Предисловие

Бурный прогресс биологии, свидетелями которого мы являемся, привлекает внимание людей самых разных специальностей. Это обусловлено тем, что именно от биологии человечество ждет решения многих важнейших проблем, связанных с сохранением окружающей среды, питанием и здоровьем людей.

Как и в любой другой науке, в биологии происходит довольно быстрая смена главных направлений исследований, привлекающих внимание ученых. Иногда успехи в анализе отдельных явлений дают толчок к интенсивному изучению и попыткам объяснения многих биологических процессов, в других случаях перспективные области разрабатываются долгие годы, постоянно давая новые знания. В настоящее время биологические исследования характеризуются особым вниманием к вопросам молекулярной биологии и, вместе с тем, возрождением интереса к более общим проблемам, в частности, проблемам роста и развития организмов; принципам построения клеток, организмов и популяций; проблемам эволюции и глобальной экологии.

Развитие биологии характеризуется высокой специализацией составляющих ее дисциплин и одновременно более тесным их взаимодействием. Современная биология активнее контактирует с широким кругом смежных наук, которые привлекаются к решению сложных синтетических по своей природе проблем человека, биосферы, взаимоотношения общества и природы. В результате происходит интенсивное обогащение биологии фактическим материалом, новыми теориями и обобщениями. Все это значительно усложняет и одновременно повышает роль преподавания биологии в средней школе, которое призвано дать необходимые биологические знания каждому вступающему в жизнь человеку, сформировать у него диалектическое мировоззрение, воспитать чуткого хозяина природы. Не менее важно, чтобы постоянное совершенствование биологического образования способствовало подготовке будущих исследователей к правильному пониманию новых представлений на фоне устоявшихся знаний. Немалую роль в решении таких задач может сыграть хорошо написанная и постоянно обновляемая специальная литература, адресованная учителям.

Предлагаемые читателям четыре главы из книги Роберта Дэй Аллена "Наука о жизни" представляют собой достаточно популярное и вместе с тем информационно насыщенное пособие, в котором освещаются сложные для усвоения учащимися биологические дисциплины: основы биологии развития, классификация и эволюция живых организмов, экология. Обширный фактический материал рассматривается в ней* на многочисленных примерах живо и интересно. Книга снабжена большим количеством оригинальных фотографий, рисунков и схем, которые значительно облегчают усвоение более сложных или лаконично изложенных биологических процессов и понятий. Во всех разделах книги содержатся примеры экспериментальных исследований, дающих представление о применяемых в биологии методах получения научных фактов. Главы каждого раздела начинаются с "Ключевых вопросов", которые затем рассматриваются в тексте. Каждая глава разделена на подглавы, начинающиеся с краткого обобщения рассматриваемого вопроса. Такая форма изложения, несомненно, поможет учителю не только разнообразить изложение материала, варьировать примеры, но и подчеркнуть дискуссионность некоторых положений, указать на не решенные еще вопросы.

Следует учесть, что излагаемая в книге классификация организмов не всегда совпадает с принятой в нашей научной литературе.

Мы надеемся, что книга Роберта Дэй Аллена будет полезным дополнительным пособием для научно-теоретической подготовки преподавателей биологии средней школы.