Водомерки

Редко можно встретить на экскурсиях заросший водоем со стоячей водой, по поверхности которой не скользили бы, как по гладкому льду, грациозные насекомые с длинным телом и тонкими, широко расставленными цогами - это клопы водомерки геррис (Gerris). Голова их несет довольно длинные усики из четырёх члеников, головная капсула по ширине равна переднегруди; большие глаза несколько выступают над боковой линией тела. Сильный изогнутый вниз хоботок состоит из четырех члеников (ХХIII, 1), Первая пара ног, посаженная позади головы у переднего края переднегруди, значительно короче остальных. Вторая пара ног причленена к заднему краю длинной среднегруди, поэтому отстоит на значительном расстоянии от первой; непосредственно сзади находится третья пара ног короткой заднегруди.

Таблица ХХIII: Рис 1. Водомерка геррис (Gerris thoracicus), направо - крыло и хоботок. - Рис. 2. Водомерка геррис (Gerris), голова и грудь с брюшной стороны, лапки передней (вверху) и средней ног. - Рис. 3. Водомерка на поверхности воды. - Рис. 4. Личинка водомерки геррис (Gerris najas) после линьки. - Рис. 5. Водомерка изящная (Нуdrometra gracilenta). - Рис. 6. Водомерка велия (Velia currens). - Рис. 7. Водомерка гетеробатес (Heterobates dohrandti) на поверхности воды (по Кириченко).

У некоторых экземпляров водомерок хорошо развитые крылья покрывают все брюшко; у других взрослых особей они укороченные (брахиптерные формы), а у третьих вовсе отсутствуют (аптерные формы).

Интересно устроены ноги геррис (XXIII, 2). Первая пара их превращена в хватательный орган, но значительно менее совершенный, чем у описанных выше клопов; двучлеииковая лапка передних ног заканчивается двумя крепкими коготками. Средние и задние ноги топкие и длинные; вытянуты не только бедра и голени, но и первый членик лапки; коготки тоньше, чем на первой паре ног и помещены не на кончике лапки, а на некотором расстоянии от нее. Лапки густо покрыты несмачиваемыми водою волосками, на которых, как на подушечках, водомерка скользит по поверхности воды. Своими самыми длинными средними ногами водомерка геррис дает своему телу сильный толчок, выбрасывающий её на четверть метра вперед; задние ноги выполняют подсобную роль и служат в качество руля; ноги каждой пары заносятся вперед одновременно. При таком движении водомерка молниеносно наскакивает на высунувшееся из воды или на упавшее в воду, но не утонувшее насекомое, хватает его передними ногами и высасывает своим хоботком. Водомерки во множестве истребляют подур, живущих на поверхности воды, и ловят комаров в момент их вылета.

Удельный вес водомерки несколько больше единицы, но перевес этот не настолько велик, чтобы преодолеть силу сцепления пленки поверхностного натяжения воды ноги насекомого лишь слегка провисают в ней, в чем легко можно убедиться, наблюдая сбоку в аквариуме небольшие углубления на поверхности воды, образующиеся в точках их прикосновения. Эти ямки, вследствие нарушения лучепреломления, отбрасывают большие тени, и поэтому на светлом песчаном дне в солнечный день тень от длинных ног водомерки кажется снабженной на концах тёмными дисками (XXIII, 3). Короткие волоски, которыми одето все тело водомерки, также не смачиваются водой; если насильственно погрузить водомерку в воду пинцетом, то она оказывается одетой серебристым слоем воздуха; если отпустить пинцет, насекомое пассивно всплывает на поверхность воды.

Зимует водомерка взрослой на суше, забравшись в мох, под камни или скрывшись среди корней деревьев. Наша обыкновенная водомерка Gerris paludum копулирует весной или в начале лета; яйца откладываются в воду на несколько сантиметров ниже её поверхности. Сиротини на описывает наблюдения: "Яиц бывает много, около 50 или 60, они плотно приклеены к субстрату и склеены между собой беловатым веществом, разбухающим в воде.

Яйца плотно облепляют стебли растений или лежат кучками в годе на нитчатках и других растениях; длина их немного более 1 мм, форма их продолговато-цилиндрическая, с закругленными краями". Через неделю из них выходят личинки в 1 мм длиной, желтого цвета; через час они чернеют. У Gerridae принято считать 5 личиночных стадий; Сиротинина говорит о шести, указывая размеры 1 мм, 1,5 мм, 2 мм, 2,5 мм, 4 мм, 8 мм (К сожалению, она не дала рисунков описанных ею стадий). После линьки тело личинки сильно укорочено, потому что её брюшко собрано в складки, и только после еды оно расправляется (XXIII, 4). Всё развитие заканчивается в 40 дней во второй половине лета появляется второе поколение.

Вместе с видами рода геррис на поверхности стоячих вод нередко встречается водомерка изящная (Hydrometra gracilenta), замечательная своим исключительно тонким телом и почти нитевидными ногами (XXIII, 5). Необычайно вытянутая голова этого насекомого вместе с тонкими торчащими вперед четырехчлениковыми усиками почти равна по длине вместе взятым груди и брюшку; глаза сдвинуты далеко назад от переднего края головы и находятся почти на её середине. Это нежное насекомое далеко не так быстро бегает по воде, как водомерка геррис, причем ноги свои оно переставляет попеременно. Зато водомерки из рода Velia, с их торпедовидным телом бегают еще быстрее геррис и могуг противостоять силе текучей воды, двигаясь против течения. Одна из них - Velia currens - встречается нередко на севере в ручьях и ключах (XXIII, 6). Преобладают бескрылые формы.

Наиболее мощным бегуном из числа скользящих по поверхности воды клопов является гетеробатес (Heterobates dohrandti), относящийся к тому же, что и геррис, семейству Gerridae. Он живет в реках Средней Азии и движется стайками, иногда большими, против быстрого течения (ХХIII, 7).

Окинув взором изложенное выше о жизни водяных клопов, можно видеть, насколько совершенно и разнообразно приспособлена эта группа насекомых к условиям жизни в воде. Водомерки, подобно вилохвосткам, обигают на поверхности воды; вблизи неё держатся мало подвижные водяные скорпионы и ранатры; на водных растениях живет плея; гладыши, плавты и гребляки прорезывают, плавая, толщу воды, причем гребляки используют и дно для сбора среди иловых осадков растительной пищи. А афелохирус, редчайшее насекомое, ограничившее свою жизнь всецело водной средой, превратился в постоянного обитателя речного дна.