Класс многоножки

Как живут сколопендры

На юге Европы нередка кольчатая сколопендра. Она окрашена в. желто-бурый, зеленоватый до темного оливково-бурого цвета. На юге Западной Европы сколопендра не бывает особенно крупной, достигая всего 7 - 8 см длины, но на востоке Средиземноморья эти сколопендры значительно крупнее, а из Сирии известны экземпляры до 17 см длиной. В СССР она встречается на Кавказе и в Крыму. Днем сколопендра скрывается под камнями, в трещинах почвы, причем держится преимущественно на хорошо прогреваемых солнцем местах, не лишенных, однако, травянистой растительности. Ночью сколопендра охотится за насекомыми и их личинками. Укус этой многоножки причиняет человеку заметную боль, укушенное место опухает, опухоль распространяется и на соседние части тела. При укусе пальца опухает кисть, а нередко и рука до локтя, или даже до плеча. Опасных последствий укус не влечет.

Рис. 17. Гигантская сколопендра, напавшая на ящерицу

Весной сколопендра-самка забирается в глубокую трещину почвы, где свертывается клубком и откладывает яйца. Они образуют ком, который самка обвивает своим туловищем и обхватывает ногами. Она так плотно обвивается вокруг яиц что при первом взгляде их не заметишь. Проходит несколько недель, самка не ест и не покидает яиц. Наконец, вылупляется молодь, совершенно неокрашенная. Пока покровы молоди не окрепнут и окраска их не сделается зелено-буроватой, вся "семья" остается в кучке. Как только покровы окрепнут, сколопендры расползаются.

Очень богато представлены сколопендры в тропических странах. Широко распространена там ядовитая сколопендра, заходящая на север до Северной Африки. Наиболее крупная из сколопендр - гигантская сколопендра, достигающая 26,5 см длины. Она живет в Бразилии, Чили, Колумбии, Венесуэле, а также в Тринидаде и на Ямайке. Ее боятся не менее ядовитой змеи: говорят, что укус ее большей частью смертелен.

По кн.: А. Э. Брем. Жизнь животных, т. II, М, Учпедгиз, 1941.

360-ствольный газомет

В процессе эволюции сколопендры выработали очень тонкий механизм стремительной атаки на противника, который без преувеличения можно назвать "газометом". Некоторые виды сколопендр имеют до 360 ножек. Возле каждой из них расположено специальное приспособление, вырабатывающее не что иное, как цианистый водород - страшнейший яд. И этот яд, вылетая из ножки, мгновенно испаряется, образуя смертоносное облако, от которого муравьи погибают сразу. Газомет действует безотказно. И если опасность очень велика, то "стреляют одновременно с двух бортов все 360 орудий". Когда можно с неприятелем справиться меньшими силами, "плотность огня" уменьшается.

А. И. Клеменко. Живая радиоэлектроника. М., Изд. "Знание", 1968.

Брызги смерти

У некоторых тропических видов многоножек в выделениях ядовитых желез обнаружена синильная кислота. Даже практически неядовитые многосвязы (Полидесмус) при больших скоплениях отчетливо пахнут миндалем - верный признак присутствия синильной кислоты. Ядовитые выделения многих тропических многоножек вызывают сперва, почернение, а затем слущивание кожи, а попав в глаза, могут вызвать даже слепоту. Насколько бывают ядовиты выделения двупарноногих многоножек, можно судить по тому, что индейцы Центральной Мексики употребляют их для отравления стрел. Обычно ядовитые выделения двупарноногих при прикосновении к их телу выступают в виде капелек из отверстий ядовитых желез, но, например, у вида Ринокринус сальво, встречающегося на острове Гаити, ядовитая жидкость выбрасывается и распыляется, как брызги душа, на расстояние до 75 см в каждую сторону.

По кн.: Жизнь животных. Под ред. Л. А. Зенкевича, т. 3. М., 1969.