Чем интересен тигр и почему его теперь охраняют

Тигр - один из крупнейших наземных хищников, сохранившихся до наших дней. Этот огромный свирепый зверь, обладающий колоссальной силой, нападая на крупных диких и домашних животных, а иногда и на людей, тысячелетия вызывал суеверный страх у жителей Дальнего Востока и Средней Азии, Китая, Кореи, Бирмы, Лаоса, Вьетнама, Индии, Непала, Малайи, Индонезии и других стран. В большинстве этих государств его обожествляли, ему поклонялись и приносили жертвы. Многие народы считали, что души умерших вождей и начальников вселяются в тигров и что эти хищники будто бы являются предками некоторых родов.

Даже в настоящее время в восточной медицине (Китай, Корея, Бирма и другие азиатские страны) для изготовления сильнодействующих лекарств от различных заболеваний применяются отдельные части тела тигра - кости, внутренние органы, глаза, кровь. Во многих странах тигр - один из наиболее распространенных персонажей сказаний и других произведений народного творчества.

Охота на тигра всегда считалась большим геройством, воспитывающим мужество. Там, где тигра усиленно преследовали, как, например, у нас, он почти не вредил людям. В странах же, где этих хищников боялись и на них охотились мало, нередко появлялись тигры- людоеды, наводившие ужас на население целых районов и уносившие сотни человеческих жизней. Тигры- людоеды раньше особенно часто появлялись в Индии, Непале, Вьетнаме и Китае.

Тигр - удивительный памятник природы, дающий представление о прошлом разнообразии животного мира. Изучение жизни этого хищника и его взаимоотношений с животными-жертвами представляет большой научный интерес. Вот почему в деле охраны природы сохранение таких интересных зверей, как тигр, - первоочередная задача.

Изучение биологии тигра в последние десятилетия, особенно в пределах Советского Союза, показало, что в малонаселенных районах, где есть дикие копытные звери, служащие этому хищнику добычей, он на скот нападает очень редко и животноводству практически не вредит. Не трогает тигр и человека, если тот его не преследует.

В настоящее время количество тигров во многих странах, в том числе и в СССР, быстро сокращается, и на обширных территориях он уже исчез, поэтому как у нас, так и за рубежом, например в Индонезии, Китае и Корее, принимаются меры, чтобы сохранить этого интереснейшего зверя.

Пока тигры кое-где еще встречаются или истреблены недавно, необходимо собрать о них наиболее полные сведения, чтобы сберечь их на будущее, - это одна из задач настоящей книги. Вторая ее задача - познакомить широкие круги читателей с замечательным зверем нашей фауны, рассказать о нем правду и привлечь к нему внимание с тем, чтобы общими силами изучать и охранять его. Одновременно мы выполняем поступившие к нам многочисленные просьбы советских охотников и любителей природы, а также зарубежных специалистов Китая, Кореи, Индии, Англии, ГДР, Чехословакии и других стран подробно рассказать о тигре, обитающем в СССР.

Материалы для настоящей книжки собирались более двадцати лет. Работая и охотясь в 30-х годах в дельте реки Или на юго-востоке Казахстана, где тогда еще обитали тигры, я, как и многие охотники, мечтал встретить этого замечательного зверя. Вечерами, сидя на стане у костра, мы внимательно слушали рассказы старых охотников о встречах с тиграми и об охоте на них, но нам этот сказочный зверь долго не попадался. Однажды мне повезло. В 1940 г., охотясь на кабанов в дельте р. Или на протоке Топар, я наткнулся на свежий крупный след тигра. Сжимая в руке ружье, я пошел по этому следу, пробираясь через гигантские камыши высотой в 4 - 5 м и все время ожидая, что вот на ближайшей поляне увижу полосатого красавца. Много волнующих минут пришлось пережить во время этой первой охоты на тигра, и я понял страсть, с какой искали встречи с этим хищником наши известные натуралисты-охотники Н. М. Пржевальский, В. К. Арсеньев, Н. А. Байков, Л. Г. Капланов, К. Г. Абрамов, В. П. Сысоев и многие другие.

С тех пор, работая в районах, где живут или недавно еще встречались тигры - в обширных зарослях камышей и в тугаях Сыр-Дарьи, Аму-Дарьи, Или и Вахта, у озер Балхаша и Алакуля, в горах Тянь-Шаня и Прибайкалья, наконец, в Китайской Народной Республике в провинции Юньнань и в других местах, я везде собирал сведения об этом звере и знакомился с условиями, в которых он обитал. Этот материал послужил основой для второй части книги. Кроме того, я использовал большое количество опубликованных данных, найденных мною в отечественной и зарубежной литературе.

Весьма ценные материалы об этом хищнике получены также от ряда зоологов и других специалистов: К. Г. Абрамова, Г. Ф. Бромлея, В. И. Чернышева, Н. А. Суханова (СССР), Вон Хон Гу (Корейская Народно-Демократическая Республика), Тзен-Хуан Шоу, Чжу Бо-пинь, Ян Ли-цу (Китайская Народная Республика) и И. К. Рая (I. C. Rai - Индия). Всем перечисленным лицам я выражаю свою глубокую благодарность.

Книга иллюстрирована оригинальными рисунками одного из лучших художников-анималистов заслуженного деятеля искусств РСФСР А. Н. Комарова.

Сборник состоит из двух частей. В первой части помещены увлекательные рассказы об охоте на тигров отечественных и зарубежных авторов-натуралистов, собранные и отредактированные мною. Эти очерки, ставшие, как правило, большой библиографической редкостью, помогут читателю познакомиться с замечательным зверем, которому посвящена эта книга, и не раз подивиться исключительной смелости и геройству наших охотников на тигров, - равных им по отваге нет ни в одной из многих стран, где живет этот хищник,

Во второй части подробно описываются прошлое и современное распространение тигра, его численность, экология, хозяйственное значение, суеверия, связанные с этим зверем, и мероприятия по его охране.

Автор просит читателей все сведения о тигре и его фотографии посылать по адресу: г. Алма-Ата, 57, Институт зоологии АН КазССР, Слудскому Аркадию Александровичу.

г. Алма-Ата

Доктор биологических наук А. А. Слудский