Некоторые из них

Старина - четвероног

Одним из наиболее замечательных зоологических открытий нашего века была находка в Индийском океане у берегов Южной Африки живой кистеперой рыбы. Произошло это так: 22 декабря 1938 г. заведующей Ист-Лондонским музеем (ЮАС) мисс М. Кортенэ-Латимер сообщили, что один из траулеров доставил ей рыбу на исследование. Явившись на корабль, мисс Латимер среди груды акул увидела большую синюю рыбу с мощной чешуей и необыкновенными плавниками, придававшими ей сходство с крупной ящерицей. Тралмейстер сказал, что рыбаки за всю свою жизнь ни разу не видали такой рыбы и сразу обратили на нее внимание. Когда ее поймали, она была нежно голубого цвета, но вела себя очень агрессивно, злобно щелкала челюстями и чуть не схватила за руку капитана судна. Рыба была длиной около полутора метров и весила 57,5 кг. День был жаркий и рыба сильно пахла. Немалых трудов стоило мисс Латимер доставить рыбу в музей и отдать чучельщику, но сохранить внутренности, которые пахли все сильнее, ей не удалось. Их выбросили на свалку, а свалкой в Ист-Лондоне служит море.

Так как рыба была крайне необычной, мисс Латимер обратилась за помощью к профессору Дж. Л. Б. Смиту, который и раньше помогал ей в определении рыб.

Вот как он рассказывает об этом:

"Днем 3 января 1939 года один из наших друзей привез нам из города большую пачку почты, преимущественно рождественские и новогодние поздравления. Мы разобрали почту и сели читать каждый свои письма. Среди моих писем, посвященных, как всегда, преимущественно экзаменам и рыбам, оказалось и письмо со штампом Ист-Лондонского музея - я сразу узнал почерк мисс Латимер. Первая страничка носила характер обычной просьбы помочь с определением. Я перевернул листок и увидел рисунок. Странно... Не похоже ни на одну рыбу наших морей... Вообще ни на одну известную мне рыбу. Скорее, нечто вроде ящерицы. Вдруг у меня в мозгу будто взорвалась бомба: из-за письма и наброска, как на экране, возникло видение обитателей древних морей, рыб, которые давно не существуют, которые жили в отдаленном прошлом и известны нам лишь по ископаемым остаткам, окаменелостям. "Не сходи с ума!" - строго приказал я себе. Однако чувства спорили со здравым смыслом; я не сводил глаз с зарисовки, пытаясь увидеть больше того, что в ней было на самом деле. Ураган нахлынувших мыслей и чувств заслонил от меня все остальное.

Рис. 31. Латимерия чалумна

Рыбы далекого прошлого всегда занимали мое воображение, и вот я перебираю их в уме - на что похожа эта? Зарисовка мисс Латимер была довольно небрежной и, вероятно, что-то исказила, но ведь не выдумала же она этот хвост, эту чешую, эти полуплавники-полулапы! И в то же время моя догадка казалась до такой степени невероятной, что здравый смысл настойчиво призывал меня выкинуть ее из головы.

Мне даже страшно стало. Страшно при мысли о том, что будет, если моя догадка окажется верной; и в то же время я слишком хорошо представлял себе, в каком положении окажусь, если определю одно, а окажется совсем другое. По одному лишь наброску еще нельзя выносить окончательного суждения, нужно видеть оригинал".

Только в феврале 1939 года Смиту удалось поехать в Ист-Лондон, что было тогда утомительным путешествием (от Книсны, где жил Смит, до Ист-Лондона 560 км по очень плохим дорогам), и он с женой сразу направился в музей.

"Мисс Латимер куда-то вышла, но сторож провел нас внутрь, и мы увидели... целаканта!

Силы небесные! Хоть я и был подготовлен, меня в первый миг словно ошеломило взрывом, ноги подкосились, тело стало чужим. Я будто окаменел. Да, никаких сомнений: чешуя, кости, плавники - самый настоящий целакант. Точно внезапно ожила рыба, умершая 200 миллионов лет назад. Забыв обо всем на свете, я смотрел не отрываясь на чучело, потом робко подошел ближе, коснулся его, погладил. ... Жена молча следила за мной. Вошла мисс Латимер и тепло с нами поздоровалась. Только тут ко мне вернулся дар речи. Не помню точно, о чем я говорил, но смысл моих слов сводился к тому, что не может быть никаких сомнений - это он, да-да, целакант, совершенно точно! Даже я не мог больше сомневаться".

Так была установлена принадлежность загадочной рыбы к кистеперым рыбам - целакантам, которые считались вымершими не меньше 50 миллионов лет назад. Профессор Смит назвал этого целаканта "Латимерия чалумна" в честь мисс Латимер и по имени реки, у устья которой был сделан замет трала, вытащивший 2 тонны акул и одну голубую кистеперую рыбу.

По кн.: Дж. Л. Б. Смит. Старина-четвероног. М., Географгиз, 1962.

Подводный снимок латимерии

25 октября 1953 года вблизи острова Майотта произошло второе исключительное событие: аквалангист сфотографировал редкую латимерию под водой.

"Вымершая" рыба - живая и невредимая! - очутилась перед объективом фотоаппарата. Вот как описывает зоолог Франко Проспери эту встречу.

"Вдруг мое внимание привлекла какая-то странная рыба: она лежала на мадрепоровом рифе. Но возможно ли это? Я чувствую, как сердце колотится у меня в груди. Мои глаза под стеклами маски полезли на лоб. Когда между мной и рыбой было не более двух метров, я поднял фотоаппарат. Затем я щелкнул фотоаппаратом. Рыба сделала молниеносный пируэт и устремилась прочь, в глубину океана. Я попытался было погнаться за нею, в то время как мой товарищ Фабрицио схватился за ружье. Но редчайшая дичь быстро исчезла в синей глубине. Не могу описать восторг, охвативший нас, когда мы опять очутились на поверхности. Мы видели кистеперую рыбу! Я сжимал в руках фотоаппарат, содержащий бесценный кадр".

Н. Сладкое. Подводная газета. Изд. "Детская литература" Л., 1966.

Меньше не бывает

Самая большая из рыб - китовая акула, она достигает 20 метров. А длина самой крошечной рыбы на земном шаре - восемь миллиметров. Называется эта рыба пандака пигмеа.

Обитает она в теплых морях и океанах. Чаще всего ее можно встретить у Филиппинских островов.

Пандака пигмеа не только меньше всех рыб, но и среди всех позвоночных животных самая маленькая.

Б. Ржевский. Ошибка короля зоопарков. М.., Изд. "Детский мир", 1963.

"Млекопитающие" рыбы

Недавно в реке Амазонка была обнаружена рыба, у которой по бокам находятся железы, напоминающие молочные. Обычно мальки рыб питаются микроскопическими водорослями, инфузориями, дафниями, циклопами и другими организмами. А молодь этой рыбы сразу же после появления на свет подплывает к рыбе-матери и кормится жидкостью - своеобразным "молоком", выделяющимся из желез.

Там же

Тайна трубочного угря

В Красном море живет удивительная рыба, которая не плавает. Она живет колониями, ведет "сидячий образ жизни" и по своим повадкам скорее напоминает актинию или моллюска, чем позвоночное животное.

Дно песчаных лагун местами бывает покрыто какими-то странными стеблями, поднимающимися вверх. Стебельки медленно колышутся. Только вблизи можно разглядеть, что это живые существа. У них два больших глаза, рот, жаберные крышки и крошечные грудные плавники. Все говорит о том, что перед нами рыба.

Покачиваясь, необычные существа открывают рты и захватывают проносимых водой мелких животных, планктон. Малейшее колебание воды, небольшой всплеск - и рыбы исчезают, будто растворяются. На песчаном грунте не остается никаких следов. Только с помощью подводного телевидения удалось "подсмотреть" за ними, заснять рыбные поля на пленку и кое-что разузнать об их жизни.

Оказалось, что эти необычные рыбы - родственники морских угрей конгрид. Ученые назвали новую рыбу трубочным угрем. Угорь роет в грунте трубку - нору длиной 30 - 50 сантиметров. Выделяемый рыбой особый секрет скрепляет стенки песчаной трубки, которая становится постоянным местопребыванием угря и надежно защищает его от врагов. В тихую погоду угорь высовывается из жилья на половину или даже на три четверти, но обязательно оставляет в трубке хвост. Стоит появиться врагу - рыба мгновенно прячется и забрасывает вход струей песка. На песчаном дне не остается никаких следов норки.

Поймать такого угря необычайно трудно. До сих пор биология этих существ остается загадкой. Как размножаются трубочные угри и где находятся их нерестилища? Как выглядит молодь этих рыб и где живет? Как образуются колонии угрей? Все эти вопросы волнуют ихтиологов. Тайна трубочного угря ждет своей разгадки.

А. Мусатов. Тайна трубочного угря. - "Наука и жизнь", 1964, № 3.

Чьи это личинки?

Вильям Биб во время одного из погружений в батисфере увидел на глубине лептоцефалов, достигавших метра с лишним в длину. В 1920 - 1921 годах гигантская личинка угря попала в сети датского научно-исследовательского судна "Дана". Ее достоверно измеренная длина равнялась 184 сантиметрам. Тот же Вильям Биб дважды наблюдал лептоцефалов, плававших парами. Быть может, они способны размножаться и не превращаясь в угрей? Если же нет и эти лептоцефалы-гиганты являются личинками гигантских же угрей, то каких размеров могут достичь выросшие из них взрослые угри? Если при их развитии соблюдается та же пропорция, как и при развитии обыкновенного речного угря, то несложный арифметический подсчет говорит, что угорь-гигант может достигать 30 метров в длину. Не пресловутый ли это гигантский морской змей, о котором говорят легенды и которого всерьез надеются найти некоторые биологи?

С. Шань. Открытые и неоткрытые тайны речного угря. - "Наука и жизнь", 1966, № 1.

Рыба, которая может захлебнуться в воде

Пеликан замахал крыльями и полетел очень недовольный тем, что прогнали его с лужайки. Он наслаждался обжорством. Шарил клювом в траве, на сухом месте, и выуживал... рыбу.

Люди гуда побежали, смотрят: всюду по земле ползут рыбы, шуршат в траве. "Не замочив ног, - рассказывает один правительственный чиновник, - мы набили рыбой два полных мешка".

Случилось это в Индии. Рыб, которых пеликан выуживал из травы, называют анабасами.

Тихие заводи, озера, пруды, болота, даже рисовые поля Индии, Бирмы, Южного Китая, Индонезии и Филиппин дают приют анабасам. Мелкие пруды, в которых эти рыбки охотятся за комариными личинками, быстро пересыхают в жару. Вот тогда-то тысячи анабасов устремляются в путь.

Путешествуют обычно по ночам, но увидеть их можно и днем, когда добираются до нового пруда последние отряды рыб-пешеходов.

Бывает, что не сразу находят анабасы наполненные водой ямы. Но рыбы не отчаиваются: днем прячутся от солнца в траве, а на закате снова в дорогу. Дней шесть, если почва достаточно влажная, анабас может жить без воды.

Как это ему удается? Анабас ведь лабиринтовая рыбка. В голове у него, выше жабер, есть лабиринтовый орган. В лабиринтовом органе кровь течет внутри похожего на губку комка замысловато извитых пластиночек и складок, а воздух омывает это сооружение снаружи. В полость лабиринтового органа он попадает изо рта, а рот рыба часто открывает, выставив его над водой. Одних жабер, чтобы снабдить весь организм нужной дозой кислорода, ей недостаточно.

Больше того, если не давать анабасу глотать воздух, он захлебнется: лабиринтовый орган наполнится водой и рыба умрет от удушья.

Лабиринтовыми органами наделены все представители семейства анабантид, и среди них хорошо известные макропод и гурами. Но только одни анабасы из всей своей многочисленной родни умеют ползать по земле в поисках лучшего местожительства.

И. Акимушкин. Куда? и как? М., Изд. "Мысль", 1965.

Илистые прыгуны

В затененной, защищенной от солнца и прибоя воде мангровых зарослей обитает многочисленное, но не слишком разнообразное население, способное существовать и в опресненной, и в соленой воде, а порой при значительном падении уровня и оставаться вовсе на воздухе на несколько часов.

Забавная пучеглазая рыбка из бычков сантиметров до 15 длиной - периофтальмус, с большими вращающимися, приспособленными для наблюдения "за воздухом" глазами, может проворно прыгать и ползать с помощью своих грудных плавников по ходульным и дыхательным корням, забираясь, когда надо, и на ветки. Она часами может оставаться без воды, ловя неосторожных насекомых, обитающих в воздухе. Периофтальмус, находясь сам на суше, все же норовит оставить кончик хвоста в воде. Только в случае опасности периофтальмусы спрыгивают или сваливаются в воду.

Н. И. Тарасов. Море живет. М., 1951.

В жизни прыгунов есть еще много интересного. Так, икру они откладывают в узкие норки возле берега и каждую такую норку сторожит взрослая рыбка; пугая врагов, она широко раскрывает рот, в отдельных случаях излучает фосфоресцирующий свет. Потревоженные рыбки стремглав бросаются в воду и, поднимая со дна муть, легко скрываются за такой завесой.

Рыба дышит... хвостом. - "Природа", 1961, № 2.

Красивейшая обитательница аквариума - неоновая рыбка

Озеро со стеклянными берегами. Бесконечными кажутся "леса" из сагиттарий, кабомб, людвигий. То скрываясь за подводными скалами, то резвясь на полянках, мелькают перед глазами стайки разноцветных рыб. Все здесь красиво, в первый момент не знаешь, на чем остановить взгляд. Но вот выплывает из какого-то затемненного уголка неоновая рыбка и сразу же забываешь обо всем остальном, не видишь ничего более, а на нее смотришь, смотришь и смотришь... Стройная, слегка сжатая с боков. Ротовое отверстие маленькое. От глаза до середины хвостовой части тянется ярко светящаяся зелено-голубая лента. Хвост красный... У неоновой рыбки интересная история.

Это было лет тридцать назад. Искатель денег, славы и приключений француз Рабо, человек, по-своему упорный и смелый, не останавливающийся ни перед чем, один в утлой лодчонке проплыл больше пяти тысяч километров по Амазонке и наконец добрался до Укаяли. Здесь Рабо, страдающий малярией, окончательно обессилел. Он свалился без сознания один в джунглях. Его подобрали индейцы и выходили.

И вот Рабо лежит в хижине из ветвей. Откидывается циновка, старая индианка протягивает ему кувшин с речной водой. Рабо хочет напиться, заглядывает в кувшин и... вскакивает на ноги, забыв о болезни: в темной глубине сосуда, светясь и сверкая ярче изумруда, плавала неоновая рыбка...

Рабо наловил неоновых рыбок, привез их живыми в Европу и стал богатым человеком. Но у стяжательства нет пределов. Вновь и вновь, каждый раз в одиночку, каждый раз прячась от конкурентов, возвращался Рабо на Укаяли за новой партией драгоценных рыбок. Но в конце концов его выследили агенты одной из фирм, торгующих животными, выследили и... подстрелили.

Теперь любители аквариума научились разводить неоновых рыбок в домашних условиях.

Красивейшая обитательница аквариума - неоновая рыбка. - "Наука и жизнь", 1963, № 3.

Рыба - свеча

В северной половине Тихого океана обитает тихоокеанская корюшка. Она распространена и у наших берегов - в Охотском море около Сахалина, у берегов Курильских островов. Много этой рыбы в водах Северной Америки; местные жители называют ее эулахон.

Эулахон - очень жирная рыба, и это ее свойство остроумно использовали индейцы. Они сушили ее на воздухе, затем протягивали фитиль через всю рыбку, ставили вертикально в подставку и зажигали, как свечу. "Свеча" горела ярко и долго.

Сейчас из эулахона готовят лечебный рыбий жир, который гораздо приятнее жира из тресковой печени.

Б. Ржевский. Ошибка короля' зоопарков. М., Изд. "Детский мир", 1963.

Рыба с выключателем

В Тихом океане, у Филиппинских островов, на глубине четырех тысяч метров датской экспедицией на корабле "Галатея" была поймана рыба, в большой пасти которой находится ярко светящийся орган. Это своеобразная электрическая лампочка. Рыба может то включать, то выключать ее. Вся жизнь рыбы проходит в полной темноте. Когда рыба голодна, пасть у нее открыта и "лампочка" горит. Привлеченные светом более мелкие рыбы и другие животные заплывают ей в рот и хищнице остается только закрыть его.

Эта глубоководная рыба называется галатеа таума. Ее назвали в честь корабля, с которого она была впервые поймана.

Там же.

Пилы - рыбы

Одно из удивительнейших животных, населяющих океан, - это пила-рыба. Несмотря на огромные размеры (до 10 м) и длинную пилу, снабженную 25 - 32 парами зубовидных отростков, эта рыба относительно миролюбива: до сего времени почти неизвестны случаи нападения ее на человека.?

Свое мощное оружие - пилу рыбы используют главным образом "в мирных целях", разрывая ею ил или песок в поисках различных моллюсков. Случается, однако, что войдя в косяк рыб, боковыми ударами пилы они устраивают настоящее побоище и затем заглатывают оглушенную и раненую добычу.

Любопытно отметить, что пила формируется уже у эмбриона, однако она закрыта кожаными "ножнами", которые разрываются после рождения. Пилы-рыбы. - "Природа", 1963, № 7.

Живой крючок

Среди многочисленных необычных историй, привезенных в Европу из Нового Света, был и рассказ Мэртира об индейцах, которые ловят крупных морских черепах, ламантинов и акул при помощи "живого крючка" - рыб-прилипал. Полагают, что узнал он о нем от самого Колумба.

В XVIII и XIX вв. многие путешественники, которым довелось побывать в Занзибаре, Индии, Малайе, Японии, а также многих других странах южной части Тихого океана, Южной Америки и других районах земного шара, подтвердили существование необычайного способа ловли рыб, о котором писал Мэртир. В Австралии им пользуются и по сей день.

Присоска прилипалы находится на голове и состоит из многочисленных поперечных углублений и выступов. Рыба может регулировать длину выступов. Если прилипалу потянуть назад, то сила присасывания лишь увеличится, так как выступы удлинятся. И чем больше натяжение, тем сильнее присасывание. Давление воды, обтекающей тело прилипалы, создает направленную назад силу, а это и повышает величину присасывания (мертвую прилипалу так же трудно оторвать от рыбы-"хозяина", если тянуть ее назад, как и живую). Если привязанная прилипала прикрепится к добыче и веревка будет в натянутом состоянии, рыба не сможет освободиться, даже если будет пытаться сделать это. Теоретически максимальный размер добычи, которую можно вытянуть на сушу "живым крючком", ограничивается лишь умением рыбака, крепостью лески и прочностью тела прилипалы на разрыв. Во время опытов в Нью-Йоркском аквариуме небольшой прилипалой поднимали сосуд с водой 12 кг, а 10-сантиметровой прилипалой подняли 18-килограммовую рыбу. Известно несколько родов и около дюжины видов прилипал. Наиболее распространены среди них, видимо, "акульи", длина которых достигает 120 см. Впрочем, название "акулья" не вполне соответствует действительности: находят их не только на акулах, но и на китах, скатах, а также лодках, сплавляемом лесе и других объектах. На крупной акуле можно иногда встретить полдюжины и даже больше прилипал этого вида'. Иногда их можно увидеть и плавающими самостоятельно. Акулья прилипала - плохой пловец.

Рис. 32. Вот он - живой крючок

Широко распространено мнение, что акулы терпят на себе "седоков" и не вредят им. Точно, однако, не установлено, терпят ли акулы прилипали просто не могут поймать их. Как правило, прилипалы находятся в таких местах, где акулы не могут их достать.

Живой крючок. - "Природа", 1963, № 12.

Спасение - в воздухе

Иногда в открытом море можно наблюдать странное явление. Точно стая воробьев вспорхнула с волны, пролетела несколько десятков метров, чуть прикоснулась к волне и быстро полетела дальше. Это чудесные серебристые рыбки, грудные плавники которых превратились в крылья. Сколько прародителей этих летающих рыбок гибло из поколения в поколение, пока их плавники не развились в крылья, позволяющие этим рыбкам выпрыгнуть из воды и улететь от погони на сотню метров. Это выгодно им еще и потому, что враг теряет направление погони. Но-крыло рыбки - это крыло не птицы, а планера. Летающая рыбка не машет крыльями. Спасаясь от преследования, она быстро плывет к поверхности моря. Работает рыбка хвостом, крылышки-плавники прижаты к бокам туловища, все тело устремлено вверх. Наконец рыбка достигла поверхности. Подобно гидропланеру, она быстро дает разбег, расправляет крылья и взлетает, поддерживаемая встречным потоком воздуха. В воздухе она летит, как планер. "Мотор" - ее хвост, он работал в воде. Если нужно лететь дальше, рыбка коснется волны, опять наберет разбег и вновь взлетит. Обычно она летит 100 - 150 метров. Для этого ей нужно находиться в воздухе около 20 секунд. Наблюдали и более длительный полет - до 400 метров и нахождение в воздухе до 1 минуты. Держаться в воздухе этой рыбке помогают еще отраженные от волн токи воздуха. Этим можно объяснить и залет рыбок на палубу высокого корабля. Ночью, когда рыбка не видит темного борта, она подлетает вплотную к нему, и обтекающим током воздуха заносится на палубу.

В. Г. Богоров. Жизнь моря. М., Изд. "Молодая гвардия", 1950.

Не только как планер!

Летучие рыбы, принадлежащие в основном к семейству экзоцетовых, обычны в тропических водах всех океанов и довольно хорошо изучены. Известно, что полет этих рыб - пассивный, планирующий.

Сведения о летучих рыбах других систематических групп из иных вод гораздо скуднее, распространены они не столь широко, а поэтохму нередко считается, что рыбам вообще недоступен активный, машущий полет. Однако природа гораздо многообразнее, чем нам представляется. Оказывается, именно такой полет обнаружен у мелких, длиною не более 9 - 10 см, рыбок, из семейства харациновых (рода карнегиелла, гастропелекус, торакохаракс), живущих в пресных водах Южной Америки. Эти рыбки могут выпрыгивать из воды и с шумом пролетать по воздуху до 3 - 5 м при помощи взмахов довольно длинных и заостренных грудных плавников, относительные размеры которых меньше, чем у экзоцетид. Однако плавники эти снабжены гораздо более мощными мышцами, а кости плечевого пояса развиты значительно сильнее и напоминают киль на грудине птиц. Вес мышц, приводящих в движение грудные плавники, достигает 25% веса тела, тогда как у родственного, но "нелетучего" рода тетрагоноптерус всего лишь 0,7%. "Обычная" нелетучая рыба, выпрыгивая из воды, двигается в воздухе по инерции; путь ее падения, как правило, ближе к вертикали, чем путь подъема, т. е. падает она по более крутой дуге.

У летучих харацинид, напротив, поднимающаяся ветвь траектории нередко значительно круче опускающейся; достигнув высшей точки подъема, они летят, лишь постепенно опускаясь к воде. Максимальная скорость полета должна при этом набираться очень быстро, в связи с чем удлинение плавников - "крыльев" сравнительно невелико, как у таких птиц, которые способны с места развивать большую скорость. Длительный машущий полет для рыб должен быть весьма затруднительным не только по причине их водного дыхания (кстати сказать, у пресноводных рыб тропиков оно не так уже редко дополняется воздушным), но и из-за замедленного обмена веществ.

Всем летучим рыбам, насколько это известно, полет служит лишь средством защиты от водных хищников, более опасных, чем воздушные. На океанских просторах, открытых ветрам, более выгодным оказался планирующий полет, тогда как во внутренних водах развился машущий.

Любопытнее всего, что сходные изменения в плечевом поясе и мышцах грудных плавников отмечены и у нашей чехони. У чехони длиною в 23 см вес мышц, приводящих в движение грудные плавники, достигает 4,3% веса тела, а у родственного леща (длиною 24 см) - всего лишь 0,9%. Зачатки машущего полета, пусть в самом примитивном виде, не исключены и для чехони, особенно для молодых рыбок. Проверить это предположение можно путем киносъемки чехони, выпрыгивающей из воды.

В. В. Барсуков. Способность рыб к активному полету. - "Природа", 1962, № 6.

Живая торпеда

На танкер "Барбара" напала рыба-меч. Словно торпеда, со скоростью ста километров в час рыба-меч ринулась на танкер и с разгона пробила носом его стальную обшивку. Выдернув меч, она в бешенстве кинулась опять и пробила танкер в другом месте. Но на этот раз меч ее обломился.

Рыбу удалось поймать. Ее заарканили за хвост тросом и вытащили на палубу. Это была самая большая рыба-меч, когда-либо выловленная человеком. Длина ее была около семи метров, а вес - 660 кг.

Н. Сладков.

Подводная газета. Л., Изд. "Детская литература", 1966.

В горячей воде

Некоторые рыбы приспособились жить в горячих источниках и в подземных водах. Один американский ученый описал рыбу, которая живет в источниках Калифорнии при температуре воды выше 52°. В такой воде невозможно держать руку сколько-нибудь продолжительное время. При этой температуре начинает свертываться белок, то есть разрушаются клетки тела рыбы. Некоторые ученые предполагают, что в организме рыб, живущих в горячих источниках, имеется какой-либо жаропонижающий аппарат. Известно, что у обычных рыб при температуре свыше 30 градусов нарушается деятельность сердца.

Рыбы обнаружены также в пещерных водах, в артезианских колодцах. Пребывание в полной темноте вызвало у пещерных рыб изменения в зрительном органе. Многие пещерные рыбы утратили зрение, у них даже незаметны глаза. Да и зачем они им? Пещерные рыбы - малых размеров. Так, ам- блиос имеет длину 13 сантиметров, есть рыбки длиной всего 4,5 сантиметра. В артезианских колодцах найдены сомики на глубине более 1000 метров.

И. Ф. Правдин. Рассказ о жизни рыб. Петрозаводск, Карельское книжное изд-во, 1965.

Искусство маскировки

Замаскироваться, сделаться незаметным очень выгодно в той непрекращающейся войне, которая ведется в глубинах моря. Среди камней, плотно прижавшись ко дну, лежит плоская рыба - камбала. Верхняя часть ее тела окрашена под цвет окружающего грунта, и камбалы совсем не видно. Если камбала переплывет с песчаного грунта на каменистый, сразу же изменится ее окраска и расположение пятен на теле, и среди камней она будет незаметна. Так спасается от своих врагов беззащитная камбала. Проплыла акула, метнулась в разные стороны, зорким взором осмотрела дно - и ничего не обнаружила. Все притаилось, замаскировалось, словно и не было здесь минуту тому назад бурной жизни.

Среди веточек кораллов плавают пестрые маленькие рыбки, несколько напоминающие бабочек своей окраской и формой тела. Пестрые, ярко окрашенные, они бросаются в глаза в аквариуме, но становятся совершенно незаметными среди разнообразных кораллов. Военные маскировщики могли бы многому поучиться у рыбок коралловых рифов, которые давно уже выработали различные виды маскировки, борясь за свое существование.

В. Г. Богоров. Жизнь моря. М., Изд. "Молодая гвардия", 1950.

Ловкие стрелки

В природе есть охотники, которые стреляют из "пневматических ружей". Например, рыбка-брызгун.

Размеры брызгуна невелики: около 20 сантиметров. Живет он в море, на мелководьях, у берегов Индии, Индонезии и северной Австралии. Заплывает и в устья рек.

Заметив насекомое, брызгун настораживается, распускает веером спинной плавник и осторожно подплывает. Сначала он бесшумно плавает вокруг, словно выбирая удобную позицию, затем замирает и, чуть приподняв над водой кончик морды, стреляет. Если выстрел удачен, брызгун бросается к упавшей в воду добыче и проглатывает ее. В случае промаха он невозмутимо продолжает описывать вокруг цели круги и, выбрав удобное положение, вновь стреляет.

"Мажет" брызгун редко. Метко стрелять ему помогает не только большой "опыт", но и особое устройство рта. На небе у брызгуна есть глубокая бороздка. Когда он прижимает к нему язык, эта бороздка превращается в "оружейный ствол" полуторамиллиметрового калибра. В момент выстрела рыбка сжимает жаберные крышки. Под их давлением вода с силой выбрызгивается через рот-ружье наружу. Кончик языка действует как клапан. Когда он опущен вниз - клапан открыт! - вода вылетает тонкой струйкой. Если кончик языка приподнят, брызгун стреляет серией отдельных капель или всего одной каплей. Эта удивительная рыбка владеет вполне современным автоматическим оружием, которое поражает цель короткими или длинными очередями либо одиночным выстрелом.

Едва ли, однако, брызгун знает, в кого и зачем он стреляет. Инстинктивное чувство побуждает его брызгать, не раздумывая, во всякий небольшой и блестящий предмет, появившийся над водой (ведь хитиновый панцирь насекомых тоже блестит!).

Вот почему брызгун стреляет не только в аппетитных мух и стрекоз, но и в несъедобный пинцет, который исследователь подносит к аквариуму, в глаз наклонившегося над водой человека, в дымящуюся папиросу. (Инстинкт слеп!).

Используя эти промахи "мудрого" инстинкта, индонезийцы обучают рыбок разным забавным штукам, а потом устраивают состязания. Дрессированные брызгуны показывают на них свое искусство. Удачными попаданиями гасят, например, зажженные спички и свечи. Учитывается не только меткость, но и дальность выстрела. Самые "дальнобойные" рыбки стреляют на 4 - 5 метров. Лучшая прицельная дистанция - 1 - 2 метра.

И. Акимушкин. Тропою легенд. М., "Молодая гвардия", 1965.

Рыба из рода Астроскопус, обитающая в водах Атлантического океана вдоль американского побережья, большую часть времени проводит, неподвижно лежа на дне. Рот и глаза ее расположены на спине.

Как же она питается?

Для этой цели у нее есть оригинальное "автоматическое приспособление". Мышцы глаз рыбы - система соединенных между собой электрических "батареек". Когда в поле ее зрения попадает небольшой малек, глаза становятся на некоторое время неподвижными и пристально следят за проплывающей жертвой. Но вдруг тело малька неожиданно вздрагивает, теряет равновесие и падает в раскрытый рот хищника. Какие же силы парализуют его? Оказывается, как только в глазу этой рыбы возникает четкое изображение от проплывающего над ней малька, из глаза автоматически поступает сигнал на электрические "батарейки", которые посылают в сторону малька электрический разряд. Проходит несколько минут, и "батарейки" снова заряжаются, готовые к дальнейшим действиям.

В. Р. Протасов. Об одном сходстве. - "Наука и жизнь", 1961, № 4.

Белокровные рыбы

Некоторые виды рыб, в частности щуки хенехтииды (обитающие в основном в антарктических широтах), обладают удивительной особенностью: их кровь бесцветна и прозрачна почти как вода.

Изучением этих рыб еще во время первого рейса "Оби" в мае 1956 года занимались советские ученые А. Андрияшев и Д. Марцинкевич. В районе острова Кергелен на глубине 65 - 140 метров были добыты три вида белокровных рыб. В период второй и третьей антарктических экспедиций найдены уже десятки различных видов таких же рыб, но среди них были и новые, впервые открытые.

В результате более подробных исследований установлено, что в крови у белокровных рыб нет эритроцитов и гемоглобина, а железа в десять раз меньше, чем у обыкновенных рыб с красной кровью. Кислород в белой крови обнаружен, но растворен он в плазме. Видимо, хенехтииды приспособились к условиям антарктических вод, в результате чего и произошли сложные изменения в снабжении их тканей кислородом, потребность в котором у них значительно меньшая.

Поскольку удивительные рыбы открыты недавно, ученым предстоит разгадать еще многие загадки, связанные с жизнью белокровных обитателей морей.

Б. Ржевский. Белокровные рыбы. - "Наука и жизнь", 1961, № 6