Лягушка на веревочке

Погода в начале лета отличалась удивительным коварством. Ясное, солнечное утро, голубое небо, птичий говор в кустах на берегу озера и теплый ветерок с юга - ну как не угнать телят подальше от базы на нетронутую свежую траву? Но к полудню ветер стихал, начинало тянуть холодом с севера, откуда-то набегали низкие тучи. Телята не успевали пройти обратно и половину пути, как холодный дождь с резким ветром промачивал их, как говорится, "до костей".

И так за неделю раза два, а то и три!

Только один старик-чабан удивлял всех своим умением предугадывать погоду. Пасмурное холодное утро с ветром говорило, что вот-вот начнется дождь. Все чабаны боялись удалиться дальше километра от базы, а старик спокойно гнал своих маленьких телят далеко в степь.

- Куда ты с малышами-то, аксакал?! - кричали ему чабаны.

- Дождя сегодня не будет! - неслось в ответ.

И старик угонял телят на далекие хорошие пастбища.

С полудня сквозь тучи начинало проглядывать солнце, и ко второй половине дня устанавливалась чудесная солнечная погода.

Вечером старик пригонял сытых телят, а те чабаны, которые пасли около базы, возвращались с полуголодным стадом.

Своего секрета старик не открывал. Что поделаешь? Многие старые люди цепко держатся за свои маленькие тайны и часто уносят их в могилу.

Так думали и про старика. Впрочем, молодые чабаны быстро приспособились. Они с утра смотрели, куда старик погонит телят, и держались около него.

Наконец тайна чабана была раскрыта.

В то солнечное утро старик пас телят около самой базы. Остальные тоже не рискнули удаляться далеко. И не напрасно. С полудня погода начала быстро портиться. В это время директор совхоза выехал на мотоцикле на дальнюю базу. Не отъехал он и километра, как на берегу озера норка суслика попала под мотоцикл, и его сильно подбросило. Фуражка с головы кубарем полетела назад. Директор остановил машину и пошел за фуражкой. Она лежала около самой воды. Рядом с ней валялась трубка с медными украшениями и с длинным мундштуком - такая была только у старика-чабана. Директор поднял трубку и сунул в карман. "Не отдам ему, пока не скажет секрет", - подумал он, улыбнувшись.

И только теперь он заметил, что у самого берега вбит колышек и от него в воду тянется веревочка. Она слегка вздрагивала. Несомненно, что-то живое было привязано и находилось под водой. Директор дернул за веревочку и почувствовал слабое сопротивление. Он потянул веревочку сильнее и вытащил на берег... живую лягушку, привязанную поперек туловища!

- Кто же это забавляется? - пробормотал директор.

Он заметил недалеко еще колышек на берегу и, подойдя к нему, согнал привязанную лягушку. Она шлепнулась в воду, нырнула, подергалась на веревочке и затихла на дне.

Ничего не понимая, директор пошел к мотоциклу.

Начал накрапывать дождь. Все кабаны были на базе. Они сидели под навесом и курили.

- Кто из вас выдумал привязывать лягушек на озере? - спросил директор, возвратившись с базы.

Лягушка на веревочке

В ответ раздался смех.

- Это твоя трубка?

- Моя, моя! - обрадовался старик, - я ее утром где-то потерял!

- И лягушки твои?

Старик спокойно ответил:

- Я их привязал!

Наступила тишина.

- Зачем?

- Если они на берегу сидят, значит, будет дождь и телят нельзя далеко от базы отгонять. А если в воде сидят, хоть тучи на небе, а дождя не будет. Утром рано всегда хожу на озеро смотреть на лягушек.

- Что же ты не говорил никому? - возмутился директор. - Вон сколько телят нынче простудили ребята!

Молодые чабаны зашумели:

- На первое место в соревновании метил!

Старик обиженно молчал. Когда чабаны утихли, он сказал:

- Видите, какая у меня борода?

- Сивая!

- Как снег!

- Вот то-то и есть, что борода у меня седая - я старый человек. Сказать мне было недолго. Но зачем я буду обманывать?

- Почему же обманывать?

- Лягушки меня раз крепко обманули: сидели в воде к хорошей погоде, а пошел дождь. Я с тех пор все их проверяю, каждый день. А то расскажешь вам, а потом над стариком смеяться будете.

- Вот чудак дед! Сообща-то скорее бы выяснили.

- А может быть, тот раз кто-нибудь перед тобой по берегу проехал - твои лягушки и нырнули!

- И то правда. Могло и так быть! - согласился старик.

На следующее утро чуть свет чабаны босиком бегали по берегу озера и ловили лягушек. Каждый привязал по несколько штук для проверки. Но с этого дня наступила сильнейшая засуха. Озеро высохло.

На следующий год в этом совхозе было решено самым тщательным образом проверить возможность предсказывать дождь, следя за поведением лягушек.