15.01.2018

В Новой Зеландии палеонтологи открыли жившую в норах летучую мышь

Летучая мышь, обитавшая в Новой Зеландии в раннюю миоценовую эпоху (между 19 и 16 млн лет назад), жила в норах и питалась как животной, так и растительной пищей, рассказывают палеонтологи.

Открытый вид принадлежит к особому семейству летучих мышей (Mystacinidae), только один представитель которого существует и в наши дни – новозеландская летучая мышь (Mystacina tuberculata). Еще один вид (Mystacina robusta) пока не считается вымершим, но в последний раз попадался на глаза людям в 1963 году. Новозеландские летучие мыши, хотя и наделены крыльями, летают не очень хорошо и не поднимаются выше двух метров от земли. Зато они способны рыть норы, довольно быстро бегать по земле и лазить по ветвям. Исследования показывают, что 30% времени они кормятся, хватая насекомых в полете, 40% – добывают пищу на деревьях, а оставшиеся 30% охотятся на насекомых на земле, часто зарываясь в опавшую листву. Чтобы не повредить при этом крылья, новозеландские летучие мыши складывают их вдоль тела и прикрывают особой защитной мембраной. Едят эти летучие мыши не только насекомых, но также цветы, плоды, нектар и пыльцу. Они даже служат опылителями новозеландского растения Dactylanthus taylorii.

Видимо, сходный образ жизни вела и открытая палеонтологами древняя летучая мышь, получившая название Vulcanops jennyworthyae. Только она была значительно крупнее современных. Если Mystacina tuberculata весит 12–35 граммов, то вес Vulcanops jennyworthyae достигал сорока граммов. Окаменевшие останки этого вида были найдены у новозеландского города Сент-Бэтанс на острове Южный, который давно знаменит находками миоценовых окаменелостей. Слой, в котором они залегают, представляет собой донные отложения литоральной зоны большого, но мелкого пресноводного озера Манухерикия, которое было окружено обширными заводями. Многие мертвые животные, попав в зону прибоя, заносились песком и илом до того, как их тела успевали стать добычей падальщиков или разложиться.

Профессор Сью Хэнд (Sue Hand) из Университета Нового Южного Уэльса обращает внимание, что строение зубов Vulcanops jennyworthyae и более крупные размеры указывают, что этот вид был способен поглощать куда большее количество растительной пищи, чем современные новозеландские летучие мыши, а также мог охотиться и на мелких позвоночных. Подобный тип питания встречается у некоторых современных летучих мышей в Южной Америке.

Источники:

1. polit.ru