Опасные нашествия

"Наступили мрачные и грозовые дни. Однажды утром горные хребты озарились, нахлынул мощный и сильный враг. После него все стало как после пожара. Ничто не может спасти от него. Он несется через горы с громом, подобным грохоту колесницы, и с шумом, напоминающим треск пламени, которое уничтожает сухую траву. Земля перед ним трепещет, небеса меркнут. Солнце и луна гаснут и теряют свой блеск".

Это не цитата ли Апокалипсиса? Нет! Так в одной древнееврейской книге описано нашествие саранчи на Палестину. И действительно, немногие проявления природы столь же бедственны для человека, как массовый налет саранчи. Вот как описывается это в одной старинной арабской рукописи, текст которой уцелел до наших дней.

"И налетает могучая рать. Она может покрыть целые земли и съедает все, что находит на земле. Она имеет голову льва, глаза слона, шею быка, рога оленя, грудь коня, крылья орла, живот скорпиона, голени страуса и хвост змеи". Это гиперболически описано в восточной манере, но именно так представляли люди в глубокой древности нашествие этих насекомых.

В середине прошлого столетия (1863 г.) в Индии было отмечено стихийное нашествие саранчи, которое нанесло неисчислимый ущерб сельскому хозяйству. Огромные стаи насекомых настолько закрыли солнце, что не было ничего видно на двести шагов. Стволы деревьев клонились под тяжестью собравшейся на них саранчи, от цветущей растительности осталась голая пустыня.

В конце прошлого столетия натуралисты наблюдали перелет саранчи из Восточной Африки к Арабскому полуострову через Красное море. Они высчитали, что стая занимала пространство в 5800 м², а вес перелетающей саранчи исчислялся более чем в 44 млн. т. Действительно астрономическая цифра! Такие массовые перелеты саранчи не исключены и в наши дни. В 1945 г. стая этих насекомых налетела на Кению, сев на землю на расстоянии в несколько десятков километров. Вес слоя саранчи на 1 га достигал 170 т. В том районе не осталось ни веточки зеленой растительности, народ в опустошенном районе голодал.

Ученые насчитывают множество видов саранчеподобных насекомых. В Советском Союзе их встречается около 500, а в Болгарии изучено около 300 видов. Наиболее опасны для народного хозяйства такие виды, которые собираются в бесчисленные стаи, а их личинки образуют огромные скопления. Один из вреднейших массово мигрирующих видов - перелетная, или азиатская, саранча. Она размножается в дельтах больших рек Средней Азии и в южных районах европейской части СССР, особенно в устьях рек, впадающих в Черное, Азовское, Каспийское моря, а также в степных районах Казахстана. Здесь самки саранчи откладывают яйца в почву по соседству с водоемами, берега которых густо поросли тростником и другой прибрежной растительностью. Из яиц, перезимовавших в почве, весной вылупляются черно-оранжевые личинки, называемые бескрылой саранчой. Сначала они почти неподвижны, но скоро становятся очень активными, начинают прыгать. Если в данном районе их мало, они живут поодиночке, не собираясь в стаи, и, следовательно, не представляют большой опасности для посевов и других зеленых насаждений. Если же личинок вывелось много в данном районе, они группируются в стаи. Число их постепенно и непрестанно увеличивается, пока стаи не превратятся в огромное полчище, несущее всей растительности гибель. Уничтожив последние стебельки в данной местности, личинки насекомых передвигаются дальше. Они мигрируют только днем, при безоблачной погоде, обычно по направлению ветра, и могут пройти за день до 50 км. Как стихийный живой поток движутся черно-оранжевые личинки саранчи, и ничто не может отклонить их от курса - нет ни искусственной, ни естественной преграды, могущей прервать гибельное для человека шествие. Через шесть недель личинки превращаются во взрослую саранчу. Приобретая крылья, они как туча проносятся над полями, лесами, горами. И снова нивы и виноградники, фруктовые сады и огороды, парки и целые леса остаются без стебелька зелени. От земли поднимаются голые сухие стебли травы, посевных культур, на фоне померкшего неба видны лишь безлистные ветки деревьев и кустарников. Напрасны были усилия всех тех, кто в прошлом стремился справиться со всеуничтожающим потоком. Ни палки, ни грабли, ни лопаты, ни вода и огонь не были в состоянии сбить с пути или уничтожить лавину миллиардов насекомых.

Пустынная саранча предпринимает странствования стаями из миллионов экземпляров

Массовые переходы предпринимает и рыже-коричневая марроканская саранча, один из опаснейших вредителей посевных культур в Юго-Восточной Европе и Средней Азии. Болгарский энтомолог П. Чорбаджиев в своих трудах "Вредные саранчи и другие прямокрылые насекомые Болгарии" отмечает, что в период 1906-1936 гг. эта саранча была частым гостем в нашей стране. В 1909 г. он посетил многие районы северной и южной Болгарии, где было уничтожено более 200 тысяч этих насекомых. Массовое их появление отмечалось и в 1929 г. в Югославии, на юго-западе и юге Болгарии. В 1930-1932 гг. они появились снова (хотя и в меньшем количестве) в южных и северных районах Болгарии. Знаменательным в отношении массового появления саранчи в нашей стране был 1939 г. В одной из своих публикаций П. Чорбаджиев назвал этот год "годом саранчи". О размерах бедствия, причиненного саранчой, говорит уже тот факт, что в Старозаводске погибло 24 000 гектаров культурных площадей. Весной этого же года вес уничтоженной саранчи на земле Асеновграда достигал 230 т, а на Борисовграде (Первомай) 122 т.

Странствующая марокканская саранча - один из опаснейших вредителей огородов. У нас (в Болгарии) он распространен почти везде

Карта распространения пустынной саранчи

Другие опасные виды саранчи кроме Азии, Африки и Европы встречаются еще в Америке, Австралии и на некоторых островах.

Но не только саранча совершает массовые перелеты. Среди насекомых известно большое число "путешественников". Как у всяких других животных-путешественников, так и у насекомых причины, вызывающие миграцию, могут быть самые разные. Иногда это недостаток пищи, связанный с перенаселением насекомых в данном районе или с неблагоприятными климатическими условиями, Например температурой и влажностью воздуха, определенным направлением ветра, силой и характером света и т. д. Причиной миграции может быть также поиск подходящих условий для размножения. Другой, не менее важный, фактор странствования некоторых видов - миграционный инстинкт, созданный у них за долгий эволюционный период под влиянием факторов внешней среды. Другими словами, все поведение животных, связанное с миграцией, подчинено одному "предвидению", которое может спасти животное от неблагоприятных условий и определить оптимальные условия его жизни и развития. Одни насекомые перелетают массово или поодиночке, отдаляясь от места рождения. Обычно эти странники придерживаются одного направления, и, отлетев от своего прежнего местообитания или от стаи, отдельные индивиды не возвращаются, а поселяются в новых местах. Другие виды насекомых предпринимают массовые сезонные миграции из одного биотопа в другой, но потом вновь возвращаются к исходному месту. Наконец, известны сезонные и суточные перемещения некоторых видов насекомых на близкие расстояния в пределах данного биотопа.

Продолжительность и направление миграций различных видов насекомых зависят в основном от температуры и влажности, ветра, рельефа местности и т. д. Чтобы попасть в оптимальные климатические и пищевые условия, мигрирующие насекомые предпринимают перелет и останавливаются в районе с подходящими для существования жизненными условиями.

Случается, иногда насекомые теряют стимул, заставлявший их предпринимать путешествие, и задерживаются в каком-нибудь районе, который впоследствии становится временным или постоянным их местопребыванием. Иногда миграция прерывается из-за наступления у мигрирующих насекомых определенного физического состояния, например усталости от продолжительного полета.

С глубокой древности известно, что массовые перелеты свойственны бабочкам. В некоторые годы неисчислимые количества бабочек затмевали солнце, вызывая суеверный страх у людей, ожидавших вслед за этим войн, междоусобиц, землетрясения, голода и других бедствий, которые приведут "к концу света". Самые ранние сведения о перелете бабочек датированы 1104 г.; во Франции и Англии были отмечены такие огромные стаи, что действительно они на некоторое время затмили солнце, и это вызвало страшную панику среди населения. В 1272 г. над частью Италии пролетело огромных размеров облако "розовых бабочек". Как предполагают современные энтомологи, это была стая из мигрирующих видов бражников. В 1508 г. над французским городом Кале пролетела огромная стая зеленых бабочек. В 1741 г. стая бражников пролетела над Италией, а четыре года спустя (в 1745 г.) огромная стая бабочек-капустниц опустилась на немецкое село Хара. В 1879 г. наблюдался массовый перелет бабочек над Центральной и Западной Европой.

Массовые перелеты бабочек нередки и в наше время. Например, в 1919 г. над Британской Гвианой пролетела стая бабочек (вида котопсилиа сенна), численность которой, по подсчетам энтомолога Клера, составила 24 000 особей. В 1926 г. над Кенией только за один день пролетело около 36 млн. бабочек вида беланоис мезентина. Во время лета стая растянулась на 1600 м. В 1944 г. над штатом Калифорния (США) пролетело 3 млрд. дьявольских бабочек, растянувшихся во время полета на расстояние 55 км. При перелете бабочки иногда преодолевают сотни и тысячи километров. Например, мигрирующая стая бабочек однажды пролетела над Сахарой, Алжиром, через Средиземное море и Западную Европу, достигла Исландии, преодолев расстояние в 5200 км. Обычно бабочки летят днем, но иногда и ночью. Останавливаются они и на отдых. Некоторые, пролетая над морем, садятся на водную поверхность и, расправив крылья, свободно несутся по волнам. Чаще бабочки летят низко над землей (на высоте 1-2 м), как исключение наблюдались отдельные стаи на высоте 100 и даже 2000 м. При полетах они используют навигационные навыки. Скорость зависит от вида бабочки и колеблется между 7 и 90 км/ч. Капустница может за один день пролететь от 70 до 140, а в исключительных случаях и до 175 км. Летят эти насекомые по направлению ветра или навстречу ему; ветер в "спину" значительно помогает полету. Препятствует полету дождь, сильный ливень может загубить целые стаи.

Мертвая голова - одна из известнейших странствующих бабочек

Исследователями установлено, что у бабочек есть и регулярная сезонная миграция, и суточная (в пределах одного биотопа). Известно также, что в тропических странах миграция бабочек - обычное явление, а в странах с умеренным климатом - сравнительно редкое; на севере, где климат суров, массовых перелетов бабочек почти не наблюдается. Некоторые авторы считают, что странствования бабочек можно объяснить особенностями их размножения, т. е. массовый их перелет связан с отсутствием места для благополучного размножения и запаса пищи для будущего потомства. Предполагают, что перелетный инстинкт у бабочек возник в ледниковый и межледниковый периоды.

Среди бабочек известно 200 мигрирующих видов. Из них наиболее изучено около 20 видов, которые видный французский энтомолог Реми Шовен назвал "великими путешественниками" и которые способны предпринимать перелеты на огромные расстояния. К ним относятся репейница (чертополоховка), мертвая голова, адмирал, капустница, лимонница, шелкопряд, олеандровая вечерница и др. Интересные данные о массовом перелете чертополоховки в нашей стране сообщает Чорбаджиев:

Гусеницы белой капустницы предпринимают близкие и далекие путешествия, нанося большой вред огородам

"Мигрирование чертополоховки наблюдалось в апреле 1926 г. в Пловдиве и Бургасе. С утра до вечера бабочки летели в необозримом количестве с умеренной скоростью на высоте 1-1,5 м от земли по направлению с северо-запада на юго-восток".

Кроме саранчи и бабочек мигрируют и другие виды насекомых: стрекозы, некоторые мухи, божьи коровки. Миграции предпринимают и некоторые гусеницы, например гусеница дубового шелкопряда, которая распространена в центральных и юго-восточных районах Болгарии. Миграции играют большую роль в жизни насекомых, в их борьбе за существование, оказывая влияние на распространение и процветание видов.