Класс темноцефалы (Temnocephala)

Небольшая своеобразная группа пресноводных плоских червей, генетически связанных с турбелляриями, - темноцефалы живут на поверхности тела пресноводных высших ракообразных (амфипод, изопод и десятиногих), реже на черепахах и в редких случаях в мантийной полости двустворчатых моллюсков, поселяясь главным образом на жабрах и ротовых органах.

Размеры тела темноцефалов малы (0,8-14,0 мм). На переднем конце тела расположены щупальца, на заднем - присоска. Тело темноцефалов полностью или частично покрыто ресничками.

Темноцефалы - гермафродиты. Все они обладают хорошо развитой нервной и протонефридиальной (выделительной) системами (рис. 207).

Рис. 207. Представители класса темноцефалов (Temnocephala)

В большинстве случаев темноцефалы не причиняют вреда своим хозяевам, но часто становятся комменсалами и в редких случаях паразитами.

Темноцефалы - обитатели тропической и субтропической зон, исключая Африку, и ограничены в своем распространении на север 40° с. ш. Кроме того, темноцефалы обнаружены также в холодных подземных водах многих пещер Балканского полуострова.