Подкласс черепахи (Festudinata)

Подкласс черепахи (Festudinata) охватывает сухопутных и водных беззубых пресмыкающихся с острыми роговыми челюстями. Эти пресмыкающиеся снабжены прочным, частично костным панцырем. Откладывают яйца с твердой скорлупой и дышат легкими, как и все пресмыкающиеся. Вверху - черепаха бисса (Eretmochelys imbricata), жительница тропических морей. Ее длина до 1 м. В очень редких случаях бисса заплывает в моря умеренного и северного поясов.

Черепаха бисса (Eretmochelys imbricata)

Внизу - зеленая, или суповая, черепаха (Chelonia mydas), населяющая теплые моря. Ее длина может доходить до 1,5 м. В ходе эволюции передние конечности превратились в ласты. Она принимает растительную, а частично и животную пищу. Самка откладывает от 100 до 200 яиц в гнезда на песчаном берегу.

Зеленая, или суповая, черепаха (Chelonia mydas)

Каймановая черепаха (Chelydra serpentina) обитает в реках и болотах Северной и Центральной Америки и достигает в длину более 1 м (вместе с хвостом). Она больно кусается, питание ее составляют мелкие позвоночные. При одной кладке она оставляет на берегу около 30 яиц.

Каймановая черепаха (Chelydra serpentina)

Внизу - грифовая черепаха (Macroclemys temminckii), земляк каймановой черепахи, заметно превосходящий ее по размерам. Питается она рыбой, которую ловит, как на приманку, на червеобразный кончик языка, высунутый из широко разинутой пасти. Обычно она обрастает зелеными водорослями, поэтому ее трудно разглядеть среди подводной растительности.

Грифовая черепаха (Macroclemys temminckii)

Некоторые черепахи завозятся на север из Средиземноморья и примыкающих к этому району стран. Одним из таких видов является средиземноморская черепаха (Testudo graeca ibera). Длина ее бывает более 30 см, она травоядна, но не откажется и от червей, гусениц, улиток, мяса и тому подобных лакомств. В неволе привыкает и к накрошенной в молоке булочке и к другим блюдам. Обитает в Юго-Восточной Европе и Юго-Западной Азии (снимок слева).

Средиземноморская черепаха (Testudo graeca ibera)

Среди сухопутных черепах встречаются настоящие гиганты. Многие из этих видов уже вымерли. Длина панцыря может достичь у отдельных экземпляров до 2 м, а вес - нескольких центнеров. Возраст таких гигантов оценивается в 300 лет (пресмыкающиеся растут в течение всей жизни). Эти огромные черепахи травоядны. В прошлые века они беспощадно уничтожались мореплавателями, которые на тропических островах регулярно наполняли трюмы своих кораблей этими живыми мясными консервами, которых даже не приходилось кормить, поскольку, как и все пресмыкающиеся, они могут долго обходиться без пищи. Внизу - исполинская черепаха (Testudo gigantea) с Сейшальских островов (Индийский океан).

Исполинская черепаха (Testudo gigantea) с Сейшальских островов

Вверху - окаймленная черепаха (Testudo marginata), живущая в Южной Греции и Малой Азии. Длина ее панцыря - около 30 см.

Окаймленная черепаха (Testudo marginata)

Внизу - африканская шпороносная черепаха (Testudo sulcata), дорастающая до полуметра и более.

Африканская шпороносная черепаха (Testudo sulcata)

Южноамериканская угольная черепаха (Testudo carbonaria) носит на себе черный панцырь, покрытый желтым рисунком. Живет она в тропиках Южной Америки и иногда достигает в длину более 30 см.

Южноамериканская угольная черепаха (Testudo carbonaria)

На территории от южной части Казахстана через всю Среднюю Азию вплоть до Пакистана распространена среднеазиатская, или степная, черепаха (Testudo horsfieldii), характерная четырьмя пальцами на передних ногах и приплюснутым закругленным панцырем.

Среднеазиатская, или степная, черепаха (Testudo horsfieldii)

Эту небольшую (общей длиной около 20 см) черепаху часто содержат любители.

Удивительная черепаха зубчатая киникса (Kinixys erosa), достигающая по длине панцыря более 30 см, населяет тропические леса Западной Африки. Панцырь ее раздвоен и расширяется с передней стороны наподобие колокола.

Зубчатая киникса (Kinixys erosa)

Некоторые черепахи могут похвалиться особенно богато украшенным панцырем, как например мадагаскарская лучистая черепаха (Testudo radiata). Она кормится главным образом побегами и сочными плодами растений. В засушливые периоды эти черепахи укрываются в вырытых в земле ямах или под камнями. Их сильно выпуклый черный панцырь украшен ярко-желтыми лучами. Это великолепное животное в преклонном возрасте также достигает значительных размеров, однако это случается очень редко, так как лучистую черепаху в массе отлавливают из-за ее вкусного мяса. При поимке сухопутные черепахи, как правило, не обороняются. Они только втягивают под панцырь голову, подгибают ноги и безропотно отдаются своей судьбе (1/4 натуральной величины).

Мадагаскарская лучистая черепаха (Testudo radiata)

Много видов хищных черепах живет в пресных водах разных континентов, в жарких и умеренных широтах. Далее всего на север - до Голландии и Литвы - заходит европейская болотная черепаха (Emys orbicularis). Ее длина - от 20 до 35 см, живет она более 100 лет (снимок слева).

Европейская болотная черепаха (Emys orbicularis)

Внизу - каролинская коробчатая черепаха (Terraреnе Carolina), распространенная в США и напоминающая по внешнему виду водных черепах, хотя она живет на суше. Она относится к тем видам, которые могут с помощью стягивающих связок брюшного щита целиком закрыться в панцыре.

Каролинская коробчатая черепаха (Terraреnе Carolina)

Вверху направо показана пилоспинная черепаха (Graptemys pseudogeographica), обычная в Северной Америке. Внизу под ней помещен снимок головы причудливой бахромчатой черепахи, или мата-маты (Chelys fimbriata), прожорливого хищника болот Северной Бразилии и Гвианы а (натуральная величина).

Пилоспинная черепаха (Graptemys pseudogeographica)

Снимок головы причудливой бахромчатой черепахи, или мата-маты (Chelys fimbriata)

Из мягкотелых черепах (Trionychoidea) мы представляем вам африканского трионикса (Trionyx triunguis), снимок вверху. Он водится в трясинах Экваториальной Африки, захватывая на Севере Египет и Сирию. Длина панцыря может быть более 50 см (вид снизу). Триониксы - проворные хищники, характеризующиеся довольно слабо развитым панцырем.

Африканский трионикс (Trionyx triunguis)

Внизу - аналогичный вид, китайский трионикс (Trionyx chinensis), священное животное некоторых японских храмов. Водится на Дальнем Востоке, от устья Амура до Тайваня.

Китайский трионикс (Trionyx chinensis)