Какие и где?

Зверь с утиным клювом

Удивительное млекопитающее, челюсти которого одеты роговым чехлом, и размножается необыкновенно: откладывает яйца, высиживает их, а детенышей выкармливает молоком.

Рис. 74. Молодой утконос

В тихих речках Австралии он кормится подобно уткам, выбирая из ила различных беспозвоночных. Но утконосы в Австралии стали очень редкими животными и. находятся под охраной закона. Их пытаются отлавливать и расселять по подходящим для них местам, но здесь встретились неожиданные препятствия. Оказалось, что утконосы очень нервные животные и перемена обстановки, встреча с новыми предметами и явлениями действует на них губительно. Зверьки "впадают в панику", начинают метаться и через три-четыре часа погибают.

А это кто - еж?

С первого взгляда ехидна, действительно, напоминает нашего ежа и размерами и игольчатым покровом (кстати, ее название отражает только последнюю особенность и вовсе не свидетельствует о каких-нибудь "вредных", "ехидных" ее свойствах).

Рис. 75. Ехидна - родственница утконоса - по внешности напоминает одновременно и нашего ежа и муравьеда

На самом же деле ехидна очень далека от ежа. Вместе с утконосом она представляет древнюю, почти вымершую группу яйцекладущих млекопитающих. Живет ехидна в Австралии и Новой Гвинее. Свои яйца вынашивает в сумке на животе. Туда же открываются млечные железы, и детеныши после вылупления питаются молоком. Во время своих путешествий ехидна-мама переносит детенышей в сумке. Питается ехидна муравьями. Удлиненные челюсти ее лишены зубов, а длинный клейкий язык, так же, как у муравьеда, помогает ей успешно отправлять в рот муравьев, жилища которых она разрушает длинными и крепкими когтями передних лап.

Еще один австралиец

Таких сумчатых, как кенгуру, знают все, но далеко не все представляют себе, что гигантский кенгуру, ростом более 2-х метров, рождает детеныша размером с грецкий орех! Такой "младенец" способен только проползти по животу самки к отверстию сумки и затем, вися на соске, получать в "принудительном" порядке молоко, которое периодически вспрыскивается ему в рот сжатием специальной мускулатуры. Уже вполне сформировавшиеся кенгурята еще долго пользуются маминой сумкой в случае опасности и при длинных переходах.

Сейчас многих видов кенгуру уже давно нет, их истребили, да и оставшихся не очень-то охраняют. В стране сумчатых интересуются прежде всего овцеводством и пшеницей. Фермерам нужны пастбища, а кенгуру им мешают.

Больше всех достается редкому виду кенгуру - эуро. Они обитают на тех же пастбищах, что и овцы, а главное - пользуются теми же водопоями. А вода на австралийских пастбищах - самая большая ценность. И животноводы объявили настоящую войну эуро.

Для спасения этого редкого вида ученые пытаются доказать животноводам его безвредность. Зоологи уже давно изучают жизнь эуро. Несколько сот животных было окольцовано. Автоматические устройства днем и ночью следили за водопоями, чтобы выяснить, сколько воды выпивают кенгуру.

В результате исследований удалось определить: эуро могут долгое время обходиться без воды, вроде верблюдов. Они хорошо приспособлены к суровым условиям жизни в засушливых областях. При температуре 37° животные вообще не нуждаются в воде, им достаточно влаги, образующейся в организме. А в еще большую жару, при температуре 45°, кенгуру эуро скрываются в ямах, которые они сами себе роют, впадают в какое- то подобие спячки и некоторое время могут обходиться не только без воды, но и без пищи.

Кроме того, выяснилось, что некоторые виды кенгуру способны, благодаря особому устройству почек, использовать концентрированные солевые растворы в соке растений и даже... пить морскую воду.

Рис. 76. Этот 'ребенок' отлично чувствует себя в сумке мамы-кенгуру

Подобными исследованиями зоологам удалось спасти жизнь кенгуру, доказав их безвредность для сельского хозяйства во многих районах Австралии.

По кн.: Б. Ржевский. Мозаика живых загадок М., Изд. "Советская Россия", 1968. Дж. Е. Киннеар и др. - Способность кенгуру пить морскую воду. - "Compar. Biochem and Physiol", 1968, 25, № 3.

И его южноамерикански родственник

Мальчик, тяжело дыша, остановился й протянул мне шнурок. На другом его конце болталось небольшое черное животное с розовыми лапами, розовым хвостом и красивыми темными глазами, в кремовом меху над которыми прятались вскинутые, как в постоянном удивлении, брови. Это был лунный увари - мышиный опоссум. Надо было снять бечевку, которой он был перевязан поперек живота. Он распахнул пасть и с обычным для опоссумов "миролюбием" зашипел на меня, но я попросту схватил его за шиворот и стал развязывать бечевку. Тут я заметил у него на брюхе, между задними лапами, продолговатую сосискообразную вздутость и решил, что это, должно быть, какое-то внутреннее повреждение от петли. Истинная причина этого вздутия открылась мне лишь позднее. Я стал осматривать животное и, ощупывая его, обнаружил в "опухоли" продолговатый разрез. Разведя складки кожи, я увидел карман, а в нем дрожащих розовых детенышей. Взбешенная столь бесцеремонным посягательством на безопасность ее детского сада, мамаша издала громкий, дребезжащий, как жестянка, крик ярости. Продемонстрировав детенышей Бобу и сосчитав их (их оказалось трое, каждый в половину моего мизинца), я водворил разгневанную мамашу в клетку, после чего она немедленно села на задние лапы и с величайшей осторожностью обследовала свою сумку, разглаживая всклокоченный мною мех и сердито ворча. Затем она съела банан, свернулась в клубок и заснула.

Дж. Даррелл. Три билета до Эдвенчер. М., Изд, "Мысль", 1969.

Зверь или еловая шишка?

Ящер, или пангрлин - один из удивительнейших млекопитающих. Тело его по характеру покрова и цвету напоминает еловую шишку - оно одето крепкими роговыми чешуями. Ящеры ведут ночной образ жизни, питаются насекомыми и мелкими позвоночными; потревоженные свертываются клубочком и закрывают волосистый живот чешуйчатым хвостом. Живут эти древние звери в Африке и Индии.

Pис. 77. Ящер на охоте - выискивает добычу в трещине между камнями

Всю жизнь вверх ногами

На ленивцев с самого начала было возведено столько поклепов, как ни на какое другое животное южноамериканского континента. О них писали, что они ленивы, глупы, уродливы, медлительны, безобразны, что их необычное телосложение является для них и источником постоянных мук, и протее и прочее.

Но вот что сообщает о своих встречах с ленивцами известный зверолов Дж. Даррелл.

Дело было так. Мы сидели за чаем, как вдруг в комнату ввалился человек с мешком за плечами. Он развязал мешок и с невозмутимым видом вытряхнул содержимое нам под ноги. Из мешка вывалился большой, крайне рассерженный двупалый ленивец. Похожий на маленького медведя, он лежал на полу с раскрытой пастью, шипя и размахивая лапами. Размерами он был с крупного терьера и весь покрыт грубой коричневой шерстью, взлохмаченной и неопрятной на вид. Его лапы, очень длинные и стройные для его тела, оканчивались длинными острыми когтями. Голова его очень походила на медвежью, и его маленькие округлые красноватые глазки смотрели очень сердито. Но самым удивительным в нем была его пасть, уснащенная крупными острыми зубами неприятнейшего желтоватого оттенка.

Рис. 78. Ленивец на этой фотографии показан в наиболее типичной для него позе

Вскоре мы приобрели ленивца другого вида, который водится в Гвиане,- трехпалого. Животные были до того непохожи друг на друга, что с первого взгляда казалось, будто они не имеют между собой ничего общего. Они были примерно одинаковых размеров, только у трехпалого была удивительно маленькая для его тела круглая голова с крохотными глазками, носом и ртом.

И еще, если у двупалого косматая коричневая шерсть была редка, то трехпалый был покрыт густой пепельно-серой шерстью удивительной фактуры, напоминавшей сухой мох. Каждый волосок ленивца имеет шероховатую желобчатую поверхность, и на ней есть растительность - какой-то вид водорослей, - придающая волосу зеленоватый оттенок. Это то самое растение, которое можно увидеть на гнилых изгородях в Англии, ну а во влажной сырой атмосфере тропиков оно пышно разрастается на шерсти и придает ленивцу отличную защитную окраску. Это единственный в своем роде случай симбиоза растения и млекопитающего. Ноги его были такие волосатые, что казались вдвое более мощными, чем у двупалого, тогда как на самом деле были гораздо слабее.

Получив возможность наблюдать одновременно двух Ленивцев различных видов, я обнаружил, что повадки животных столь же различны, как и их внешность. Так, например, двупалый любит спать, уцепившись за сук, в характерной для ленивцев позе - положив голову на грудь между передними лапами; трехпалый же предпочитал устроиться в развилке - цеплялся лапами за одну ветку, а спиной упирался в другую. Двупалый, как я уже говорил, чувствовал себя на земле довольно беспомощно, трехпалый же мог держаться на лапах и, ставя внутрь свои массивные когти, передвигаться ползком на полусогнутых ногах, словно разбитый ревматизмом глубокий старик. Правда, двигался он медленно и неуверенно, но все же мог перебираться с места на место. Зато при лазанье что деревьям все обстояло наоборот: двупалый передвигался быстро и проворно, а трехпалый проявлял медлительность и неуверенность, каждый раз пробуя сук лапой, прежде чем доверить ему тяжесть своего тела. Двупалый отличался дикостью и вероломством, - его сородич, пусть даже только что пойманный, не внушал никаких опасений.

Дж. Даррелл. Три билета до Эдвенчер. М., Изд. "Мысль", 1969.

Не открывая рта...

Большой муравьед - родственник ленивца и потомок гигантских неполнозубых, некогда обитавших в Южной Америке. Предки его достигали размеров слона, а он только немногим более метра. Длинная морда со сросшимися челюстями заканчивается крошечным отверстием беззубого рта, из которого с молниеносной быстротой выбрасывается жгутоподобный язык. Муравьед мощными когтями передних лап разрушает муравейники и термитники, запускает туда свой длинный (до 50 см) и клейкий язык, а затем втягивает в рот прилипших к нему насекомых и их личинок. Несмотря на жизнь в тропиках, муравьед покрыт густой шерстью - она защищает его от разъяренных муравьев.

Рис. 79. Большой муравьед

Большой муравьед - быстрое и сильное животное. Его едва удается догнать на лошади, а заарканенный, он с легкостью тащит за собой двух сильных мужчин. Сцена охоты на муравьеда с лассо великолепно описана Дж. Дарреллом в его книге "Три билета до Эдвенчер" (1969).

Самая длинноухая среди лис

Фенек - очаровательная маленькая лисичка пустынь северной Африки. Огромные уши выдают способ, которым она пользуется при поисках пищи - насекомых, ящериц, мелких птичек и грызунов. Проспав день в своей норе, фенек после захода солнца выходит на охоту. Совершенно невидимый благодаря защитной окраске и неслышно ступающий мягкими лапками с опушенными подошвами, фенек, благодаря невероятно тонкому слуху, не пропускает ни одного шороха. Шевельнется ли в расщелине скалы козявка или птичка в гнезде, все служит сигналом лисичке. Большой прыжок - и довольный фенек пожирает жирного кузнечика или хрустит костями птички. Фенек очень хорошо переносит неволю и годами радует наблюдателя- своими проделками.

Рис. 80. Фенек, судя по этой фотографии, неплохо чувствует себя и в неволе

Вооружен... стрелами

Крупный грызун дикобраз (он достигает 70 см в длину и 15 кг веса) встречается в Африке, передней Азии, Индии; в Советском Союзе - в восточном Закавказье и некоторых районах Средней Азии.

Это ночной зверек, питающийся сочной травянистой растительностью и нередко вредящий огородам. Самая замечательная его особенность - длинные, окрашенные в коричневый и белый цвет, заостренные иглы, которые покрывают его спину и хвост. В раздражении или испуге дикобраз сильно "взъерошивается" и, сокращая специальную подкожную мускулатуру, встряхивает своим вооружением. При этом некоторые иглы могут отламываться и отлетать, причиняя врагу не только механическое повреждение. Видимо, кожные выделения дикобраза, остающиеся на поверхности иглы, ядовиты, и место укола болит и кровоточит еще долго после удаления иглы.

Рис. 81. Среди млекопитающих, имеющих игольчатый покров, дикобраз занимает первое место по длине и толщине иголок

Остались в живых единицы

Бизон - американский родственник нашего зубра - один из тех животных, которых бездумно и бессмысленно человек довел почти до полного вымирания. До появления европейцев в Америке миллионы бизонов паслись в безбрежных прериях. Белые охотники безжалостно истребляли бизонов, используя только шкуру. Последний удар бизонам нанесла постройка трансконтинентальной железной дороги, пассажиры которой ради удовольствия расстреливали из окон вагонов еще сохранившиеся стада, нимало не заботясь о дальнейшем использовании убитых и судьбе раненых животных. Сейчас бизоны сохранились только в нескольких местах, объявленных резервациями.

Рис. 82. Бизон за оградой-резервации

Дикая лошадь Азии

Лошадь Пржевальского - последний представитель довольно обширной группы диких лошадей, населявших в доисторические времена степи Евразии и использованных человеком для выведения многочисленных пород домашних лошадей.

Лошадь Пржевальского была открыта этим великим путешественником в Средней Азии, где в то время была еще многочисленна. В начале этого века группа лошадей Пржевальского "была доставлена в степной заповедник Аскания-Нова, где успешно акклиматизировалась.

Заповедник Аскания-Нова стал источником снабжения зоопарков этими животными, однако чаще в зоопарках держат гибридов лошади Пржевальского с домашней лошадью. В диком состоянии лошадь Пржевальского почти исчезла, хотя в последнее время были сообщения о том. что небольшие группы этого чудесного животного встречались в самых глухих уголках пустыни Джунгарии.

Рис. 83. Лошадь Пржевальского также почти исчезла с лица земли

О тех, у кого два языка

На острове Мадагаскар, в Африке и Индии обитают животные, очень похожие на обезьян, но со странными головами. У одних она напоминает голову лисицы, у других - собаки, а у некоторых - даже голову совы. Это знаменитые лемуры, или полуобезьяны. Среди них есть очень маленькие, крошечные полуобезьяны - не больше двенадцати сантиметров. Но встречаются и большие, ростом около метра, например, лемур-индри.

Рис. 84. Лемур-потто - один из тех, кто имеет два языка, необыкновенные глаза и очень цепкие 'ручки'

Но что особенно примечательно у лемуров - это язык. У них фактически два языка - верхний и нижний. Нижним языком с заостренным кончиком лемур прочищает после еды зубы нижней челюсти.

Б. Ржевский. Ошибка короля зоопарков. М., Изд. "Детский мир", 1963.

Оранжевые броненосцы

Первый экземпляр нашей коллекции, пойманный жителем Пуэрто-Касадо, появился у нас в доме через сорок восемь часов после нашего приезда. Дверь была широко раскрыта; перед ней стоял маленький худощавый индеец в оборванной одежде, держа в одной руке помятую соломенную шляпу, а в другой какой-то круглый предмет, очень похожий на футбольный мяч. Это был трехпоясный броненосец, о встрече с которым я давно мечтал. Свернувшись, он напоминал своими очертаниями и размерами небольшую дыню. С одной стороны шара проходили три "пояса", от которых зверек и получил название,- три ряда роговых пластинок, разделенных тонкими прослойками розовато-серой кожи, выполнявшей роль шарниров. На другой половине шара голова и хвост зверька сходились вместе. Они были покрыты бугристыми бронированными плитками и напоминали по форме равнобедренные остроугольные треугольники. Когда броненосец сворачивался, оба треугольника плотно прилегали друг к другу, закрывая доступ к мягким уязвимым частям тела животного. Вся бронированная поверхность броненосца была светло-янтарного цвета и казалась искусно сделанной мозаикой. Подробно объяснив своим слушателям особенности наружного строения броненосца, я положил его на пол, и мы сидели некоторое время молча, дожидаясь, когда он развернется. Несколько минут он оставался неподвижным, затем начал подергиваться и вздрагивать. Между треугольниками хвоста и головы появилась небольшая щелка, затем она расширилась и показалась маленькая мордочка, похожая на поросячье рыльце. После этого броненосец быстро и ловко развернулся; он как бы лопнул, словно какая-то огромная почка, и на мгновение мы увидели розовое морщинистое брюшко, покрытое грязновато-белыми волосами, маленькие розовые лапы и грустную поросячью мордочку с круглыми вылупленными черными глазами. Затем он перевернулся, и теперь из-под брони виднелись только кончики лап и несколько пучков волос. Хвост, торчавший сзади из-под его горбообразного панциря, напоминал шишковатую, утыканную шипами боевую палицу древних. С другого конца высовывалась голова зверька, украшенная, треугольной шапочкой брони и двумя крохотными ослиными ушами.

Рис. 80. Это один из броненосцев (правда, нетрёхпоясный), о которых так интересно рассказывает Дж. Даррелл

Мгновение броненосец стоял неподвижно, нервно подергивая носом и ушами, потом решил отправиться в путь. Его маленькие лапы пришли в движение, он перебирал ими так быстро, что они слились в одно неясное пятно под панцирем, когти звонко стучали по цементному полу. Туловище оставалось совершенно неподвижным. Все это делало броненосца похожим не на живое существо, а на какую-то необыкновенную заводную игрушку. Это сходство стало еще более ясным, когда броненосец с разбегу врезался в стену, по всей видимости, не заметив ее.

Во всех учебниках говорится, что трехпоясный броненосец питается насекомыми и гусеницами; поэтому я решил на первых порах давать пойманным зверькам их излюбленную пищу,, а затем постепенно приучать их к заменителям. Не жалея времени, мы собрали тошнотворную коллекцию насекомых и предложили их броненосцам. Но вместо того, чтобы с жадностью наброситься на червей, гусениц и жуков, которых мы с таким трудом набрали, броненосцы испугались и стали шарахаться от них с явным отвращением. После этой неудачи я попытался перевести броненосцев на обычную их диету в неволе - рубленое мясо с молоком. Они полакали немного молока, но к мясу не притронулись. Это было возмутительно. Они вели себя так в течение трех дней, и я всерьез начал опасаться, что они ослабнут от голодания и мне придется их отпустить. Броненосцы стали несчастьем нашей жизни, нас то и дело осеняли все новые идеи, и мы мчались к клетке с очередным приношением, для того только, чтобы в который раз увидеть, как зверьки с отвращением отворачиваются от принесенной пищи. В конце концов благодаря чистейшей случайности мне удалось состряпать мешанину, которая снискала их расположение. Она состояла из растертых бананов, молока, рубленого мяса, сырых яиц и сырых мозгов. Все вместе это выглядело тошнотворно, но броненосцам месиво очень понравилось. В часы кормежки они сломя голову мчались к миске, обступали ее со всех сторон, отталкивая друг друга, и утыкались носами в пойло, громко чихая, обдавая соседей фонтаном брызг.

Дж. Даррелл. Под пологом пьяного леса. М., Географгиз, 1963.

Звери-опылители

На равнинах Австралии, в кустарниковых зарослях, известных здесь под названием скреба, попадаются небольшие кустики с очень странными цветами, которые растут, словно по краям чаши, располагаясь по кругу друг за другом. Дно "чаши" усеяно чешуйками и наполнено сладкой жидкостью. Она пахнет сливками, которые чуть-чуть начали скисать. "Сливки" выливают в "чашу" растущие по ее краям цветы.

Растение это называется дриандрой. Кенгуру приходят сунув в "чашу" морду, пьют "сливковый" нектар, притом пачкают (бессознательно, конечно) нос пыльцой. Скачут затем к соцветиям другой дриандры, вылизывают и там сок и оставляют пыльцу на цветах. Так производят они перекрестное опыление этих кустарников. Интересно, что соцветия дриандры растут на высоте, наиболее удобной для кенгуру, и размеры их таковы, что это животное вполне может сунуть в них морду.

На родине кенгуру в Австралии сумчатые летяги, или летающие кус-кусы, подобно нашим белкам-летягам, порхают с дерева на дерево на кожистых "парашютах", натянутых между передними и задними лапками. Летающие кус-кусы едят и насекомых и древесные почки, но главная их пища - нектар, который они высасывают из цветов эвкалиптов. За эти повадки сумчатых летяг называют в Австралии "сахарными белками". Карликовый летающий кус-кус, или сумчатая мышь, и сумчатая соня - тоже большие любители нектара и посещают цветы эвкалиптов и банксий.

Из нелетающих зверьков лучше всех добывает цветочный мед узкокрылый пяткоход, или медовая мышь. Он живет на западе Австралии. Ростом пяткоход с крупную мышь. Зверек ловко лазает по веткам деревьев. У него узкая вытянутая морда: она легко всовывается в раструбы цветков. А если цветок слишком мал даже и для его. морды, то пяткоход вылизывает из него нектар длинным и тонким языком с насечкой по краям. Углубления в насечке захватывают сок со дня цветка, словно ковши ленточного экскаватора воду из реки.

Нелетающему животному труднее добраться до цветка, чем крылатому. Поэтому птицы и насекомые как опылители не знают себе равных. Из зверей только летучие мыши и летающие лисицы могут составить им некоторую конкуренцию.

Рис. 86. Летучая мышь, опыляющая цветок

Все растения, опыляемые летучими мышами, распускаются только ночью (ведь летучие мыши днем спят), запах у цветов затхлый, какой- то кислый, но летучих мышей он привлекает. Как и орнитофилы, это крупные прочные цветки, всегда с широким колокольчатым входом. Растут они, как правило, на концах самых длинных веток, либо прямо на стволах, внизу под кроной, чтобы рукокрылые опылители легче могли до них добраться.

Летучими мышами опыляются некоторые виды баобабов, хлопчатника, алоэ, бананов, кигелии, дури о и других тропических растений.

И. Акимушкин. И у крокодила есть друзья. М., Изд. "Молодая гвардия", 1964.

Три скромных гиганта: медведь кодьяк, белый носорог и горная горилла

В Западной Европе лишь в 1898 году впервые стало известно о существовании самого крупного в мире хищника - огромного бурого медведя, обитающего на Камчатке, в Северо-Восточном Китае и Сахалине. Родич его, медведь кодьяк, живет по другую сторону Берингова пролива, на Аляске. Этот медведь - настоящее чудовище. Длина его более 3 метров и вес - более 700 килограммов. Прежде думали, что самый большой медведь - гризли, или серый медведь, живущий в Северной Америке. Между тем он значительно меньше кодьяка: длина его не больше 2 метров и вес - 500 килограммов.

Только в 1900 году стало известно о существовании самого большого после африканского слона наземного животного в таком "исследованном" районе, где о его пребывании никто не мог подозревать. Речь идет о суданском белом носороге. Это гигант среди четвероногих животных. Длина его около 5 метров, высота более 2 метров. Он самый большой из носорогов: вес его нередко больше двух тонн, а рог достигает роста невысокого человека - 1 метр 57 сантиметров!

В 1900 году капитан А. Гиббоне привез из области Ладо на Верхнем Ниле череп белого носорога. До этого считалось, что белые носороги водятся лишь за три тысячи километров отсюда: налоге Африки, в Бечуаналенде. И вдруг - белый носорог в Судане!

Позднее в том же районе Верхнего Нила майором Поуэлл-Каттоном были найдены еще несколько черепов. Ученый Лидеккер описал эту северную разновидность под названием "белый носорог Каттона". Носорог Каттона обитает на довольно обширном пространстве от северо-востока Уэлле до Судана¹.

¹(До 1950 года в зоологических садах мира не было ни одного экземпляра этого гигантского млекопитающего. Сейчас в Антверпенском зоологическом саду живут два молодых белых носорога.)

Очень странно, что такое огромное животное долго не замечали в местности, которую считали вполне обследованной!

За открытием самого большого носорога последовало открытие самой большой из обезьян: горной гориллы. Она была обнаружена лишь в 1901 году. Капитан Беринг впервые привез из района Киву (Центральная Африка) шкуру этого гигантского четверорукого. До этого науке был известен лишь один вид горилл, так называемая береговая горилла. Она водится в лесах западного побережья тропической Африки, от Габона и Камеруна до Конго.

Береговые гориллы бывают не больше 1 метра 80 сантиметров. Горная горилла - настоящий гигант даже среди своих отнюдь не маленьких собратьев, человекообразных обезьян. Рост ее около 2 метров. Обхват груди 1 метр 70 сантиметров, а окружность бицепсов 65 см. Вес этой гориллы достигает 200 и даже 250 килограммов.

Бернар Эйвельманс. По следам неизвестных животных. М., Изд. "Детский мир", 1961.

Гиганты из гигантов

Самые крупные животные из всех когда-либо живших и живущих сейчас на планете Земля - это киты.

Представьте себе, что кит летал на хвост. Его голова будет рядом с крышей десятиэтажного дома. 33 метра - таков рост морского исполина, синего или голубого кита. Вес его 150 тонн. Чтобы уравновесить такого гиганта, на другую чашку весов пришлось бы попросить взобраться две тысячи человек или поставить 40 автобусов.

Сто пятьдесят тонн - это мировой рекорд, среди китов. Обычно синие киты меньше. Поскромнее и размеры. Из-за промысла киты не успевают вырасти, и размеры их сейчас снизились до 24 метров. Финвалы достигают 25 и даже 27 метров, но так же, как и у синего кита, промысел снизил их рост в среднем на 6 метров. Размеры остальных видов еще мельче - от 20 до 1 метра.

В. Белькович, С. Клейненберг, А. Яблоков. Наш друг - дельфин. М., Изд. "Молодая гвардия", 1967.

Слоны живут рядом

Совершенно новое явление последних лет - так называемые "туристские слоны". Это, как правило, одиночные животные, пристрастившиеся посещать туристические гостиницы и лагеря в национальных парках. Такие животные со временем становятся все назойливее, потому что, несмотря на все запреты, получают от туристов подачки. Один из слонов по кличке Карли подходил к туристической гостинице во время ужина совсем близко к окнам столовой и с завистью взирал на стол. Однажды он надавил на раму настолько сильно, что выбил своими короткими бивнями сразу три стекла и ничуть не испугавшись шума и звона, проворно засунул хобот в образовавшееся отверстие и стал шарить по столу. А еще через несколько дней он пристал к директору ресторана, желая отнять у него какие-то продукты.

Другая слониха получила кличку Помоечная Нелли, потому что она вместе со своим слоненком Билли повадилась рыться в помойных ведрах. Когда кто-то из гостей вздумал на близком расстоянии, с веранды сфотографировать ее детеныша, она бросилась в атаку. Всякое, новшество раздражительно действует на слонов.

Слоны редко связываются с машинами, но не переносят их гудков.

В 1965 г. в Южной Африке довольно внушительная группа слонов пересекала асфальтированное шоссе, ведущее через национальный парк Крюгера. Животные никуда не торопились и поэтому дорога в течение 15 минут оказалась полностью блокированной: возле "живого шлагбаума" собралось уже несколько автомашин. Но когда одна из малолитражек начала нетерпеливо сигналить, огромный самец, прекрывающий переход через дорогу слоних со слонятами, грозно обернулся, оттопырил уши (признак раздражения), затрубил и быстрыми шагами решительно направился в сторону нарушителя спокойствия. Великан поддел своими бивнями и хоботом передний буфер и подбросил машину вверх. Но этого ему показалось мало. Опрокинув вверх колесами машину, он сдвинул ее с дороги в кювет, оттащив на пять метров в сторону. К счастью, сидящие внутри пассажиры отделались легкими ушибами.

Врагов среди животных у африканских слонов практически нет. Даже такие животные, как носороги, бегемоты и львы, непременно первыми уступят дорогу взрослому слону, если повстречаются с ним где-либо на узкой тропинке. И все же в национальном парке Крюгера слоны боялись... собаки, которую никак не могли убить (собака лаяла, изворачивалась и хватала слонов за ноги).

Почему же слоны испугались маленькой собачонки? Может быть, это объясняется страхом этих животных перед незнакомыми вещами? Ведь собака - животное совершенно диковинное для слона. А слоны так же недоверчивы, как лошади.

Б. Гржимек. Слоны живут рядом. - "Природа", 1967, № 3.

Гиены, повадки которых не знает никто

Четыре года назад, приступая к своей работе в Африке, я, подобно большинству других специалистов, считал, что гиены питаются падалью и что сама жизнь этих животных зависит от охотничьих успехов более смелых диких зверей. Правда, мне казалось невероятным, чтобы множество гиен могли существовать, питаясь только объедками от пищи львов. И наши наблюдения подтвердили правильность моих сомнений.

В один из темных вечеров за окнами нашей деревянной хижины мы впервые услышали вой гиены - несколько отдаленных завываний вхуу-уурс, высоких вначале и низких в конце, смешанных с мягким ворчанием.

В ста метрах от хижины брели девять гиен, сбившись в тесную стаю и задрав вверх хвосты. Казалось, они не обратили на нас ни малейшего внимания. Наш "лендровер" (легковой автомобиль повышенной проходимости) поравнялся со стаей. Выключив фары, мы спокойно сопровождали безмолвных зверей.

Местность начала резко повышаться. В это время гиены устремились вперед, как бы напав на след желанной добычи. До нашего слуха донесся стук множества копыт. Десятки зебр галопом помчались по склону холма.

Началось преследование зебр. Гиены, изогнувшись дугой, мчались сзади небольшого табуна. Вот одна из зебр отстала от табуна, чтобы защитить его от преследователей.

Это был жеребец, решивший защищать своих самок и жеребят. Но кобылы и жеребята не использовали для бегства тактический маневр жеребца. Оставшись без вожака, зебры закружились на месте, заполнив ночь высокоголосыми лающими криками.

Наконец, одна из гиен скользнула мимо жеребца и набросилась на кобылу. Мы увидели, как сверкнувшие на фоне луны клыки вонзились в круп жертвы. Зебра пыталась защищаться, но еще одна гиена, а за ней и другая прыгнули на нее, безмолвно появившись из темноты. Всего три минуты продолжалась битва. И вот уже целая толпа хищников - не менее 30 гиен - завершили расправу.

Так мы убедились, что гиены добывают себе пищу сами. Вскоре мы знали и их основные охотничьи повадки. Зебру гиены преследуют большой стаей, на антилопу гну охотятся по две или даже в одиночку. И только когда добыча уже свалена, откуда-то прибегают другие хищники. Газелей гиены преследуют только в одиночку. При этом каждая добывает себе газель по-своему.

Есть в Африке место, где особенно интересно наблюдать за гиенами. Это город Харар в Эфиопии. По ночам гиены ходят прямо по его средневековым улицам. Мы знали об этом и все же испытали какое-то странное чувство, когда впервые увидели около домов гиен. Они собирали кухонные отбросы и кости. Иногда гиены принимали подачки даже из рук людей.

Гиены поддерживают улицы Харара в чистоте, а в условиях африканской жары это очень важно.

И все же большинство африканцев недолюбливают гиен, и не без оснований. Слишком часто газеты сообщают о нападениях хищниц на деревни, о гибели людей.

Г. Крук. Гиены, повадки которых не знает никто. - "Юный натуралист", 1969, № 3.

Лошади солнца, которые напоминают тигра

В Африке обычных зебр еще довольно много. Но, как ни странно, мы мало знаем о них: травоядны, пасутся стадами, часто в содружестве с другими степными животными, игривы, скачут, лягаются, кусаются незлобно. Львы - их главные враги.

Когда идут дожди, зебры задерживаются в степи, и тогда в Серенгети их десятки тысяч - огромные стада. Но проходит несколько дней, и стада распадаются. Теперь по степи скачут лишь небольшие группы животных. В одни - мы назвали их семьей - входят жеребец и несколько кобыл с жеребятами, в другие - лишь жеребцы.

Долго ли сохраняются такие группы?

Нам предстояло провести длительные наблюдения за мечеными зебрами.

Работать пришлось много, но мы были рады, так как лично познакомились с 600 зебрами. И не пожалели. Наблюдения дали неожиданный результат: взрослые животные оставались в семьях до конца жизни. И только очень старые или больные самцы уступали место молодым. Такого порядка у млекопитающих еще никто не наблюдал. Когда молодым самкам исполнялось 15 месяцев, их уводили из семьи чужие самцы. Самка и укравший ее покровитель создавали новую семью или становились членами уже сложившейся.

Молодые жеребцы покидали свою семью добровольно. Может быть, потому, что мать начинала меньше заботиться о них и больше времени уделяла их младшим братьям и сестрам. А может быть, молодые жеребцы уходили к своим одногодкам - товарищам по играм.

Взрослые жеребцы обычно по нескольку лет жили вместе, но дружба кончалась, как только холостяк становился главой семьи. Теперь он внимательно следил за бывшими своими товарищами, чтобы они не подходили близко к его семейству. Однако глава семьи был обязан приветствовать жеребцов, находящихся поблизости. Ритуал приветствия проходил довольно торжественно. Друзья терлись носами, обнюхивали друг друга, а на прощанье каждый делал маленький прыжок. Эта церемония была почти неизвестна зоологам, ведь в зоопарках, из боязни, что животные в бою могут поранить друг друга, в одной вольере не держат нескольких жеребцов.

Г. Клингель. Лошади солнца. - "Юный натуралист", 1969, № 8.