Физиологические изменения, сопровождающие спячку

У спящего зверька наблюдается резкое замедление частоты дыхания, кроме того, оно становится нерегулярным. Так, у орешниковой сони во время глубокой зимней спячки обнаружены дыхательные паузы продолжительностью до одиннадцати минут, во время которых дыхательные движения не производятся. Частота сердцебиений снижается до шести-тринадцати ударов в минуту (обычная - тридцать), в крови повышается уровень аскорбиновой кислоты - витамина "С". Во время зимнего оцепенения прекращается рост животного, не отрастают волосы и когти. В процессе зимнего сна практически ежедневно теряется вес, так что за весь период спячки масса зверьков снижается порой наполовину. Потеря происходит не только за счет жировой ткани, но и в связи с израсходованием запасов, находящихся в других органах.

Течение гибернационного цикла у сонь характеризуется, как говорилось выше, фазами глубокого длительного сна, чередующимися с бодрствованием. Причем, по наблюдениям французских ученых, непрерывный сон у самцов более продолжителен, чем у самок, занимая от семнадцати до двадцати дней. Лесные сони и полчки, зимовавшие у нас в лаборатории в темном подвальном помещении при температуре пять-семь градусов, проспали без перерыва около тридцати дней, а садовые сони, помещенные в ящик с грунтом, судя по отсутствию каких-либо следов деятельности,- всю зиму. В природе отсутствие корма в зимовочном убежище приводит к тому, что проснувшийся зверек засыпает снова (голод приводит к обратимой гипотермии). Лабораторные животные, просыпаясь, часто находят остатки пищи или "страховочные" порции,, которые им регулярно кладут лаборанты, поэтому перерывы в спячка у них могут затягиваться, искажая истинную картину. В зимние месяцы на упитанных спящих сонь случайные оттепели серьезного влияния не оказывают. Но весной, начиная с первой декады марта, организм уже более чутко реагирует на потепление. С середины марта сони спят, что называется, "вполглаза" и часто и легко выходят из оцепенения при малейшем беспокойстве. Иногда стоит только взять зверька в руки, чтобы переложить на весы, как он начинает разворачиваться. Дело в том, что организм уже почти готов к пробуждению, и требуется какой-то последний толчок, чтобы животное окончательно проснулось. Такой "последней каплей", скорее всего, служит повышение температуры. Время окончания спячки может варьировать в зависимости от хода весны, однако не последнее место занимает и упитанность животного. Возможно, что высокий процент гибели молодняка во время зимовки (у орешниковой сони до 70 процентов) связан с частыми весенними пробуждениями, сопровождающимися большими энергетическими затратами и соответственно последующим истощением.

Первыми покидают зимовочные убежища взрослые самцы, раньше всех осенью начавшие спячку, и впервые зимовавшая молодежь, последними - взрослые самки. Возвраты холодов принуждают животных вернуться в свои зимние жилища и вызывают кратковременную спячку, однако сон в этом случае неглубок и легко прерывается.

Раньше всех кончают зимовку лесные сони: на Кавказе и в Копетдаге они активны уже с конца марта, в Молдавии - с середины апреля, в горах Киргизии - с конца апреля. Примерно в эти же сроки выходят из спячки и мушловки. Сроки пробуждения садовых сонь очень растянуты в зависимости от района обитания. Во Франции их можно увидеть в конце февраля - начале марта, в ФРГ и ГДР - в середине апреля, в Восточной Европе - в середине апреля - начале мая. Самый длинный период зимней спячки у полчков, что связано с особенностями их питания - в рационе полчка большое место занимают зеленые листья, орехи, семена и сочные плоды. Эти сони выходят из зимних убежищ в начале - середине июня с тем, чтобы в октябре уже снова занять их.