18.04.2016

Лоси расселяются по теплеющей Аляске

Растущие температуры и более длинное лето, помогают символу Аляски – лосю – заселять новые обширные пространства, ещё вчера являвшиеся мёрзлой тундрой. Из-за изменения климата, там растёт всё больше растений, от которых эти крупные лесные животные зависят в течение зимы. Вслед за травой и кустарником, лоси продвинулись уже на сотни километров к северу и, по мнению учёных, по мере дальнейшего потепления будут двигаться и дальше. Статья об этом исследовании опубликована в журнале “PLoS ONE”.

Численность лосей в ветреных и безлесных районах аляскинской тундры в начале XX века быстро падала, но теперь картина изменилась – с 2009 года лосей в северных и западных частях Аляски встречают всё чаще. Авторы нового исследования предполагают, что такие резкие повороты судьбы – следствие изменения природных условий, а не чрезмерная охота, как некоторые полагали прежде.

Лось (в отличие от северного оленя, умеющего выкапывать зимой пропитание из-под снега) может поедать лишь те растения, которые сами пробились сквозь снежный покров. Исследователи учли это обстоятельство и проследили зависимость между высотой растительности и температурой на Аляске, вплоть до 1860 года. Они обнаружили, что глобальное потепление в XX веке продлило сезон вегетации растений – и в результате, по их оценке, средний кустарник подрос с 1,1 метра в 1860 году до почти двух метров в 2009. Учёные уверены, что это и есть ключевая причина стремительного распространения лосей по тундре в последние 10 лет.

– Налицо огромные изменения, – рассказал ведущий автор исследования, доктор Кен Тэйп из Университета Аляски (Фэрбенкс). – Лоси теперь обитают по всей Аляске. Местами они продвинулись в тундру на 300-500 километров, а общий прирост их ареала я бы оценил в 210 000 квадратных километров. Вам может казаться, что Арктика – место, не подверженное влиянию времени, что можно уходить всё глубже в прошлое и наблюдать здесь всё ту же одинаковую растительность. Часто это действительно так, но расселение по тундре лосей, недвусмысленно говорит нам, что время здесь не настолько застывшее, как мы думаем.

Учёные считают, что и другие виды – например, американский заяц-беляк – тоже извлекают выгоду из распространения кустарников на север, следуя за ними. Весь процесс биологи назвали «бореализацией тундры», при котором виды вроде того же лося, вторгаются на территорию эндемичных для тундры животных. Это означает, что в регионе заново формируется целая экосистема.

По мнению исследователей, при дальнейшем росте температур северный поход лося ничто не остановит.

– Они будут двигаться дальше вглубь тундры, по направлению к арктическому побережью, – сказал Тэйп. – Сейчас морской лёд ещё держится вдоль берегов, что делает лето действительно коротким, а растительность – невысокой, но такое положение дел меняется. По мере того, как кустарник будет подрастать, у моря будут появляться всё новые и новые участки лосиного ареала.

Авторы работы, кроме того, считают, что продвижение лосей в тундру происходит не только на Аляске, но также в Канаде и в северных районах России.

Источники:

1. nuus.ru