Отряд Многоножки-броненосцы (Oniscomorpha)

Неискушенный зоолог при поверхностном осмотре легко может принять относящихся к этому отряду распространенных у нас многоножек (табл. 11, 1, 3) за мокриц (табл. 11, 2, 4). Недаром и латинское название отряда, к которому относятся наши гломерисы и жервезии,- "мокрицеобразные" (Oniscomorpha).

Эти многоножки имеют только 12 видимых щитков и снабжены 17 (у самок) и 19 (у самцов) парами ног, причем у самцов 3 последние пары ног преобразованы в гоноподий. Спинные щитки вытянутые и очень широкие, поэтому ноги при рассматривании сверху незаметны. Если потревожить такую многоножку, она свертывается шариком, как броненосец, подгибает голову, надежно ее защищая.

Наиболее распространены у нас гломерисы (семейство Glomeridae, табл. 11, 1), встречающиеся в более влажных лиственных и смешанных лесах западных областей европейской территории, в горных лесах Кавказа и Средней Азии, особенно в местностях, где почва богата углекислым кальцием.

В отличие от большинства многоножек, откладывающих яйца кучками, гломерисы откладывают их разбросанно, по 1-2 штуки, пристраивая их не только в трещинах почвы, но и во влажных лесах в трещинах коры деревьев. Развитие продолжается более 3 лет, в течение которых происходит 9 линек; линьки могут происходить и во взрослом состоянии.

Наиболее распространенный у нас вид этого семейства шестиполосый гломерис (Glomeris hexasticha) - обычный обитатель подстилки грабовых лесов. Гломерисы - одни из наиболее энергичных разрушителей подстилки, деятельность которых способствует обогащению почвы гумусом в лесах. Эти многоножки приспособлены к жизни в слоистой лесной подстилке, и в сухих местностях - в степях и пустынях - они не встречаются.

Представители семейства Gervaisiidae - жервезии - отличаются более мягкими покровами, чем гломерисы, почти не пигментированы и слепые.