Отряд Слитножаберникообразные (Synbranchiformes) (Е. П. Рутенберг)

Эти рыбы - настоящие угри по внешнему виду. Но их внутреннее строение и развитие показывают, что на самом деле они близки к окунеобразным, хотя имеют ряд очень своеобразных особенностей. Жаберные отверстия у них соединены в одну щель на горле. Жабры обычно редуцированы. Замечательны их специальные приспособления к дыханию атмосферным воздухом с помощью особых устройств глотки и кишечника.

Слитножаберникообразные живут в пресных и солоноватых водах Южной и Восточной Азии, Австралии, тропической части Америки, тропической Африки. В этом отряде три семейства: алабетовые, слитножаберниковые и кучиевые.

Семейство Алабетовые (Alabetidae)

Алабетовые - мелкие угревидные рыбки пресных и солоноватых вод Южной Австралии и Тасмании. Их и называют "одножаберными угрями". Тело у них голое, рыло тупое, рот маленький. Окраска живых зеленая, на боках ряд из 6-7 темных пятен. Длина рыбок около 10 см. Они живут в мелких лужах между камнями, прячась среди камней и водорослей. В этом семействе всего один род Алабес (Alabes - 4 вида).

Семейство Слитножаберниковые, или Ложноугревые (Synbranchidae)

Тело у слитножаберниковых голое, грудных и брюшных плавников нет (грудные бывают только у зародышей, в икре), а спинной и анальный редуцированы до кожных гребней, без лучей. Слитножаберники дышат в значительной мере непосредственно атмосферным воздухом, что позволяет им жить в болотах и выходить из воды на рисовые поля и луга. Они достигают длины до 1,5 м. Известны 4 рода этих удивительных рыб.

Род Флюта, или Рисовый угорь (один вид - Monopterus albus), встречается в прудах, каналах, болотах и на рисовых полях в Южной Азии (Бирма, Индокитай), Южном Китае, Японии, Индонезии и на Филиппинских островах. Длина ее может достигать 1 м, но обычно 25-40 см; экземпляры длиной свыше 70 см редки. Флюта имеет три рудиментарные жабры и пару очень маленьких жаберных отверстий, расположенных на горле. Этих жабер недостаточно, и большая часть дыхания идет через оболочки горла, так называемый наджаберный орган, который снабжается кровью от дуг аорты, а отводится кровь яремной веной. Подобно двоякодышащим рыбам, при пересыхании водоема флюта зарывается глубоко в ил, на 1-1,5 м, и переживает там засуху.

Для откладки икры флюта устраивает в илистом дне рисовых полей, вблизи от края, гнездо в виде норы, вход в которую отмечен на поверхности выделяемой рыбой пенистой массой. Икринки крупные, 3,3-4,6 мм в диаметре. Самец охраняет их в течение всего развития, длящегося при температуре 28-32° С 8-10 дней. У вылупившихся личинок, в отличие от взрослых, есть грудные и непарные плавники, которые дегенерируют в течение 1-3 недель после вылупления.

Флюта во множестве живет в прудах, каналах, на рисовых полях и в болотах Таиланда. Много ее ловят и употребляют в пищу. Она хорошо выносит перевозку, так как может долго жить вне воды, если кожа ее увлажняется.

Ее завезли и в Австралию, и на Гавайские острова, где она успешно акклиматизировалась.

Слитножаберники (Synbranchus) распространены шире флюты. Бенгальский слитножаберник (S. bengalensis) распространен в Индии, Юго-Восточной Азии, на Филиппинских островах, в Индонезии и Австралии. Он живет в эстуариях и в пресной воде в пределах влияния приливов. Достигает длины 50-60 см. Американский слитножаберник (S. marmoratus) живет в болотах Центральной и Южной Америки. Он достигает длины 1-1,5 м. Для откладки и инкубирования икры американский слитножаберник вырывает нору в илистом дне болот. Самец охраняет икру во время ее развития. Третий вид этого рода слитножаберников обитает в Западной Африке. Также в пресных водах Западной Африки живет своеобразный слепой слитножаберник (Typhlosynbranchus), у которого глаза затянуты кожей и жабры вовсе не развиты.

Единственный морской представитель семейства слитножаберниковых - макротрема (Macrotrema caligans) живет в водах южной части Индокитайского полуострова и Явы, заходит и в пресную воду. Глаза у него маленькие, тело и плавники розово-красные. Макротрема достигает длины 20 см.

Семейство Кучиевые (Amphipnoidae)

В этом семействе всего один род - Кучии (Amphipnous). Угревидное тело кучии покрыто мелкой циклоидной чешуей. Плавников у нее вовсе нет, ни парных, ни непарных. Совершенно замечательны приспособления кучии к дыханию атмосферным воздухом: у нее от крыши жаберной полости отходят два воздушных мешка, напоминающих легкие, а жабры сильно редуцированы.

Обыкновенная кучия (Amphipnous cuchia) достигает длины 60 см. Она встречается в Северной и Восточной Индии, Пакистане, Непале и Бирме. Живет в пресных и солоноватых водах, часто выходит из воды и, как змея, держится в траве на берегу. Питается червями, ракообразными и мелкими моллюсками. Стенки наджаберных воздушных мешков кучии пронизаны кровеносными сосудами; они играют у этой рыбы роль настоящих легких. В эти мешки кучия набирает атмосферный воздух, и дыхание с их помощью является для нее основным. Она потеряла способность дышать в воде, как "нормальные" рыбы. Живя в воде, она поднимается к поверхности и заглатывает воздух. Если ее лишить этой возможности, она скоро погибает (тонет).

Кучия - промысловая рыба. Существует местный промысел кучии, во множестве доставляющий ее на рынки Калькутты в живом виде.

В штате Керала, у юго-западной оконечности Индии, на рисовых полях и в болотах обитает малабарская кучия (A. fossorius). Глаза у нее покрыты полупрозрачной кожей; большой хрусталик почти касается сетчатки. Колбочки дегенеративные или отсутствуют, палочки расположены далеко друг от друга. По-видимому, зрение для этой рыбы не имеет большого значения.

При пересыхании водоема малабарская кучия зарывается в мягкий грунт на глубину 60-90 см и проводит там период засухи в оцепенелом состоянии.

В районе Бомбея и на западном побережье Индии, на высотах от 30 до 1400 м над уровнем моря, встречается отличающаяся сильным развитием зубов зубатая кучия (A. indicus), достигающая длины около 50 см.