20.11.2008

Расшифрован геном символа Австралии

Генетики закончили расшифровку ДНК ещё одного сумчатого животного — кенгуру. Главным действующим лицом стал таммар, или кустарниковый валлаби (Macropus eugenii), по кличке Матильда. Новое исследование внесёт значительный вклад в понимание человеческого генетического материала.

Работа началась в апреле 2004 года. И хотя учёные буквально на прошлой неделе закончили составлять карту генома символа Зелёного континента, ДНК кенгуру уже преподнесла учёным множество сюрпризов.

"Нас поразил тот факт, насколько оказались похожи геномы кенгуру и человека, — рассказывает руководитель исследования Дженни Грейвс (Jenny Graves), — большие куски ДНК были практически полностью идентичными".

Тут, пожалуй, надо бы объяснить, почему же для генетиков было столь важным вскрыть геном именно кенгуру. Общий предок человека и этих сумчатых ходил по Земле примерно 150 миллионов лет назад. Плацентарные животные отделились от нас около 80 миллионов лет назад (среди них наши близкие родственники шимпанзе и крысы, на которых проводится большинство экспериментов), птицы – около 350 миллионов лет назад.

Одни "ушли" от человека слишком далеко, другие "остались" слишком близко. Как следствие, генетикам по разным причинам сложно сравнивать их геномы с ДНК Homo sapiens. А вот кенгуру – это та самая золотая середина (130-150 миллионов лет).

Учёные из австралийского Центра генома кенгуру (Centre of Excellence for Kangaroo Genomics) также обнаружили 14 ранее неизвестных науке генов. Обо всех полученных результатах исследователи обещают отчитаться в будущем году.

В скором времени Вебб Миллер (Webb Miller) и его коллега Стефан Шустер (Stephan Schuster) из университета Пенсильвании возьмутся за расшифровку генома тасманского дьявола, особи которого находятся на грани вымирания из-за неизвестной болезни. Возможно, тогда учёным удастся сохранить жизнь выжившему в непростых условиях хищнику.

Добавим, что "первопроходцем" в Австралии стал утконос, а из сумчатых учёные также расшифровали геном опоссума, с которым в ближайшем будущем и будут сравнивать полученные данные.

Источники:

1. MEMBRANA