Фазаний крик

В Карачингильском охотничьем хозяйстве вторую неделю стояла жаркая погода. Удушливый зной высушивал все живое и покрывал твердой коркой землю. Растения начинали вянуть. Семьи егерей выбивались из сил, каждый день поливая огороды.

Птичьи голоса были слышны только по утрам. Днем жаворонки сидели на земле с открытыми клювами в тени телеграфных столбов. Двигалась тень от столба и за ней передвигались разморенные жаром птички. Лазорево-голубые сизоворонки неподвижно сидели на сухих сучках джиды с открытыми клювами. А одна даже разлеглась вдоль толстого сучка, свесив крылья по обе его стороны. Только красавицы щурки реяли в воздухе, паря, как крошечные модели планеров. Но и у них на лету клювы были приоткрыты.

Фазан

Зато насекомым чем жарче, гем, казалось, лучше: кузнечики и кобылки стрекотали на все лады. Звонкими пулями рассекали воздух шмели и крупные мухи. Хор насекомых заменил пение птиц.

Белые горы облаков не раз появлялись на синем небе. Но быстро таяли, а жара делалась еще злее, словно мстила людям за мысли о дожде.

Рано утром егерь Лукич вышел на крыльцо кордона и взглянул на далекие горы. На них клубились облака и сползали на дно ущелий. В тугаях цокали фазаны. Слышно было, как они с шумом взлетали на деревья и перекликались, как петухи в деревне. Даже фазанки, оставив внизу выводки, взлетали на деревья и тревожно цикали.

Лукич открыл дверь в комнату и крикнул домашним:

- Поливать огород сегодня не нужно - будет дождь!

Лукич прожил на этом кордоне четверть века, и сигнал фазанов о приближении дождя его ни разу не подвел. Так и на этот раз фазаны оказались правы: после полудня небо затянуло тучами, и полил мелкий "урожайный" дождь на целые сутки.

- Оказывается, крик фазана может иметь большое практическое значение! - сказал я, когда мы сели с Лукичем за стол ужинать.

- А как же? Только надо уметь понимать их язык. Они ведь то два раза подряд крикнут и замолчат, то застрочат на весь тугай или "тюкают", сидя на дереве, когда опасность увидят, - ответил Лукич, отхлебывая из блюдечка крепкий чай.

- Вот в Семиречьи у нас часто бывают землетрясения, - продолжал Лукич, - многие их не замечают, а фазаны обязательно закричат по всем тугаям, Я долго понять не мог, из-за чего это они крик поднимают? Но раз ночевал на покосе и спал на земле. Вижу во сне, что еду на телеге и меня трясет. Проснулся и понял, что это землетрясение. Слышу - фазаны орут кругом в тугаях, несмотря на то, что ночь. Меня тогда и осенило - знать, они лучше людей землетрясения чувствуют. Точно это проверить удалось. Раз фазаны закричали среди дня, а потом из города газету привезли и там читаю, что в этот день и час произошло небольшое землетрясение.

Лукич налил в блюдце еще чаю и продолжал:

- Вот одного не пойму до сих пор, как это фазаны раньше нас звук слышат?

- Звук все должны слышать одновременно, кто находится на одинаковом расстоянии от его источника, - возразил я.

- А вот выходит, что не так! В совхозе километров за пять от нас готовились сделать взрыв для котлована. Я знал, что должны взорвать ровно в двенадцать дня. Вышел на крыльцо и жду с часами в руках.

Вижу - облачко пыли взметнулось над совхозом, а звук еще не дошел. Вдруг как закричат фазаны в тугае - спереди, сзади, кругом, - и только после этого долетел звук от взрыва. Фазаны точно раньше меня услыхали, пусть на несколько мгновений, но раньше: земля вздрогнула и по ней дрожь вперед долетела!

- Трудно по одному случаю сказать. Может быть простая случайность. Надо проверить, - ответил я.

Но годы идут, а проверить рассказ Лукича не удается.