Причины, вызывающие зимнюю спячку

Многие биологи главную роль в регуляции гибернационного цикла отводят свету как синхронизатору сезонной активности животных. К такому выводу пришли в свое время английские исследователи Морис и Мориссон, изучавшие спячку полчков. В то же время работами их соотечественника Даана было показано, что в условиях эксперимента полчки и садовые сони впадают в длительное оцепенение, достигнув определенного веса и независимо от окружающей температуры и длины светового дня. Накопление жира в подготовительный период, несомненно, свидетельствует о готовности животного к продолжительному голоданию, которым сопровождается зимний сон. Жир откладывается как непосредственно под кожей, где толщина его слоя достигает нескольких миллиметров, так и в брюшной полости между петлями кишечника. В грудной области зимоспящих исследователями уже давно было обнаружено огромное скопление жирового вещества, отличающегося своим бурым цветом от бледного жира. Оно располагается вблизи позвоночника и дает ответвления в область сердца и лопаток. Это образование в свое время было названо "железой спячки" и ему придавали значение эндогенного регулятора процессов зимнего сна и пробуждения. Бурый жир встречается не только у зимоспящих, но именно у них его количество подвержено значительным сезонным изменениям. У садовой сони также предполагалось наличие "железы спячки", но при дальнейших исследованиях это образование также оказалось просто скоплением жира. Запасы бурого жира резко сокращаются в период пробуждения, в связи с чем высказывается предположение, что именно он используется организмом в процессе разогревания.

Придавая большое значение эндогенной регуляции ритмики сезонной активности, нельзя забывать и о роли факторов внешней среды. Если причиной сезонного оцепенения у сонь считать зимнюю бескормицу, то сигнальным фактором может выступить изменение длины светового дня - увеличение темного времени суток; окончательной же командой к спячке послужит понижение окружающей температуры до какого-то критического уровня. Попробуем понаблюдать за сонями во всех отрезках гибернационного цикла, включая начальный и заключительный этапы.