Отряд ластоногие (Pinnipedia)

Отряд ластоногих (Pinnipedia) охватывает примерно 28 видов, объединяемых в 16 родов и три семейства. Это млекопитающие, близкие медвежьим, но приспособленные к жизни в воде. У них рыбообразное тело, некоторые из них способны задерживать дыхание на 10 минут и даже на полчаса и могут опускаться на глубину до нескольких сот метров.

Вверху - калифорнийский морской лев (Zalophus californianus). Длина самца доходит до 2,5 м, самка значительно меньше. Мокрая шерсть кажется блестяще-черной, сухая имеет светло-бурый цвет. Этот морской лев водится у побережий Калифорнии и питается преимущественно рыбой. В неволе хорошо поддается дрессировке. Так, например, он может научиться балансировать на носу зажженой керосиновой лампой.

Калифорнийский морской лев (Zalophus californianus)

Вверху - южный морской котик (Arctocephalus pusillus) с южноафриканского побережья и островов, лежащих к югу от него. Живет в открытом море, часто совершая дальние плавания. В период размножения морские котики собираются в стада и в массе движутся к берегам. Там они выходят всегда на одни и те же строго определенные береговые лежбища, к которым каждое новое поколение возвращается с достойным уважения постоянством.

Южный морской котик (Arctocephalus pusillus)

Внизу - обыкновенный тюлень (Phoca vitulina), на Дальнем Востоке называется ларга. Его длина 1,5-2 м, вес около 1 ц. Окраска желтовато-серая с темными пятнами. Живет в Северной Атлантике от Гренландии до Португалии, у северных берегов Азии и в Тихом океане у берегов Северной Америки до Мексики на юге. Кормится рыбой, моллюсками и ракообразными.

Обыкновенный тюлень (Phoca vitulina)

В воде тюлень развивает значительную скорость. Движения конечностей незаметны для человеческого глаза, и нам кажется, что тело, по форме напоминающее торпеду, проносится под водой словно стрела. Слева - обыкновенный тюлень в движении.

Обыкновенный тюлень в движении

Вверху - молодой самец северного морского слона (Mirounga angustirostris). У взрослого самца нос вырастает в свешивающийся вниз хобот длиной около 40 см. Общая длина тела превосходит 5 м. Вес до 35 центнеров! Морские слоны три месяца в году проводят на берегу, остальное время они гуляют в открытом море. Питаются преимущественно осьминогами и другими головоногими, а также рыбой. Эти интересные и удивительные существа, на суше доверчивые и безоружные, сохранились сегодня лишь на некоторых островах, например, на о-ве Гваделупа, на калифорнийском и мексиканском побережье, где они охраняются. Одним из самых постыдных злодеяний человека на Земле является истребление этих и других ластоногих ради шкур, жира, а иногда и просто для развлечения.

Молодой самец северного морского слона (Mirounga angustirostris)

Южный морской лев (Otariа byronia) - это желтовато-бурый гигант, поросший довольно длинной шерстью. Самец достигает 3 м в длину и веса более 6 ц. У старых самцов вокруг шеи нарастает длинная грива. Морские львы время от времени подают голос - испускают оглушительный рев. Живут они у юго-западных берегов Южной Америки, на севере до Перу, на юге у Патагонии и Огненной Земли до границ Антарктиды. В период размножения их стада на время залегают на берегу, самки рождают детенышей и вскоре оплодотворяются вновь. Все остальное время они проводят в море, где питаются головоногими, другими моллюсками и рыбой. На снимке изображен взрослый самец (вверху слева).

Южный морской лев (Otariа byronia)