Подготовка к спячке

По мере завершения репродуктивного периода сони начинают уже в конце лета готовиться к зимней спячке. Этот этап - весьма ответственный в жизни животных, от него зависит исход зимовки. Именпо в данный отрезок времени происходит интенсивное накопление жира, завершается сезонная смена волосяного покрова, подыскиваются и совершенствуются зимние убежища. Заметно меняется и ритм суточной активности. По мере приближения осени внегнездовая деятельность животных сдвигается на вечернее время суток. Покидают свои убежища сони, как и летом, вскоре после захода солнца или незадолго до него, но возвращаются все раньше и раньше восхода. Если в августе продолжительность "прогулок" составляет около девяти часов, то в сентябре они сокращаются у садовой сони до четырех, у полчка - до шести, у лесной и орешниковой сонь - до семи часов. Даже находясь вне своего убежища, зверьки все чаще подолгу неподвижно сидят на одном месте, нередко несколько раз в течение ночи уходят в ближайшие убежища и отсиживаются там весьма продолжительное время. На территории нашей страны повторные выводки в конце лета имеют лишь орешниковые сони, остальные виды уже с августа начинают интенсивно готовиться к спячке.

Подготовительный период, как мы уже говорили, характеризуется интенсивным накоплением жировых запасов, а соответственно и увеличением массы животного. По нашим наблюдениям над четырьмя видами сонь, содержавшихся на открытом воздухе, константная величина массы устанавливается к концу сентября - началу октября. У лесной и садовой сонь этот процесс идет более или менее плавно, а у полчка и муш-ловки показатели то возрастают, то падают. Такие же колебания наблюдаются у полчков и во время спячки. Один из сторонников главенствующей роли эндогенных факторов в регуляции гибернационного цикла К. Морозовский образно считает, что настройка осуществляется по принципу песочных часов: животное, достигшее определенного веса, впадает в спячку, и часы переворачиваются. В процессе зимнего сна ресурсы организма расходуются, масса постепенно снижается до критического уровня, что служит сигналом к пробуждению. Зверьки, не накопившие достаточного количества жира, не засыпают, а если все-таки впадают в оцепенение, то неизбежно гибнут в середине зимы от истощения. Такая же участь постигает и молодняк из поздних выводков. При оптимальных условиях сони настолько жиреют к началу спячки, что обычно удваивают, а садовые в редких случаях даже утраивают свою первоначальную массу. Так, взрослые садовые сони, весившие летом 60 - 80 граммов, к сентябрю - октябрю достигают 100 - 200 граммов, мушловки - 20 - 23 (средние показатели массы летом - 14 - 16), лесные сони - 55 - 70 (средние летние показатели - 26 - 30), полчки - 200 - 250 граммов (средние показатели массы летом - 113 - 150 граммов). Рекордный осенний показатель массы взрослой орешниковой сони, зарегистрированный Г. Н. Лихачевым, составлял 36 граммов, летом этот же зверек весил всего 15 граммов. Мушловки настолько увеличиваются за осенний месяц в объеме, что иногда застревают во входном отверстии своего домика. Нельзя без улыбки смотреть на беспомощно торчащую наружу заднюю часть зверька, подрагивающие розовые ступни и ершик-хвостик. Только ценой неимоверных усилий и конвульсивных движений соне удается втащить все "части" своего тела в гнездо. (Иногда, сжалившись над попавшим в неловкое положение зверьком, мы пальцем проталкивали его в родной дом.) Садовые сони перед спячкой тоже теряют присущий им изящный облик, напоминая до отказа набитый меховой мешочек, из которого торчат лапки, толстенький хвостик и острая мордочка.

Еженедельные взвешивания демонстрируют колебания показателей массы, скорее всего связанные с кратковременными (несколько дней) оцепенениями и пока еще длинными периодами бодрствования. Каждое пробуждение сопровождается солидным расходом энергии, а соответственно и весовыми потерями.