Подкласс Двужаберные (Dibranchia)

Это высшие головоногие моллюски с внутренней (а не внешней, как у наутилуса) недоразвитой раковиной. Она имеет обычно форму узкой пластинки, хитиновой (у кальмаров) или известковой (у большинства каракатиц) либо двух заостренных хрящевых палочек (у обычных осьминогов). Лишь у одной спирулы (из группы каракатиц) раковина спиральная, но тоже внутренняя, спрятана под покровами мантии, которая покрывает снаружи все тело головоногого моллюска.

В мантийной полости лежат два нефридия, две жабры, пульсируют два жаберных сердца. Края образующих воронку лопастей полностью срослись в цельную трубку, которую и называют воронкой или сифоном.

Глаза двужаберных почти такие же совершенные, как у высших позвоночных животных. У некоторых глубоководных кальмаров глаза стебельчатые или телескопические. Лишь у одного вида, у осьминога цирротаумы (Cirrothauma murrayi), глаза полностью редуцированы.

Позади глаз лежат особые обонятельные органы. Щупалец 8 или 10. Они вооружены присосками или крючьями, напоминающими своей формой когти кошек. В мускулистой глотке-роговые челюсти. Радула в подавляющем большинстве хорошо развита.

У некоторых глубоководных осьминогов радула редуцирована. Яйца обычно гладкие, иногда покрыты небольшими ребрами или иной скульптурой, прикрепляются гроздьями к подводным предметам. Двужаберные - пелагические и придонные хищники. Число вымерших и доживших до нас видов не превышает 1000; они появились на Земле около 200 млн. лет назад, начиная с триаса.

Подкласс двужаберных систематики делят на несколько отрядов и подотрядов, наименования и классификация которых не у всех авторов одинакова. Мы возьмем за основу старую классическую систему. Она по многим причинам удобнее новейших подразделений, которые требуют еще многих уточнений.

По новейшей классификации, например, предложенной некоторыми современными авторами, лжекальмары, или лолиго, отнесены к настоящим кальмарам, с которыми они внешне действительно очень сходны (явно конвергентное сходство, поскольку образ жизни у лолиго и кальмаров одинаков), но в строении и развитии внутренних органов (глазного яблока, яйцеводов и пр.) обнаруживают отчетливые черты родства с каракатицами.