Зачем их охраняют

 ... Если было время, когда дикая
 природа внушала безотчетный страх
 человеку, то теперь ее нужно защищать.

С. Шварц

Фауна Советского Союза насчитывает 287 видов зверей, из которых в Красную книгу СССР, учрежденную в 1974 году, было внесено 62 вида и подвида. Во втором издании этого государственного документа (1984 г.) значится уже 94 формы млекопитающих - ровно в 1,5 раза больше. А среди них такие замечательные, как белый медведь, тигр, леопард, гепард, снежный баран, горал, винторогий козел, джейран, горный баран, зубр, пятнистый олень, кулан, морж, синий кит, финвал и другие. Каждый пятый вид млекопитающих стал или редким или исчезающим, что не может не вызвать острую тревогу.

По каким причинам тот или иной вид становится редким? Их много. В историческое время сказывались и неумеренный, неорганизованный промысел, и загрязнение биосферы, и слабая эффективность охраны природы, и коренное изменение мест обитания, и естественное старение видов.

Особенно резко влияют эти факторы на тех животных, которые обитают в окраинных частях своих ареалов, нередко разобщенными очагами, находятся на пределе своих естественных возможностей. В таких условиях они очень болезненно реагируют на любые неблагоприятные воздействия, и в первую очередь антропогенные факторы. Но прежде мы коротко остановимся на причинах естественного вымирания животных.

Большой интерес представляет эволюция жизни на Земле. Первые наземные позвоночные появились около 400 миллионов лет назад. Древнейшие млекопитающие - насекомоядные, затем грызуны - возникли 100-150 миллионов лет до нашей эры. Но быстрое эволюционное развитие зверей началось 70-60 миллионов лет назад, после загадочного исчезновения древних рептилий - ящеров-исполинов.

Эволюция - это нескончаемая смена одних видов, родов, семейств другими, непрерывное совершенствование живых организмов. Одни исчезают, на смену им приходят другие, более развитые, лучше приспособленные к сложившимся условиям существования. За сотни миллионов лет вымерло чрезвычайно много животных, причем до сих пор до конца не выяснены причины исчезновения многих из них.

Для разных типов и классов животного мира темпы эволюционного развития неодинаковы, но четко прослеживается закономерность: чем более высоко развиты существа, тем быстрее эти темпы. Для эволюции млекопитающих, как ни для какого иного класса животных, характерны высокие скорости вымирания старых и появления новых форм, а в итоге - быстрое обновление фаун.

Существует довольно много теорий о естественном вымирании животных. Важнейшими причинами называются изменения экологических условий, периодические земные и космические катастрофы, геологические процессы и другие. Ряд современных видных ученых утверждают, что появление и исчезновение родов и видов зверей, птиц и вообще всех живых существ, включая растения, в естественной истории как бы запрограммированы. Мы еще очень мало знаем, как и почему это происходит, пока мы только констатируем факты.

Вполне возможно, что динозавры, ихтиозавры, птеродактили, археоптериксы и другие гиганты мезозоя погибли не вследствие каких-то глобальных земных катастроф, а исчезли, отжив свое, уступив место более совершенным организмам. Может быть, катастрофы лишь ускорили их гибель.

Ученые подсчитали, что средняя продолжительность жизни вида млекопитающего равна примерно 600 тысячам лет, это относительно недолгий срок. Есть, конечно, отклонения от нормы, но они редки. Американский опоссум, например, в современном виде существует несколько миллионов лет. Но это - исключение.

Различные неблагоприятные факторы сокращают время существования видов. Немало их погибло из-за резких изменений климата, а значит, и растительности, вследствие великих оледенений и т. п. Но в последнее тысячелетие самое сильное влияние на природу стал оказывать человек. Разумеется, в этом виноваты не только охотники. Больше половины из 105 исчезнувших за последние 1980 лет видов зверей лежит на его совести.

По мере роста населения и развития цивилизации отрицательное воздействие на фауну непрерывно возрастало и усиливалось: за первые 1700 лет нашей эры исчезло 33 вида зверей, за два следующих столетия - 36, а всего за 80 последних лет тоже 36 видов.

В Красную книгу, составленную Международным союзом охраны природы, внесено 248 видов и 48 подвидов зверей, находящихся под угрозой. Среди них есть и эволюционно далеко не старые, которые оказались на грани исчез-новения только по вине человека, по причине коренного изменения их местообитаний.

В настоящее время катастрофически быстро и резко изменяется экологическая обстановка в большинстве поясов Земли - от тундры до пустынь, что крайне отрицательно сказывается на состоянии популяций большинства видов животных. Но комплекс антропогенных факторов наиболее пагубно отражается на крупных хищниках (как, впрочем, и некоторых копытных). И именно этих животных с каждым годом становится все труднее охранять. Туранский тигр числится в Красной книге, но он, очевидно, уже исчез, по всей видимости, не стало и яванского тигра, тревожно положение с красным волком, гепардом, рядом подвидов леопарда, со снежным барсом. В Красной книге СССР наиболее многочисленны хищники - 24 вида и подвида из 94 включенных в нее, но более всего страдают кошачьи: их в фауне СССР 12 видов, и 9 из них в списках редких и исчезающих.

Они требуют к себе особого внимания, потому что на них пагубно сказывалось и, к сожалению, до сих пор сказывается не только браконьерство, но также и лесозаготовки, лесные пожары, многоснежные зимы, гололед и т. п. Все эти факторы в конечном итоге приводят к уменьшению численности и к пульсации ареалов (попеременному отступлению и наступлению границ распространения) и без прямого воздействия человека. Если же включается и этот грозный фактор, то отступание границ ареалов принимает необратимый характер.

Разумная деятельность человека может не только не допустить преждевременного вымирания животных, но и продлить их существование. Вспомним, что дикие лошади в естественной среде практически уже вымерли и как вид исчезли, но рядом с человеком они живут. Одомашненный индийский слон, вероятно, переживает трудно поддающегося приручению слона африканского. Весьма положительные результаты дала охрана белого медведя, морских котиков и каланов, теперь обычных в морях, омывающих побережье Дальнего Востока. А вот и сравнительно недавние и широко известные факты бережного отношения к животным: в нашей стране в годы Советской власти были спасены от уничтожения амурский тигр, соболь, лось, сайгак, бобр и другие звери, которые при иных условиях могли бы уже оказаться в числе исчезнувших.

Так много внимания охране животного мира вообще и редких видов в частности человечество стало уделять не только потому, что каждый вид уникален, неповторим и прекрасен. Исчезновение любого из них почти всегда неблагоприятно сказывается на биологических сообществах и экологических системах. Свойства того или иного животного, даже в настоящее время не представляющие практической ценности, в будущем могут оказаться бесценными для селекционных работ.

Каждый исчезнувший вид - тяжелая, невосполнимая потеря. Человек научился поразительно многому, вырвался в космос, побывал на Луне. Но он никогда не сможет вновь создать саблезубого тигра или пещерного медведя, тура или стеллерову корову, кваггу или тарпана и даже менее сложно организованных животных: беспозвоночных или одноклеточных. Все, исчезнувшее из животного мира, исчезло навсегда. Вполне возможно, что в будущем люди научатся путем межклеточной гибридизации создавать новые виды животных, но "реставрировать" старые - пещерного льва, даже яванского тигра уже невозможно.

Необходимость строгой охраны всех животных люди осознали, к сожалению, очень поздно. Но знания, накопленные человечеством, быть может, помогут в деле охраны природы самым серьезным образом. Хочется еще раз подчеркнуть, что особенно бережное отношение необходимо тем животным, которые вымирают или стали редкими, тем, которые занесены в Красную книгу и о которых рассказывается в этой главе.