Тип иглокожие (Echinodermata)

Все многоклеточные, за исключением кишечнополостных и губок, делятся на две группы: первичноротые (Protostomia) и вторичноротые (Deuterostomia). У первичноротых развитие зародыша протекает так, что первое отверстие, образовавшееся в полости зародыша, преобразуется по ходу развития в рот животного. Рассмотренные нами до сих пор типы животных (черви, моллюски, членистоногие и мшанки) относятся к первичноротым.

Напротив, у вторичноротых первое отверстие развивается в анальное отверстие, а рот образуется из другого отверстия, появляющегося у зародыша позже. Этим важным эволюционным признаком отличаются все хордовые (Chordata), большая часть которых известна под названием "позвоночные" (Vertebrata). К вторичноротым относятся также иглокожие (Echinodermata). Морская звезда Asterias rubens в изобилии водится в Северном море и в Атлантическом океане. Вверху показана живая звезда в натуральную величину. Внизу - звезда Valvaster striatus, повернутая к нам брюшной стороной. На брюшной стороне морских звезд, как и у всех иглокожих, расположены многочисленные амбулакральные ножки (мелкие трубочки-присоски). С их помощью звезда присасывается к двустворчатым моллюскам, силой своих "рук"-лучей, медленно раскрывает их, затем выворачивает свой желудок, вводит его в раковину и начинает переваривать тело моллюска.

Морская звезда Asterias rubens

Звезда Valvaster striatus

Взрослые иглокожие, как правило, отличаются правильным лучистым строением тела (точнее, осевой симметрией). Свободно плавающие личинки иглокожих обладают только лишь двусторонней симметрией. Это дает нам основания считать, что осевая симемтрия является вторичным эволюционным признаком, возникшим в результате ведения оседлого образа жизни на морском дне.

Под тонким кожным покровом иглокожих заключен прочный скелет состоящий из пластинок различных форм, так что высохший скелет обладает способностью сохранять первоначальную форму и размеры. Вверху - высохший "скелет" морской звезды Solaster рарроsus, вид сверху (1/2 натуральной величины). При жизни она бывает окрашена в темно-бурый, доходящий до черного цвет, лучи пересечены ярко-желтыми поперечными полосками. Этот вид распространен на мелководьи морей северного полушария. Внизу - солнечная звезда (Heliaster helianthus) с берегов Чили (1/2 натуральной величины). Эти иглокожие раздельнополые и размножаются яйцами, оплодотворение которых происходит в морской воде. Морские звезды все без исключения хищники и приносят значительный ущерб на банках промысловых моллюсков - устриц и гребешков.

Высохший 'скелет' морской звезды Solaster рарроsus, вид сверху (1/2 натуральной величины)

Солнечная звезда (Heliaster helianthus) с берегов Чили (1/2 натуральной величины)