Класс мечехвосты (Xiphosura)

Странный полуметровый мечехвост полифем (Xiphosara polyphetnus) живет на илистом дне у берегов Антильских островов. Питается он мелкими водными животными и органическими остатками. Мечехвост плавает вверх ножками или передвигается по дну мелководья вверх спинкой. Острое "шило" на конце тела служит главным образом для отталкивания при частых переворотах, которые для мечехвоста довольно затруднительны, особенно вне одной среды. Несколько родственных видов обитают на мелководьи южноазиатских тропических морей. Мечехвосты родятся из яиц, для кладки которых самки выкапывают на берегу мелкие ямки. Близость к вымершим трилобитам проявляется особенно наглядно у молоди, так как мечехвосты рождаются без острия на конце тела и без плавательных ножек.

Мечехвост полифем (Xiphosara polyphetnus)