9. Звезда Калифорнии

Калан ныряет. Снимок сделан при помощи объектива 'рыбий глаз'

Монтерей, Калифорния. Лицом к Тихому океану, двое ныряльщиков "Калипсо" поднимают над волнами калана ...

Я уже рассказал о "чудесном" возвращении калифорнийского калана (которого считали исчезнувшим в начале нашего века) в 1937 году и о том, как с тех пор он несколько расширил район своего местообитания.

Но я также подчеркивал, что, несмотря на арсенал законов, охраняющих его, он все еще далек от безопасности. Человеческая цивилизация проникла в самые тайные его убежища. Она только лишь временно остановилась в нескольких километрах от побережья, которое и само уже далеко не такое безлюдное.

После Алеутских островов, единственной целью пребывания на которых был калан, - я захотел направиться в теплую Калифорнию. Эта золотая земля, этот край чудес, эта страна, которой грезили наши предки (и о которой мы и сами все еще мечтаем), сохранила ли она одну из самых прекрасных живых драгоценностей?

Прежде чем попытаться ответить на этот вопрос, хотелось бы внести небольшое научное уточнение.

Пловцы и каланы, кто из них любопытнее, как вы думаете?

Существует единственный вид каланов, по-латыни Enhydra lutris. Но можно назвать, следуя мнению некоторых зоологов, три различных подвида этого животного: в Азии - Enhydra lutris gracilis, на Аляске и Алеутских островах - Enhydra lutris lutris, наконец на западном побережье Соединенных Штатов Америки (в наши дни - только в Калифорнии) - Enhydra lutris nereis. Границы между ареалами подвидов lutris и nereis когда-то проводили у Грей Харбор, в американском штате Вашингтон, хотя разделение на подвиды и спорно. Есть в этом смысл или нет, я убежден, что южная популяция каланов, когда-то процветавшая, сохранилась.