самок и сделать их стерильными.

Ультразвуки, издаваемые эмбрионами вредных насекомых, могут быть использованы для биологической борьбы с ними. Ранее не были известны причины, способствующие заражению кладок яиц непарного шелкопряда. Не ясно было, почему яйца этих бабочек заражаются паразитами на 6 - 7 сутки после откладки. Предполагали, что яйцеед при помощи зрения устанавливает живое состояние эмбрионов. Оказалось, что на 6 - 7 сутки эмбрион начинает издавать ультразвуки, которые улавливаются и привлекают паразитов.

Д. Н. Флоров. Тезисы докладов I, III совещания ВЭО. Изд. АН СССР, 1957.

Полярность запаха

Муравьи различают не только запах, но и его "полярность", то есть направление, что вообще недоступно больше никому из живых существ на Земле. Определили это следующим образом: на пути муравьев положили дощечку, а затем ее заменили новой. Муравьи сначала останавливаются, затем находят "продолжение" запаха на другом ее конце и идут дальше. Но если дощечку повернуть так, чтобы ее концы поменялись местами, то это совершенно сбивает с толку муравьев.

А. И. Клименко. Живая радиоэлектроника. М., Изд. "Знание", 1968.

Почему насекомые бьются у лампочки

Интересно поведение насекомых, когда они видят не Солнце, а обычную лампу. Лучи от нее расходятся радиально, а не параллельно, как от Солнца. Насекомые и в этом случае ориентируются по ним, но, принимая все время такое положение, чтобы лучи падали на один и тот же сектор, они вынуждены поворачиваться к свету и вместо кривой описывают логарифмическую спираль, которая приводит их к лампе. Вот почему мы иногда видим, как многие насекомые бьются вокруг электрической лампочки и не могут проложить себе необходимый курс при искусственном освещении.

Там же.

Живые компасы

Опыты последних лет показывают, что магнитное поле Земли, а также слабые искусственные магнитные поля влияют на насекомых. Экспериментально установлена способность майских жуков и различных видов бескрылых термитов ориентироваться по магнитному полю Земли или искусственно создаваемым магнитным полям. Эти же способности можно увидеть, наблюдая за обычной мухой. Взрослая муха в безветренную погоду или при слабом ветре почти всегда совершает "посадку" в направлении: восток - запад или север - юг. Причем направления у всех двукрылых видов насекомых производится прыжком или резким поворотом на 90°.

Там же.

Сверхчувствительность

Аутрум вычислил, что кузнечик способен реагировать на колебания, амплитуда которых равна половине диаметра атома водорода.

Р. Шовен. Жизнь и нравы насекомых. М., Сельхозгиз, 1960.

Насекомые-"рекордсмены"

Силу и интенсивность действия мышечной системы можно доказать прыжком, превышающим у блохи в 200 раз длину ее тела. Человек при тренировке может прыгать в высоту своего роста. Калоед онтофагус несет груз в 93 раза тяжелее самого себя, майский жук - в 24 раза превышающий его вес, пчела - в 20 раз, навозник геотрупес - в 28 раз. Жук-носорог ориктес при своей массивности отличается значительной слабостью мышц, он может носить тяжесть, лишь втрое превышающую тяжесть его тела.

А. В. Шестаков. Основы энтомологии. М., Сельхозгиз, 1932.

В воздухе насекомые достигают не менее поразительных результатов. Самолет, например, поднимает вес меньше своего собственного. А некоторые виды пчел могут лететь с грузом, который весит в несколько раз больше, чем они сами.

"Наука и жизнь", 1965, № 1.

Мышечная система насекомых сильно развита, дифференцирована и специализирована; число мышц, например, у гусеницы ивового древоточца оценивается более, чем в 2000.

Руководство по зоологии, т. III, М" Изд. "Советская наука", 1951.

Светящиеся насекомые

Вечером летает много светящихся насекомых, которые садятся то на одну изгородь, то на другую. В темную ночь испускаемый ими свет виден за двести шагов. Замечательно, что у всех тех светляков, светящихся щелкунов, которых я наблюдал, испускаемый ими свет был всегда определенно зеленого цвета. Чаще всего среди светящихся насекомых встречался лампирус. Я нашел, что это"насекомое издает наиболее сильный свет, когда раздражено; в промежутках же его брюшные кольца тускнеют. Свет появлялся почти одновременно в двух кольцах, но все-таки его можно было раньше заметить в переднем. Светящееся вещество жидкое и очень липкое. Те места, где кожа была расцарапана, продолжали светиться мерцающим светом и после того, как нетронутые места уже потухли. У обезглавленного насекомого кольца все еще продолжали светиться, но не так ярко, как прежде; местное раздражение иголкой всегда усиливало яркость света. В одном случае кольца сохраняли свою способность светиться в продолжение почти 24 часов после смерти насекомого. На основании этих фактов^ можно, по-видимому, предположить, что животное способно только на некоторое время делаться невидимым или гасить свой свет, а в остальное время свечение происходит непроизвольно.

Ч. Дарвин. Сочинения, т. I. M.-Л., Медгиз, 1935.

В Европе шесть видов светящихся жуков. В тропических странах их значительно больше. Иллюминация, устраиваемая иногда этими жучками, представляет очень эффектное зрелище.

Отдельные виды светляков излучают свет относительно большой силы. Есть светляки, которые светятся настолько ярко, что на темном горизонте издали не сразу определишь, что перед тобой: звезда или светляк. Есть виды, у которых самцы и самки светятся одинаково хорошо (например, итальянские светляки). Есть, наконец, и такие виды жуков, у которых самец и самка светятся по-разному, хотя выглядят одинаково: у самца орган свечения и развит лучше и действует энергичней, чем у самки. Когда же самка недоразвита, имеет лишь зачаточные крылья или вовсе бескрыла, а самец развит нормально, тогда наблюдается нечто иное: у самки органы свечения функционируют значительно сильнее, чем у самца; чем недоразвитее самка, чем она неподвижнее и беспомощнее, тем ярче ее светящийся орган.

В. В. Лункевич. Занимательная биология. М., Изд. "Наука", 1965.

В Бразилии водятся жучки-светлячки, которые дают сильный свет. Один единственный светлячок позволяет читать газету. Пять - шесть - освещают комнату.

И. Н. Микулич. Занимательная биология. Махачкала, 1962.

Свечение у некоторых животных служит средством нахождения и привлечения одного пола животного к другому: самцы таким образом находят самок или, наоборот, привлекают их к себе. Следовательно, свечение животных - одно из приспособлений, которыми так богата живая природа, одно из орудий в борьбе за существование.

В. В. Лункевич. Занимательная биология. М., Изд. "Наука", 1965.

Паразитизм или взаимопомощь

Муравьи-амазонки водятся у нас в степной и лесостепной полосе. Знамениты они своими саблевидными челюстями, похожими не на зазубренные лопаточки, как у других муравьев, а на клинки. Это превосходное оружие, отсечь ими голову врагу ничего не стоит. Но амазонки из-за тех же челюстей лишились многого: не могут они теперь ни дома строить, ни личинок воспитывать, ни добывать провиант. Не способны даже сами себя накормить! Кормят их чужеродные муравьи-помощники, которые живут в одном гнезде с амазонками, они же выполняют и все другие работы по дому. Амазонки превратились в касту воинов. На их попечении лежит лишь охрана гнезда и добыча новых работников. Здесь видим мы удивительный пример разделения труда между разными специализированными группами насекомых - кастами. Но принадлежат эти касты не к одной семье, как часто бывает у муравьев и термитов, а к разным видам, объединившимся в одну общину.

На Яве обитают бабочки вуртии. Их соседи муравьи полирахисы разыскивают в лесу гусениц вуртий и несут в свое гнездо. А оно у них необычайно: сделано из паутины. Паутину муравьи добывают из своих личинок, но ее не хватает. Поэтому муравьи и тащат гусениц в дом. Здесь ухаживают за ними, чистят, кормят, но принуждают за это работать, плести паутину, которой муравьи укрепляют жилища.

И. Акимушкин. И у крокодила есть друзья. М., Изд. "Молодая гвардия", 1964.

Полезные паразиты

Один ученый собрал у себя на огороде гусениц капустной белянки, чтобы наблюдать, как они окукливаются, и получить потом свежих бабочек. И вдруг, к своему удивлению и полному недоумению, он заметил, что из тела гусеницы то тут, то там начали показываться какие-то маленькие червячки. Не выходя целиком из гусеницы, они начали оплетаться желтыми шелковистыми нитями и сплетаться в кокончйки, раза в три меньше ржаного зерна. Гусеница через несколько дней после этого погибала, даже не начав окукливаться, а спустя 20 дней из кокончиков вылетали мелкие мошки.

Рис. 22. Гусеница защищается от наездника

Н. С. Щербинский. Вредные насекомые. М., Сельхозгиз, 1948.

Живые консервы

Удивительная оса аммофила принадлежит к группе ос наездниц - искуснейших хирургов в мире насекомых; своих личинок она кормит "мясными консервами", которые приготавливает из гусениц ночных бабочек. Пойманную гусеницу оса парализует, нанося острым жалом уколы в нервные центры. Затем оса затаскивает ее в глубокую норку, вырытую в песке. Там откладывает на тело гусеницы яйца, а потом засыпает норку песком. Взяв в челюсти маленький камешек, аммофила утрамбовывает насыпанный поверх гнезда песок. Гусеница не может двигаться, но она жива и поэтому долго не портится. Личинки осы много дней питаются парализованной гусеницей.

Рис. 23. Личинки наездника выходят из тела гусеницы

И. И. Акимушкин. Тропою легенд. М., Изд. "Молодая гвардия", 1961.

Личинки хищной осы сфекса питаются сверчками, которых оса парализует, погружая свой ядовитый стилет в шею жертвы, потом - в сочленение двух грудных колец и затем в место прикрепления брюшка. Если присмотреться к парализованному сверчку, то спустя неделю, две или даже больше после проделанной над ним операции заметишь, как брюшко его через долгие промежутки времени пульсирует. Можно наблюдать и некоторые содрогания щупиков, движения усиков и нитей брюшка. Следовательно, личинки сфекса, живущие меньше двух недель до начала окукливания, обеспечены сравнительно свежим мясом на все время пиршества.

По кн.: Ж. Фабр. Жизнь насекомых. М., 1968.

Приспособления к высокогорному образу жизни

В высокогорных условиях насекомые показывают многочисленные примеры меланизма, т. е. темной окраски, которая должна представлять в высокогорных областях известные преимущества: с одной стороны, она предохраняет животных от действия коротковолновых лучей, с другой, - поглощает тепловые лучи, позволяя лучше использовать дневное тепло. Сравнительно немногие формы животных оказались в состоянии приспособиться к неблагоприятным условиям альпийской зоны. Так, в Тироле, в лесах, одевающих горные склоны, насчитывается 96 видов бабочек; на альпийских лугах - 27 видов, у снеговой линии - 8.

И. И. Пузанов. Зоогеография. М, Учпедгиз, 1938.

Скорость роста насекомых

Гусеница платяной моли, той самой, которая повреждает нашу одежду, за 90 дней своей жизни увеличивает свой вес почти в 400 раз.

И. Н. Микулич. Занимательная биология. Махачкала, 1962.

Ассоциативная память

При перестановке улья на два метра с востока на запад пчелы собираются в воздухе в том месте, где было прежде летное отверстие. В течение 5 мин. они кружились у этого места, а потом полетели к новому местоположению улья. Но если пчелам отрезали усики, они тотчас же подлетали к перестановленному улью. Это означало, что в первом случае они ориентировались в пространстве преимущественно по кинестетическим сигналам, после удаления усиков они стали ориентироваться по зрению. В. А. Вагнер убедительно доказал экспериментами, что шмели при розыске нектароносных растений, при собирании нектара руководствуются исключительно зрением.

Н. Н. Ладыгина-Котс. Развитие психики в процессе эволюции организмов. М., 1958.

Смена поведения

У муравьев-кочевников с жизнью самки связана жизнь семьи, как живой отдельности. Отдыхающая после утомительных маршей и усиленно раскармливаемая самка с фантастической быстротой поправляется, разбухает. За первую же неделю ее брюшко увеличивается в пять раз. И она принимается червить, становясь с каждым часом все более плодовитой. Наконец наступают дни когда самка откладывает по 3 - 4 яйца в минуту, по 200 яиц в час, по 4 - 5 тысяч яиц в сутки.

На пятый - шестой день после начала червления Т. Шнейрла насчитал в клубе-стоянке свыше 25 тысяч яиц. Огромная свита водоворотом кипит вокруг самки, через каждые 15 - 20 секунд "няньки" уносят новое яйцо, укладывают его в пакет, облизывают. Но как только из яиц начинают вылупляться личинки, рабочие муравьи переключаются на воспитание растущего потомства. Личинки неописуемо прожорливы, поэтому муравьи кормят самку все реже, и яйценосная оргия утихает. Самка быстро худеет, а вскоре и вовсе перестает откладывать яйца. Личинок тем временем появляется все больше, и муравьи постоянно их облизывают, поедая их питательные выделения.

Рис. 24. Эцитоны, как и другие кочевые муравьи, не имеют постоянного гнезда. На временных привалах они раскармливают самку так, что ее брюшко необычайно разрастается, а когда приходит пора еженощных походов, она вновь принимает обычные размеры

Это изменение пищи снова меняет течение жизни в семье. К тому же за прошедшие дни масса молодых муравьев вышла из, коконов, еще резче усилив перемены в состоянии и потребностях семьи. Наступает день, когда опустели последние коконы, удерживающие семью на привале. Самка, совсем забытая муравьями, вовсе спала с тела и вновь приобрела походную форму. Личинок же подросло столько, что теперь все заняты их кормежкой и облизыванием, а оно действует на рабочих муравьев как зовущий сигнал горниста, как походная дробь барабанов. Муравьиный клуб рассыпается, рабочие выстраиваются в колонну.

И. А. Xалифман. Муравьи. М., Изд. "Молодая гвардия", 1963.

Загадочное поведение шмеля

В мае видели, наверное, как тяжелый и мохнатый шмель летает вокруг деревьев. Сядет на кору, что-то вроде ищет там. Перелетит немного и опять исследует дерево. Так с утра до ночи летает и летает, словно заведенный, по одному и тому же маршруту, ставя новые и подновляя старые метки. Поймайте его и подержите в коробочке. Когда выпустите, он полетит не к цветам, чтобы напиться сладкого сиропа, а вернется к своим таинственным кругам, от которых вы его час назад оторвали. Лишь недавно наука разгадала секрет странных манипуляций шмеля. Оказывается, он оставляет на кустах и деревьях, на травах и цветках свои пометки. У основания челюстей шмеля, жвал, есть пахучая железа. Летая по утрам по лесу или лугу, шмель-самец кусает былинки и листочки и оставляет на них свой мужской запах. Самки чуют его, летят к меткам и ждут у одной из них самца.

И. Акимушкин. И у крокодила есть друзья. М., Изд. "Молодая гвардия", 1964.

Бессмысленный хоровод

Гусеницы походного соснового шелкопряда путешествуют в поисках корма тесно сомкнутой колонной. Каждая гусеница идет за предыдущей, касаясь ее своими волосками. Гусеницы выпускают тонкие паутинки, которые служат путеводной нитью для шагающих сзади товарищей. Головная гусеница ведет всю голодную армию к новым "пастбищам" на вершины сосен.

Знаменитый французский натуралист Жан Фабр проделал однажды такой опыт. Он приблизил голову передовой гусеницы к хвосту последней в колонне. Она схватилась за "путеводную нить" и сейчас же из "полководца" превратилась в "рядового солдата", пошла следом за той гусеницей, за паутинку которой теперь держалась. Голова и хвост колонны сомкнулись, и гусеницы стали кружиться на одном месте. Инстинкт оказался бессильным вывести их из этого нелепого положения.

Прошел час, второй, прошли сутки, а гусеницы все кружились и кружились, словно заколдованные. Бесцельно прокружившись на месте целую неделю, колонна распалась, потому что гусеницы обессилели настолько, что не могли двигаться дальше.

И. И. Акимушкин. Тропою легенд. М., Изд. "Молодая гвардия", 1961.

Гостеприимные хозяева

Можно привести длинный список видов муравьев, самки которых регулярно поселяются в чужих муравейниках, муравьи, в свою очередь, дают приют чужеродным маткам. Когда самка муравья мономория заползает в дом к муравьям уилера, они ее сначала не пускают, пытаются задержать. Но она настойчива: упрямо ползет вперед. Вскоре хозяева к ней привыкают и не задерживают ее больше. Затем начинают мало-помалу оказывать незваной гостье знаки внимания, проявляют свое дружелюбие тем, что кормят и чистят ее. Вот тут-то и происходит парадоксальное явление: чем больше ухаживают муравьи за чужой маткой, тем все враждебнее начинают относиться к своей собственной. Наконец они бросаются на свою мать и убивают ее. Чужую же королеву по-прежнему окружают трогательными заботами и уходом, а она плодит им нахлебников - целую кучу молодых самок и самцов своего вида.

И. И. Акимушкин. И у крокодила есть друзья. М., Изд. "Молодая гвардия", 1964.

Слепой инстинкт

Пчела-каменщица халикодома строит из глины соты в виде боченочков. Такой боченочек она наполняет затем до двух третей медом, смешанным с пыльцой, и откладывает тогда на поверхность жидкого меда яйцо. По окончании этого дела она заделывает боченочек крышкой из глины. В обычных условиях поведение целесообразно. Фабр просверливал в такой ячейке донышко, прежде чем пчела успевала ее наполнить медом. Мед вытекал снизу, но пчела не замечала этого и продолжала в течение некоторого времени носить мед. Затем она откладывала яйцо и заделывала пустую ячейку крышечкой, как ни в чем не бывало.

По кн.: Ж. Фабр. Инстинкт и нравы насекомых. Т. 1. Пг., Изд. Маркса, 1914.

На мертвую или уснувшую пчелу рабочие пчелы никогда не нападают и вообще не обращают внимания. Но стоит подвесить ее на ритмично раскачиваемую стальную проволоку, как начинается нападение и развивается с такой же яростью, как если бы противником была живая пчела.

Р. Шовен. Жизнь и нравы насекомых. М., Сельхозгаз, I960.

Танцы пчел и их значение

Большое значение для регулирования работы пчелиной семьи в целом имеет открытый в 1923 году германским ученым пчеловодом Фришем "язык пчел".

Рис. 25. 1 - мобилизованные пчелы летят от улья (Л) к кормушке (В) по направлению к солнцу; схема прямого пробега сигнальщицы вверх по сотам изображена на стенке улья; 2 - мобилизованные пчелы летят к кормушке по направлению от солнца; схема прямого пробега сигнальщицы вниз по сотам изображена сбоку улья; 3 - мобилизованные пчелы летят к кормушке (В) против солнца вправо от него; прямой пробег виляющего танца наклонен вправо; 4 - то же, но кормушка находится слева от солнца; прямой пробег виляющего танца наклонен влево

Перед началом работы большинство пчел-сборщиц нектара сидит спокойно на сотах, но время от времени отдельные пчелы-разведчицы вылетают из улья на поиски. Если разведчица возвращается с полным зобом, то она опорожняет его, передавая нектар пчелам-приемщицам, и затем начинает круговой танец. Он состоит в том, что пчела бегает по сотам в гуще других пчел, описывая маленькие круги то вправо, то влево. Танец обычно продолжается не более минуты; окончив его, пчела вылетает обратно к месту корма. Есть и другой танец, который называется виляющим. Пчела делает полукруг, затем возвращается к его началу по прямой линии, снова делает полукруг в другую сторону и опять бежит прямо. Таким образом, пробеги по полукругам, вправо и влево, или дуговые пробеги чередуются с прямыми. Кроме того, во время прямого пробега пчела покачивает из стороны в сторону задний конец тела, как бы виляя им. Танцы производят мобилизующее действие на сидящих пчел. Некоторые из них бегут за танцующей пчелой, стараясь прикасаться усиками к ее брюшку, и вслед за нею вылетают из улья. По аромату, который разведчица принесла с собой, пчелы отыскивают медонос с обильным выделением сладкого сока. Вернувшись в улей, они в свою очередь танцуют и вовлекают новые группы пчел, которые проделывают то же самое, и, таким образом, все больше пчел включается в работу по сбору нектара. Все они отыскивают тот же вид цветущих растений, используя имеющийся в них запас нектара. Но если сборщица прилетела с неполным грузом нектара, то она не танцует, и работа на данном виде медоноса заканчивается. В это время разведчицы могут отыскать другой зацветший вид медоноса; тогда снова начинаются танцы, и пчелы устремляются к новому источнику корма. Если корм лишен запаха, то пускается в ход ароматическая железа. Она находился в спинной складке между двумя последними члениками брюшка. При сосании сахарного сиропа пчела выпячивает ее наружу, и тогда слышен фруктовый запах, который и является возбуждающим фактором. Играет, видимо, роль также тот душистый след, который танцовщица оставляет за собой в воздухе, возвращаясь к месту корма; пчелы летят по этому следу.

Л. З. Захаров, С. Н. Лопатников, Б. Н. Шванвич. Пчела и пчеловодство. Саратов, 1964.

Кормление яиц

Сразу же после появления яйца на свет муравьи начинают кормить его. Кормить яйцо - это не обмолвка. Муравьи-няньки, суетящиеся вокруг пакета, ощупывающие его антеннами и жвалами, не просто перебирают и перекладывают кучку яиц, не просто с места на место таскают то одно, то другое из них, но при этом еще и облизывают каждое, обмывают слюной. Слюна муравьев, убивающая зародыши плесени, содержит, кроме того, питательные вещества, способные проникать сквозь оболочку.

Д. Н. Кашкаров. Современные успехи зоопсихологии. M.-Л., Госиздат, 1928.

Жук-бомбардир

В природе есть настоящие "стрелки". Жук-бомбардир, например,- настоящий артиллерист. Он стреляет едкой жидкостью, которая, словно снаряд из миниатюрной пушки, с шумом (как выстрел из пугача) вылетает из заднего конца его брюшка и в воздухе мгновенно превращается в небольшой клуб "дыма" - точно шрапнель разорвалась. Жук-бомбардир, отстреливаясь от преследующей его жужелицы, выпускает быстро друг за другом 10 - 12 "химических снарядов"!

И. И. Акимушкин. Тропою легенд. М., Изд. "Молодая гвардия", 1961.

Жук-бомбардир имеет "шестиствольную пушку" (по числу ног) и две железы, одна из которых вырабатывает гидрохинон, другая - перекись водорода. Пока жук чувствует себя в безопасности, каждая из этих жидкостей находится в отдельной камере. Но как только его потревожат, стенки камер начинают сокращаться и выдавливать содержимое в особую полость. Здесь происходит бурная химическая реакция - перекись водорода окисляет гидрохинон в хинон. При этом образуется газообразный кислород, который вспенивает раствор хинона и выбрасывает его наружу - происходит как бы выстрел. Ученых заинтересовало, как жук-бомбардир хранит перекись водорода высокой концентрации - соединение весьма неустойчивое, которое разлагается со взрывом? Хранение его - одна из нерешенных проблем химии и в решении ее заинтересованы многие отрасли промышленности.

А. И. Клименко. Живая радиоэлектроника. М., Изд. "Знание", 1968.

Муравьи-бочки

Муравьи - весьма хозяйственные насекомые. Их земледельческие плантации, грибные сады, многочисленные породы "домашних животных" и подземные "элеваторы" для хранения зерна вызывают восхищение даже у человека. Впрочем, не всегда в подземных складах муравьев хранится только зерно. В Америке, на юге США и в Мексике, водятся медоносные муравьи, которые питаются соком сахарного дуба и делают большие запасы меда.

В каких же сосудах содержат муравьи эти продукты?

Когда первые исследователи разрыли их гнезда, они были поражены. Под сводами большой полукруглой камеры, в центре муравейника висели круглые, величиной с виноградную ягоду, "бочки" с медом. "Бочки" оказались живыми! Они неуклюже пытались уползти подальше в темный угол.

Ночью медоносные муравьи отправляются на добычу меда. Они находят его на галлах дуба, съедают, сколько могут, и возвращаются в гнездо заметно пополневшими. Принесенный в зобу мед отдают своим собратьям - "живым сосудам". Желудок и брюшко этих замечательных муравьев могут растягиваться, точно резиновые. Муравьи-бочки заглатывают мед в таком количестве, что их брюшко раздувается до невероятных размеров! Как перезрелые ягоды винограда, висят они, прицепившись лапками к потолку "продуктового склада" - самой обширной комнаты в муравейнике. Местные жители их так и называют - земляной виноград. Выжатый из муравьев мед напоминает пчелиный и очень приятен на вкус. Мексиканцы разоряют гнезда медоносных муравьев и добывают из них мед. Из тысячи муравьев-бочек можно выжать целый фунт прекрасного меда.

Запасенным медом муравьи кормят своих личинок. В голодное время даже взрослые муравьи то и дело забегают в погребок, чтобы получить несколько сладких капель изо рта муравья-бочки.

И. И. Акимушкин. Тропою легенд. М., Изд. "Молодая гвардия", 1961.

Биологические часы пчел

Пчелы обладают "внутренними часами". Пчел можно приучить к тому, чтобы они всегда в одно и то же время прилетали к кормушке. Можно вполне определенно сказать, что их "внутренние часы" "ходят" согласно химическим процессам. Интересным экспериментальным способом можно подкрепить это предположение. Особенностью хинина является способность замедлять процессы обмена веществ в организме. В пищу пчел, приученных к еде в определенное время, примешали хинин, а в результате насекомые, бывшие до этого точными, стали запаздывать. Был проделал другой опыт. Как известно, действующим веществом гормона щитовидной железы является тироксин, который обычно усиливает обмен веществ в организме. В пищу пчел примешали тироксин. Как и следовало ожидать, эти насекомые стали появляться у кормушки раньше, чем они делали это обычно. Следовательно, внутренний ритм поведения животных также не является каким-то отвлеченным, полностью независимым от окружающей обстановки свойством.

К. Акош. Думают ли животные? М., Изд. "Наука", 1965.

Химический язык муравьев

Изучая жизнь пчел, термитов, муравьев и ос, ученые пришли к поразительному открытию - у этих насекомых есть свой необычный язык, который дает им возможность превосходно объясняться и даже побуждать друг друга к определенным действиям. "Слова" этого языка - различные химические вещества, названные в 1959 году феромонами. В отличие от гормонов, феромоны вырабатываются и выделяются не эндокринными, а экзокринными железами (железами наружной секреции). Муравьи всех "каст" обладают превосходно развитыми органами химического чувства, а также системой экзокринных желез, вырабатывающих феромоны. Рассмотрим след, оставляемый муравьями. У красного муравья соленопсиса, например, след служит как для активизации деятельности рабочих, так и для направления их на поиски пищи и к местам строительства новых муравейников. Состоит он из феромона, вырабатываемого так называемой железой Дюфура. Состав феромона еще не установлен. Муравьи выпускают его, прижимаясь к земле. Сталкиваясь со следом, рабочие муравьи начинают инстинктивно двигаться вдоль него. В лаборатории создавали искусственные следы из извлеченных у муравьев феромонов, и рабочие муравьи всегда шли вдоль этих следов, даже если они были круговые. Повышение концентрации следового феромона приводило иногда к тому, что значительная часть населения муравейника, включая "царицу", покидало свое жилище.

Не все виды муравьев оставляют следы, а у тех, которые это делают, феромоны имеют различный химический состав. В лаборатории провели любопытный опыт. Выделив следовой феромон из желез муравьев одного вида, создавали искусственные следы перед "жилищем" муравьев другого вида. Результаты подобных опытов почти всегда оказывались отрицательными. Значит, муравьи разных видов "говорят" на разных языках. Другой важный феромон - тревоги. Если рабочего муравья потревожить, то он начнет тревожить других. Раньше полагали, что муравьи просто толкают друг друга, находясь в состоянии возбуждения, или особым образом стучат усиками по соседям. Теперь же установлено, что потревоженные рабочие выделяют химические вещества, накопленные в резервуарах особых желез. Эти вещества и вызывают тревогу у насекомых. Для человека запах этих феромонов довольно приятен. На муравьев же он оказывает весьма сильное действие, мгновенно приводит всю колонию в состояние неистовства. Как и следовые феромоны, феромоны тревоги идеально служат своей цели. Например, на вторжение "чужих" небольшие группы рабочих муравьев реагируют очень быстро и эффективно. Следовые феромоны и феромоны тревоги являются лишь двумя "словами" химического языка муравьев. Доказано, что есть и другие вещества, которые побуждают муравьев к определенным действиям, например, к сбору особей, уходу за другими, обмену пищей, обслуживанию "царицы" и выкармливанию молоди. Даже мертвые муравьи вырабатывают нечто вроде феромонов. За мертвым муравьем рабочие ухаживают как за живым. Его полная недвижимость и скрюченное положение их "не смущает". Однако через один - два дня продукты разложения побуждают рабочих вынести мертвого муравья на "кладбище". В состав продуктов разложения входят некоторые жирные кислоты и их эфиры. Если этими веществами смазать другие предметы или живых рабочих муравьев, то их обязательно вынесут на кладбище. Живые "мертвецы", правда, сразу же отправятся в муравейник, но их моментально удалят обратно. Несчастных насекомых будут выбрасывать из жилья до тех пор, пока с их тел не сойдут последние остатки "вещества смерти". Наблюдения за колониями муравьев дают основание полагать, что десяти феромонов, испускаемых отдельно или в простых комбинациях, вполне достаточно для общения всех членов муравьиной колонии.

К. В. Массаев. Химический язык муравьев. - "Природа", 1963, № 9.

Вещество, регулирующее роение пчел

Первое время пчелы кормят своих личинок "молочком" - выделением слюнных желез, перемешанным с медом, но потом переходят на кормление их пыльцой: подрастающим личинкам нужна пища, богатая азотом. Из личинок, выкармливаемых подобным образом, вырастают рабочие пчелы. Но стоит из улья убрать матку, как пчелы начинают кормить личинок только одним "молочком". Английские ученые К. Бутлер и Дж. Симпсон произвели следующий опыт. Они накрыли соты с маткой металлической сеткой, так что рабочие пчелы могли подойти к матке, видеть ее и кормить. Жизнь в улье шла без изменений. Личинки пчел кормились "молочком", потом пыльцой, выводились рабочие пчелы, пополняя семью. Но вот на первую сетку была наложена вторая, такая же. Пчелы продолжали видеть свою матку, ощущали ее запах, но подойти к ней близко и покормить ее не могли. Положение изменилось - пчелы стали кормить своих личинок одним "молочком" и выводить маток, словно в улье совсем не было матки. В другом опыте улей был разделен на три равномерные части. В одной из них оставалась матка, в другой она бывала иногда, когда ее туда подсаживали из первой части улья, а в третьей части матка не появлялась даже временно. Именно здесь началось беспокойство, и пчелы в спешном порядке стали выкармливать личинок только "молочком", стремясь получить матку. Из этих экспериментов следует, что тесный контакт рабочих пчел с маткой, хотя бы и временный, позволяет семье развиваться нормально. Но как только пчелы лишаются матки или не могут быть с нею в контакте и кормить ее, то коренным образом меняется их поведение. Ученые предположили, что, очевидно, какое-то вещество, выделяемое маткой при ее кормлении, передается пчелам, и пока оно поступает, они не заботятся о выведении новых маток.

Вскоре анатомическими исследованиями Дж. Симпсон установил, что действительно в основании жвал (мандибул) пчелиной матки находятся железы, выделяющие особое вещество, которое матка передает рабочим пчелам в тот момент, когда они ее кормят. Пока это вещество, имеющее характер гормона, поступает в достаточном количестве всем рабочим пчелам, они чувствуют себя спокойно и не выводят новых маток. По как только семья разрастается и этого вещества начинает не хватать на всех рабочих пчел, старая матка улетает с отделившимся роем, а оставшиеся пчелы в спешном порядке готовят ее заместительницу.

Это вещество было выделено, а затем получено синтетически английскими учеными Р. Каллоу и H. Джонстон. Открылась возможность давать его пчелам и регулировать роение, т. е. предупреждать его или задерживать. Теперь даже очень разросшиеся семьи, подкармливаемые таким веществом, могут долго не роиться. Пчелы, лишенные матки, но искусственно получающие это вещество, больше не выводят маток и продолжают кормить личинок обычным образом. Несомненно, эти интересные исследования и опыты найдут свое отражение и практическое применение в пчеловодстве.

Ю. М. 3елесский. Вещество регулирующее роение пчел. - "Природа", 1963, № 10.

Мальчик или девочка

Пчела-матка путешествует по сотам, опуская свою антенну в каждую ячейку, в которой будет жить новое пчелиное поколение. Если ячейка маленькая, у пчелы срабатывает насос для спермы, открывающий нескольким сперматозоидам доступ к яйцу, которое они и оплодотворяют. Через несколько минут матка откладывает оплодотворенное яйцо в одну ячейку; спустя некоторое время из него появится или еще одна рабочая пчела, или же новая матка. Но если ячейка большая, матка сразу же откладывает в нее неоплодотворенное яйцо, из которого может получиться лишь трутень. Таким образом, чувство осязания определяет пол каждого пчелиного отпрыска.

А. И. Клименко. Живая радиоэлектроника. М., Изд. "Знание", 1968.

В кладовых муравьев-жнецов

В южных районах нашей страны, в пустынях Средней Азии, живет несколько видов блестящих и большеголовых муравьев- жнецов. Они питаются исключительно семенами, собирая их с растений. Весь урожай, тщательно очищенный от скорлупы, заботливые хозяева прячут во влажные нижние кладовые, которые располагаются над уровнем грунтовых вод, на мокрой почве. Ради этого муравьи-жнецы роют очень глубокие ходы - до пятидесяти и, весьма вероятно, более метров. Их гнезда вполне могут служить индикатором подземных вод, и по ним можно рыть колодцы. Семена, заботливо спрятанные во влажных кладовых, не покрываются плесенью и отлично сохраняются в течение всего лета, осени и зимы. И хотя в пустынях большинство растений заканчивает развитие и дает семена к началу лета, они никогда не прорастают. Очевидно, муравьи выделяют вещества, парализующие рост зародыша. Но если семена забрать из муравейника и поместить в обычную обстановку, они тотчас же трогаются в рост.

Вещество, выделяемое муравьями, действует на зародыши всех растений и, кроме того, обладает антисептическими свойствами. Как интересно было бы выяснить, что это за вещество! Можно ли его применять при хранении зерна.

П. И. Мариковский. В кладовых муравьев-жнецов. - "Наука и жизнь", 1965, № 4.

Сахар - против замерзания

Личинки пилильщика трихиокампус оставались живыми в течение 100 дней после того, как они были охлаждены жидким азотом (температура плавления азота - минус 209,9°). Опыты проводились в Институте низких температур Хоккайдского университета (Япония). Известно, что насекомых защищают от морозов многоатомные спирты (обычно глицерин), а растениям помогают выживать во время морозов - сахара. Во время опытов выяснилось, что трихиокампус не содержит многоатомных спиртов. Вместо них в личинках обнаружены большие количества сахара - трегалозы. Установлено, что трегалоза составляет в среднем 6,3% веса личинки и процент этот остается неизменным в течение четырех зимних месяцев. Такая же высокая концентрация трегалозы отмечена в наиболее морозостойких растениях.

"Наука и жизнь", 1965, № 10.

Ориентирование двукрылых насекомых по магнитному полю

Способность майских жуков и различных видов бескрылых термитов ориентироваться по магнитному полю Земли и искусственным магнитным полям дала основание ученым сделать предположение, что это свойство присуще и другим насекомым. Опыты с двукрылыми подтвердили это предположение.

Взрослые мухи - саркофага, калифора, люцилия и домовая муха, за которыми вели наблюдения, в безветренную погоду или при слабом ветре почти всегда совершали "посадку" в направлениях восток - запад или север - юг. Направления посадки не зависели от солнцестояния. Часть мух, например, саркофага, стремится сохранять в положении покоя направление, занятое при посадке. Перемена направления у всех упомянутых видов насекомых производится прыжком или резким поворотом, достигающим 90°. Любопытно, что если насекомые после перемещений по земле занимают состояние покоя, тела их чаще всего располагаются в направлениях восток - запад и север - юг.

Мухи, помещенные в поле постоянных магнитов или искусственно наведенные магнитные поля, в сто раз превышающие по силе магнитное поле Земли, обычно приходят в состояние возбуждения, но через некоторое время успокаиваются, располагаясь параллельно или перпендикулярно направлению магнитного поля, или по направлениям магнитных силовых линий.

"Природа", 1964, № 3.

Летающий оркестр

У пчел, шмелей, мух и комаров нет органов речи. Они глухие и, пока сидят неподвижно, немые. Но стоит им взлететь, как воздух наполняется жужжаньем и писком. Эти насекомые - целый летающий оркестр. Звуки скрипки, рояля, виолончелей получаются потому, что под ударами смычков и клавишей очень быстро колеблются струны музыкальных инструментов. А у насекомых в полете очень быстро колеблются крылья. Муха делает 330 взмахов крылышками в секунду, шмели взмахивают 220 раз в секунду, пчела, летающая с грузом меда - 300 раз, ненагруженная пчела - 440 раз в секунду. Поэтому по звуку полета можно узнать, летит ли она за добычей или же возвращается в улей. Чем чаще взмахивают крылья, тем тоньше получается звук. Комар, издающий тонкий писк, делает целых 500 - 600 взмахов крыльями в секунду. По высоте звука ученые и вычислили, сколько раз в секунду взмахивают насекомые крыльями.

И. Н. Микулич. Занимательная биология. Махачкала, 1962.

Код жужжания

У каждого насекомого свой код жужжания. Наверное, крылья, помимо главного назначения, несут и другую службу, ту, которую выполняет у нас язык, - информационную. И это действительно так. Крылья насекомых - аппарат не только летательный, но и телеграфный.

У комаров гудение крыльев - сигнал сбора... Комариных самцов особенно привлекают звуки с частотой 500 - 550 колебаний в секунду: в таком темпе трепещут крылышки их подруг.

Электротехники жалуются, что высоковольтные трансформаторы часто бывают забиты мошкарой. В гибели насекомых виновато их романтическое влечение к прекрасному полу: многие трансформаторы гудят, оказывается, в унисон с комариными самками.

Комар, спасаясь от врагов, набирает третью скорость, "его мотор" жужжит совсем в другом тоне, чем на комариных гулянках. И этот новый тревожный звук служит предупреждением другим комарам. Инженерами уже придуман прибор, который, имитируя сигнал комариной тревоги, отпугивает комаров лучше всяких кремов и химикалий. По размерам этот прибор не превышает наручных часов.

И. И. Акимушкин. И у крокодила есть друзья. М., Изд. "Молодая гвардия", 1964.

Можно ли саранчу уничтожить ее же звуками

По-видимому, возникающие при полете саранчи звуки (с частотой 17 - 20 колебаний в секунду) представляются важными для самих насекомых. Отдельные особи, которых искусственно оглушили, не проявляют ни малейшего интереса ко всей стае, поднимающейся вверх. Однако вся масса насекомых сразу же покинет землю, если им начнут проигрывать записанные на пленку звуки взлета. Можно ли заставить саранчу летать до полного изнеможения и таким образом уничтожить ее? Этим вопросом сейчас занимается Международная контрольная комиссия по борьбе с саранчой.

Л. Милн, M. Милн. Чувства животных и человека. М., Изд "Мир", 1966.