Спячка

Зимняя спячка

Жизнедеятельность сонь резко отличается по сезонам года. Наиболее активны они в теплый период, зимой же на большей части ареала зверьки погружены в длительную спячку. Это биологическое явление имеет место в разных группах млекопитающих и издавна привлекало внимание ученых. Чаще всего способность зверей впадать в оцепенение при понижении температуры и оставаться в таком состоянии продолжительное время связывают с несовершенством терморегуляции у животных. Среди грызунов есть немалое количество видов, температура тела которых может колебаться в зависимости от температуры окружающей среды. Таковы суслики, сурки, бурундуки, тушканчики, мышовки и сони. Все эти животные зиму проводят в убежищах в состоянии сна, причем у некоторых он очень глубокий и практически непрерывный (суслики, сурки, тушканчики, мышовки и сони), у других же (бурундуки, хомяки, некоторые хомячки) он прерывается при потеплении и зверьки становятся на некоторое время активными: двигаются, питаются, используя запасенный с осени корм. В первом случае принято говорить об обязательной, или облигатной, зимней спячке, во втором - о факультативной, или необязательной. Зимняя спячка, или гибернация, у грызунов изучалась в основном в условиях эксперимента, поэтому мы до сих пор не можем с достоверностью описать течение этого процесса в природе.

Активный период жизни занимает у сонь от четырех до семи месяцев в зависимости от вида и географического положения района обитания. Наиболее короток он у полчков, пробуждающихся в первой декаде июня и уходящих на зимовку в начале октября. Однако и этот короткий отрезок времени можно разделить на три этапа: пробуждение, репродуктивный период и подготовка к спячке.

Под спячкой принято понимать видовую адаптацию животных к неблагоприятным условиям среды. Однако неблагоприятность условий неодинакова для разных видов, и уход в спячку может быть вызван разными причинами. Чаще всего на первое место ставят отсутствие в зимнее время первостепенного корма. В то же время многие исследователи считают, что животные могут запасти корм с осени и, кроме того, могут использовать в пищу кору, ветки, почки растений. Зимнее оцепенение у сонь связывают также с несовершенством терморегуляции, с понижением жизнедеятельности при низких температурах.

Внутри надсемейства степень гетеротермности выражена неодинаково. Наиболее чувствительны к изменениям температуры среды самые мелкие представители - орешниковые сони, наименее - полчки и лесные. Возможно, это обстоятельство связано с происхождением и прошлым распространением видов. Орешниковые и садовые сони в настоящее время дальше других видов проникают на север, да и прежний их ареал охватывал значительно большую территорию, чем у других представителей таксона. В данном случае гетеротермию никак нельзя рассматривать как пример несовершенства терморегуляции, напротив, это явление говорит о высокой степени адаптированности организма к условиям обитания. Продолжительная зимняя спячка может окончиться благополучно только для животных, способных как бы выключиться из жизни на длительный период, что возможно только при понижении всех жизненных процессов и способности максимально использовать резервные запасы организма.

Предки современных сонь жили в условиях теплого ровного климата в лесах, представлявших животным обильный и достаточно разнообразный корм в течение всего года. Вряд ли этим грызунам требовалось "выключаться" из жизни на несколько месяцев, и явление гибернации у млекопитающих палеогена, скорее всего, отсутствовало. Неоднократные изменения климата, в том числе периодические похолодания, ставили ряд видов на грань существования, особенно в бескормный снежный период. Вероятно, именно тогда и появилась у млекопитающих спячка, у позвоночных животных возникшая вторично (зимнее оцепенение характерно для земноводных и пресмыкающихся умеренных и северных областей). О том, что зимой сони погружаются в глубокое оцепенение, знал еще Аристотель, хотя климат Греции всегда отличался мягкостью, а растительность - изобилием во все сезоны года. Кстати, заметим, что в теплом климате Южной Европы, Северной Африки и Передней Азии у сонь спячка может отсутствовать. Вероятно, можно считать, что спячка, появившаяся у сонь в историческом периоде в связи с похолоданием, стала впоследствии обязательным звеном в жизненном цикле, и отсутствие ее следует рассматривать как отклонение.