Сезонная активность

Продолжительный период спячки и сокращенное время сезона активности накладывают свой отпечаток на течение одного из важнейших звеньев жизненного цикла - размножение. За короткий отрезок времени между пробуждением и уходом в спячку животные должны выносить, выкормить и подготовить к самостоятельной жизни потомство, которое, в свою очередь, должно успеть соответствующим образом подготовиться к длительной зимовке. Как правило, на большей части своего ареала почти все виды способны принять участие в размножении только один раз - весной. Исключение составляют орешниковые сони, имеющие два выводка, и на юге ареала - садовые сони и африканские сони, у которых зимняя спячка отсутствует. В то же время все они (за исключением полчка) несомненно полицикличны, то есть половые циклы у них повторяются неоднократно, что позволяет им в равномерно оптимальных условиях минимум дважды приносить потомство. Ограниченная репродуктивная возможность у зимоспящих сонь связана и с длительностью эмбрионального и постэмбрионального периодов развития детенышей. От момента спаривания до распадения семьи проходит в среднем не менее двух-двух с половиной месяцев из пяти-шести месяцев активного периода жизни. Причем самки просыпаются на две недели позже самцов, и только тогда начинается гон, а в начале осени месяц занимает подготовка к спячке (поиск убежищ, накопление жировых запасов, линька). Таким образом, у обитателей умеренных климатических областей на размножение остается еще меньше времени.