Животные-путешественники

Говорящие кольца

Животные-путешественники

Снежные сугробы все еще белеют на склонах гор, нежеланная уже зима не торопится уходить. И все же первые крылатые вестники прилетели к нам. Два аиста вьются над селом, время от времени садясь на печные трубы, а вокруг разносится звучное щелканье клювами. Они как бы приносят вести о наступающих весенних днях, о пройденных дальних дорогах. Птицы летели над вечнозелеными джунглями, желтыми песками пустынь, видели под собой чешуйчатые спины крокодилов у берегов полноводного Нила. Искали пищу около бедных негритянских хижин, где кидали в них камнями курчавые негритята, пролетали над таинственными саваннами, слышали рев львов и трубные голоса слонов.

Но как узнать, где были птицы зимой? Как изучить пути, по которым они летели? Разве расскажут они об этом сами? Ведь это только в сказках говорится о знатоках птичьего языка! Или в древнееврейской легенде о царе Соломоне, который, положив волшебное кольцо в руку, мог понимать язык животных. Но сказки сказками, легенды легендами, в них реальное смешано с фантастикой. В жизни все не так.

Веками люди и не подозревали о перелетах птиц и были убеждены, что зимой они прячутся в укромные и недоступные места, где проводят неблагоприятные дни в состоянии летаргии. Это мнение существовало со времен Аристотеля (384-322 г. н. э.). до XVIII в. Даже великий шведский натуралист Карл Линней писал:

"Каждую осень, когда начинает холодать, ласточки ищут убежище в тростниках рек и озер". Позднее ученые нашли способ открыть перелетные пути различных видов птиц и нанесли их на карту земного шара. И помогли ученым в этом легкие алюминиевые кольца, надеваемые на лапки птиц. Благодаря кольцеванию за последние несколько десятилетий были изучены "маршруты" многих перелетных видов пернатых.

Идея кольцевания птиц родилась в 1899 г. Она по праву принадлежит датскому учителю Мартенсену. Он первым начал кольцевать птиц, чтобы узнать, далеко ли они улетают. Мартенсен надел на ноги 102 различным птицам легкие алюминиевые кольца, на которых выгравировал свой адрес. Каждое кольцо имело свой порядковый номер, по которому можно было уточнить, какой птице, какого числа и где оно было надето. Из 102 птиц, окольцованных Мартенсеном, 9 были убиты в следующем году в Западной Европе. Идея такой своеобразной "паспортизации" птиц была принята учеными всего мира. Так было положено начало научному кольцеванию птиц. Сейчас почти во всех странах мира созданы специальные орнитологические центры кольцевания птиц. Впрочем, еще в 1740 г. итальянский ученый Спаланцани "кольцевал" птиц, завязывая на их "ногах красные ленточки. Сейчас кольцевание птиц в разных институтах ведется по методу Мартенсена. На ножку пойманной живой птицы надевают кольцо с наименованием и адресом учреждения, ведущего кольцевание, и порядковым номером птицы. Чаще всего кольца надевают на ножки птенцов, которые еще не научились летать. В специальный дневник записывают вид птицы, номер кольца, дату и место, где оно было надето.

Окольцованные птицы нередко попадают в руки людей, чаще охотников и природолюбов. Блестящее колечко сразу бросается в глаза, и в адрес центра кольцевания поступают сообщения о встрече птицы, а если она убита, то туда отправляют кольцо, которое кладут в обычный конверт вместе с информацией о времени, месте и обстоятельствах добычи птицы. Представьте себе, что кольцо было надето птенцу аиста в Болгарии, а затем его получили из Египта. Значит, вылупившийся в Болгарии аист улетел зимовать в Африку. Следом мы получаем второе письмо с подобным алюминиевым кольцом с другого аиста, окольцованного тоже в Болгарии. Выходит, что вылупившийся в нашей стране или проводивший у нас лето аист пролетел над Египтом и продолжал путь к экватору. Это помогло бесспорно установить, что вылупившиеся у нас аисты зимуют за тысячи километров от родных мест, на юге Африки. Таким же способом узнали, что наши ласточки зимуют южнее экватора, от Танганьики (ныне Танзания) до Гвинеи, наша кукушка, оказывается, большая путешественница - она навещает зимой арабские страны и оазисы Сахары, джунгли Судана и достигает Мозамбика. При помощи алюминиевых колец установлено, что в Болгарии зимуют птицы, которые гнездятся на далеком Севере, они довольны нашими климатическими условиями в зимние месяцы. Благодаря кольцеванию мы знаем, что некоторые виды пернатых возвращаются весной в те гнезда, в которых провели прошлый год, например, аисты, ласточки, скворцы и другие птицы. Выходит, каждое маленькое кольцо, надетое на ножку птицы,- это ценный научный документ. Он рассказывает нам о пути, по которому передвигаются наши крылатые друзья. Во многих странах каждый год окольцовывают сотни и тысячи птиц. Только в Абырдийском университете кольцами метят ежегодно около 500 000 птиц; в СССР до 1974 г. было окольцовано 150 000 птиц и 8000 других животных. Всего после 1927 г. во всех культурных странах было помечено кольцами 5 500 000 птиц.

В Болгарии кольцеванием птиц занимается специальный орнитологический центр, созданный в 1927 г. при природоведческом музее. Он развил активную деятельность и под руководством академика Ивана Буреша наладил связи с подобными учреждениями за границей. Со дня основания этого центра до 1944 г. было окольцовано 22 000 аистов и 8000 других птиц. За этот же период в орнитологический центр поступило 240 сообщений о нахождении окольцованных птиц, более половины которых аисты.

Во время войны орнитологический центр был уничтожен при бомбардировке. В 1949 г. он снова возобновил свою работу, сначала при Зоологическом саде, а позже при Зоологическом институте Болгарской академии паук. От охотников и просто от любителей природы в Центр приходят сообщения об убитых и встреченных окольцованных птицах. Большинство из них окольцовано в Астраханском заповеднике Советского Союза. Если проследить их путь по найденным кольцам, то можно установить, что они летят с севера по черноморскому побережью и речным долинам внутрь страны, значит, условия нашей зимы их не удовлетворяют.

Образцы колец Московского бюро кольцевания

Характер, сроки и пути косяков рыб изучаются при помощи наблюдений с суши, с кораблей и самолетов. По основной метод изучения миграции рыб - маркирование. Он обеспечивает наилучшие результаты. Изучением биологии рыб, включая и их миграции, занимаются ученые многих специальных научных институтов во всем мире. Они метят рыб. По данным Международного совета по изучению морей, в Копенгагене за период 1925 -1951 гг. учеными различных стран маркировано более 5 000 000 рыб, в основном мигрирующих видов.

Наши сотрудники "ДСО Рыбное хозяйство" в Варне тоже внесли свой вклад в этом направлении. Только за период 1958 -1960 гг. они поймали и пометили более 20 000 рыб. Для маркирования рыб используют самые разные формы; марки делают из неокисляющихся материалов (серебра, кобальта, кости, пластмассы и др.) или красят их в яркий цвет, чтобы было легко их заметить. Обычно марка крепится к телу рыбы иглой с нейлоновой ниткой и специальными зажимами. Закрепляется она в основании самой высокой части спины, возле плавника. На марке, как и на кольце, обозначается адрес научного института, который маркировал, и соответствующий номер. Данные о маркировании рыбы заносятся в соответствующий дневник. В последнее время практикуется маркирование рыб гидростатическими марками, которые представляют собой прозрачные пластмассовые трубочки. В них вкладывается записка, где отмечены следующие данные: адрес, по которому следует отправить найденную записку, и сведения о дате и месте лова рыбы. На свету на прозрачном целлулоиде можно прочесть: "Отрежь края, письмо внутри". Текст записки пишется на нескольких языках.

При помощи маркирования были собраны сведения о миграции китов. Первые же представления о их путях были получены при непосредственном наблюдении с берега и с китобойных кораблей. Успех китобойного промысла стоит в прямой зависимости от миграции китов, от знания, где и в какое время они находятся. Миграционные путешествия сказываются на количестве подкожного жира. Мы знаем, что когда киты отправляются осенью из районов питания в районы размножения, слой жира у животных достигает наибольшей толщины, весной же, при возвращении, он становится очень тонким. Наиболее полные сведения о биологии китов были получены при помощи маркирования. Китов маркируют различными видами бирок, стреляя ими в подкожный жировой слой из гарпунного оружия.

Советские гидростатические марки и маркированная рыба

Ученые ряда стран много сил отдали исследованию миграции бабочек. В начале нашего столетия американские энтомологи взялись изучать перелет бабочки-монарха - "классической" путешественницы. Вскоре проблемы, связанные с перелетами бабочек, начали изучать в Европе. В некоторых странах уже созданы специальные энтомологические станции для изучения маршрутов путешествующих бабочек. Главным средством изучения стало маркирование. К крылу бабочки прикрепляется совсем тоненькая и легкая пластиночка из алюминия, которая блестит на солнце, привлекая внимание. На микроскопической этикетке обозначен адрес станции или исследователя. Западногерманский энтомолог Герберт Рер пометил таким способом 60 000 капустниц. Алюминиевое "зеркальце" и записка были легки и не мешали полету. От выпущенных бабочек Рер получил обратно около 20 пластинок, одна из которых была найдена на расстоянии 80км от места выпуска.

Сегодня применяются и новейшие способы маркирования. Например, рыб маркируют радиоактивными изотопами. Современная, прогрессивная техника дает все больше совершенных средств, при помощи которых можно проследить пути мигрирующих животных. Чтобы установить миграционный путь морских черепах, которые проплывают тысячи километров до мест размножения, ученые прибегли к оригинальному способу меченья. На спину огромной черепахи весом 150 и более килограммов поставили специальные радиопередатчики, сигналы которых давали возможность проследить ее маршрут по океану. Сегодня на некоторых орнитологических станциях вместо кольца укрепляют на спину птице миниатюрный радиопередатчик, при помощи которого определяют, где она находится. В последнее время появились в некоторых странах методы изучения перелетных птиц с помощью радаров. Наблюдения за перелетными птицами ведутся тем же способом, что и за самолетами. Радарный экран отмечает летящих птиц, пространство, в котором они находятся, и направление полета. Крупные птицы предстают на экране как маленькие светлые точки, а маленькие заметны, только когда их много. При помощи радара наблюдениями можно охватить достаточно большие пространства и огромные количества перелетных птиц. Изучение радарных снимков показало, что птицы пролетают над огромными пространствами и не по твердо заданному пути, а по очень широкому фронту. Исключение составляют белые аисты и некоторые хищные птицы, перелетающие через строго определенные места и использующие при этом, как предполагают ученые, восходящие воздушные течения, которые облегчают полет. При помощи радара собрано много ценных данных, свидетельствующих о том, что перелетные птицы днем ориентируются по солнцу, а ночью по звездам. При большой облачности они зачастую начинают метаться, кружить, менять направление, бывает, сбиваются с курса, но как только звезды снова становятся видны, ориентировочная способность птиц тут же восстанавливается, и они снова берут правильный курс. Так что аппараты, обслуживающие на земле военную и гражданскую авиацию, играют большую роль, объясняя перелеты птиц.

Изучение случайных и периодических странствований крылатых представляет не только теоретический, познавательный интерес для специалистов, но имеет огромное народнохозяйственное значение. Например, изучение массового перелета саранчи и других насекомых-вредителей уже давно поставлено на строго научную основу. В Лондоне создан специальный научно-исследовательский институт, изучающий вопросы, связанные с перелетами саранчи. Этими вопросами занимаются ученые и в Советском Союзе.

Модернизирование рыболовной промышленности в мире и у нас не было бы возможным, если бы рыболовы не знали путей и сроков миграции рыб. Например, треску и сельдь ловят во время их интенсивных миграционных путешествий, а это имеет значение и для всемирного рыболовства, так как эти виды рыб являются одними из основных объектов рыболовного промысла. Массовое рыболовство таких важных промысловых видов рыб, как кета, горбуша, семга и др., связано с их нерестом.

В черноморском рыболовстве важными промысловыми рыбами являются пеламида, скумбрия, ставрида: они составляют 60-80% добычи болгарских рыболовов. Рыболовецкие суда занимаются их ловлей в основном весной и осенью, когда косяки этих рыб заходят в наши территориальные воды. Болгарское черноморское рыболовство располагает специальными разведывательными самолетами, которые находят косяки и направляют к ним рыболовные суда. Чем лучше будет знать человек пути рыбных косяков, тем богаче будет улов. Поэтому биологи и рыбохозяйственники уделяют большое внимание вопросу изучения и картирования миграционных путей рыб. Изучение миграции китообразных также имеет большое теоретическое и практическое значение, связанное с добычей и ограничениями в 'китобойном промысле. Правильное регулирование промышленного лова редких животных невозможно без знания их миграционных путей.