Отряд даманы (Hyracoidea)

Отряд даманы (Hyracoidea) охватывает 9 видов необычайно интересных животных, относящихся к трем родам. Каждый вид имеет несколько подвидов. Это мелкие зверушки, похожие на бесхвостых грызунов. Однако их анатомические, физиологические и экологические признаки сближают их с непарнокопытными (Perissodactyla). Скалистый даман, или жиряк (Procavia syriaca), серовато-бурый зверек длиной до 40 см с коротким хвостом. Водится в горах Сирии и Иордании. Держится в многочисленных колониях. Он уверенно взбирается на совершенно отвесные скалы, благодаря способности присасываться лапками к поверхности скал. Питается он плодами, растениями и лишайником.

Скалистый даман, или жиряк (Procavia syriaca)

Семейство хоботные (Proboscidea)

Когда впервые видишь живого слона, то кажется, что это диковинное животное существует в нашу эпоху по какой-то непонятной ошибке. И это впечатление совершенно справедливо. Млекопитающие этого отря да переживали пору расцвета в третичном периоде. В плиоцене десятки родов и сотни видов хоботных (Proboscidea) населяли Землю. Однако время их истекло. До наших дней сохранились только два вида слонов. Третий вид, мамонт, вымер уже на памяти человечества, которое, по правде сказать, немало способствовало его уничтожению.

Индийский слон (Elephas maximus) обитает еще и сегодня в восьми подвидах в джунглях Южной Азии от Индии и Цейлона до Суматры. На остров Калимантан (Борнео) слоны были завезены позднее. Взрослые самцы достигают 325 см в длину и более 3 м в высоту. Длина хвоста 150 см, хобота 2,25 м. Вес таковых колоссов колеблется между 70 и 80 ц. Питаются слоны растительной пищей, которую они отправляют в рот хоботом. Слоновий век равен человечьему. Диких слонов ловят, используя для этой цели уже одомашненных слонов, и приручают их. В неволе слоны выполняют самые тяжелые работы.

Индийский слон (Elephas maximus)

Африканский слон (Loxodonta africana) отличается более длинными ногами, поэтому его общий рост бывает еще больше, чем у индийского слона. Старые самцы степного подвида достигают в плечах 3,5 м высоты. Их бивни вырастают до 3,5 м в длину. Африканского слона легко отличить от индийского по огромным ушам совершенно иной формы и по отсутствию мощных бровных дуг. Когда-то африканский слон заселял всю лесистую часть Африки; сегодня сохранилось только около 200 ООО голов, в основном на территории заповедников. Места обитания слонов саванны, поросшие деревьями, и редкие леса. Один из подвидов предпочитает дремучие леса. Кормятся слоны исключительно растительной пищей, обламывают и объедают ветви, выдергивают кусты и пучки травы, сочные побеги и сельскохозяйственные культуры. Обрывают бананы и другие плоды; что не съедят, часто уничтожают. Африканский слон также может быть приручен и использоваться для различных работ.

Африканский слон (Loxodonta africana)