Послесловие

Книга, которую вы прочитали, написана зоологом, доктором биологических наук Александром Николаевичем Формозовым (1899 - 1973). Его научные труды о зверях и птицах хорошо известны специалистам нашей страны и далеко за ее пределами. Но не только ученым знакомо это имя, произведения А. Н. Формозова знают и более широкие круги читателей. Александр Николаевич был прекрасным популяризатором науки, им написаны книги и статьи для юношества о природе и животном мире СССР.

В гимназические годы, во время охотничьих скитаний по нижегородским лесам, начал он вести дневники наблюдений, набрасывая в них многочисленные рисунки тушью и карандашом. Еще гимназистом он понял, что знание следов поможет ему изучить жизнь животных. Так постепенно началось накопление материала - следов диких зверей и птиц, целая книга об их жизни и повадках. И где бы ни бывал А. Н. Формозов со своими экспедициями - в Приветлужье или на Дальнем Востоке, на озерах Казахстана или на Мурмане, - он всегда делал зарисовки и записи в дневниках. Своими наблюдениями над жизнью зверей и птиц Александру Николаевичу хотелось поделиться со всеми любителями природы, чтобы облегчить им знакомство с четвероногими или пернатыми обитателями наших лесов, степей и пустынь.

И вот, начиная с 1925 и по 1930 год, вышли в свет шесть небольших брошюр о следах и следопытстве. В ту пору их автор и иллюстратор только начинал свою научную деятельность. В 1936 году, уже зрелым ученым, А. Н. Формозов переработал и дополнил текст этих брошюр и объединил их в книгу "Спутник следопыта". С тех пор книга выдержала еще три издания и была переведена на французский и сербскохорватский языки. В 1974 году "Спутник следопыта" выходит вновь, уже пятым изданием.

Столько изданий и на одну тему - о следах зверей и птиц - не много ли? Оказывается, нет. Каждый раз после выхода книги автор получал десятки писем от читателей. Писали школьники, для которых книга открывала новый интересный мир живой природы, учителя, охотники, взрослые любители природы, бойцы с фронта, мечтавшие вернуться в родные леса, пограничники -в их работе знание следов зверей было подчас крайне необходимо. "Спутник следопыта" стал настольной книгой многих читателей.

В 1952 году А. Н. Формозов писал: "Более сорока лет шаг за шагом пробирался я по непроторенному пути "следоведения". Не многие представляют, сколько труда вложено в собирание этих зарисовок, в точное определение животных, оставивших свой след. Текст хуже, чем зарисовки, -- писал он с присущей ему требовательностью, - мне очень бы хотелось переписать его заново".

Выполнить задуманное он не смог.