Черные жаворонки

Мелкий снег едва припорошил степь. Всюду торчали сухие стебельки трав. Овцы разгребали снег и паслись на степной полынке. Она до весны не теряет своих питательных свойств. Отара медленно брела по степи.

Стайка черных жаворонков перепархивала у ног овец. Они находили какие-то семена там, где снег был сбит копытцами. Эти птички, собраты обыкновенных жаворонков, выводятся в Центральном Казахстане, а часть их осенью улетает на зиму далеко на север, навстречу перелетным птицам. Некоторые стайки их зимуют даже под Новосибирском. Черными точками они усеивают заросли степной полыни и кажется, что это сидит стайка скворцов.

Но сегодня с полудня черные жаворонки вдруг с беспокойным писком заметались над отарой. Они то садились, то взлетали - и все поведение этих птичек говорило о сильнейшем волнении.

- Гони овец ночевать в кошару! - крикнул старик-чабан помощникам.

- Почему, Ата? Еще до вечера далеко! - удивился один из молодых чабанов.

- Буран идет: видишь кара-тургай боятся! - ответил старик. - Айда, заворачивай овец!

Овец погнали. А небо стало быстро заволакиваться тучами. Они все ниже спускались над степью. Начался ветер. Едва овцы вошли в ворота кошары, как повалил снег и начался сильнейший буран. Задержись овцы в степи - и не миновать бы большой беде. Черные жаворонки вовремя предупредили о буране. А сами зарылись в снег и будут ждать, когда кончится ненастье.