Уход за мехом

Отличное "функционирование" меха у каланов обусловливает многочисленные дополнительные приспособления, причем одни из них - физиологического свойства, а другие затрагивают даже поведение вида в целом.

Физиологическим проявлением, к примеру, является характер линьки. Многие тюлени обновляют свой мех на значительных участках тела. Если бы калан производил подобные замены своего покрытия, он неминуемо погиб бы от холода. У него каждая шерстинка (производное эпидермиса - общее научное наименование для чешуи, перьев, шерсти ...) выпадает индивидуально и немедленно замещается другой.

Весьма малая агрессивность каланов, не только по отношению к человеку, но и даже в адрес своих собственных соплеменников, в конкурентных ситуациях, может быть, объясняется абсолютной необходимостью для всего вида сохранить мех в целости. У многих ластоногих (морских львов, моржей, некоторых тюленей)- битвы между самцами, особенно в пору любви, а также пищевые конфликты, заставляющие пустить в ход зубы, бывают весьма кровопролитными, и животные, обессиленные полученными ранениями, умирают от холода при соприкосновении с водой.

Каланы живут в зоне келпа группами (rafts - как это называют англичане) от 5 до 40, иногда по 100 особей. В этих группах, как и во всех животных сообществах, царит иерархия. Но у каланов главенство поддерживается чаще угрозами и позами тела, нежели агрессивными действиями ; битвы их носят чисто символический характер, почти никогда не бывая серьезными. В целом вид от этого выигрывает. Иногда животные кусаются - это случается, когда они нервничают или хотят "привести доказательства" своей привязанности. Наблюдали, в период полной бескормицы, как калан вырывал у другого пищу - но дело обошлось без драки! Самая замечательная черта коллективного поведения каланов - и, быть может, это единственный подобный пример в животном мире - что "чужаков" стадо, как правило, не отбрасывает. Советский натуралист С. В. Мараков описывает случай, когда калан приблизился к стаду, к которому он некоторое время уже приглядывался: ученый ожидал увидеть, как пришельца безжалостно выдворят из стада - и, однако, тот, кто пришел "с визитом" к своим соплеменникам, поприветствовал их кивком головы - и все. И никаких угроз, враждебных жестов, никаких боевых кликов!

Келповые заросли - излюбленный биотоп каланов

Необходимость поддерживать мех в отличной сохранности привела калана к необходимости адаптации - индивидуальных и общих для всех, - очень важных адаптации, известных под общим названием "уход за мехом" ( grooming ).

По-английски grooming - "чистка лошадей". Специалисты по поведению животных (этологи) взяли этот термин на вооружение, придав ему смысл "индивидуальной и коллективной чистки кожи". У обезьян, к примеру, существует их знаменитый ритуал "выискивания вшей", чья социальная функция по отношению к организации и поддержанию иерархии в стаде весьма существенна.

У каланов забота о мехе - первое условие выживания - равным образом имеет социальные и поведенческие черты - особенно в отношениях между малышами и матерями. Чистый мех - это непромокаемая и изолирующая одежда: необходимость в ней столь насущна, что она "запрограммирована" в хромосомах, являясь частью генетического наследия вида в целом. Новорожденный, едва покинув материнское лоно, уже делает попытки пригладить и расчесать свой мех ... Пока он еще не способен правильно вычистить мех сам, мать поддерживает его шкурку в состоянии невероятной чистоты. Если детеныш измажется фекалиями, мать тут же моет ему попку. Время от времени, между погружениями, она кладет его себе на грудь и тщательно умывает, поворачивая его то так, то сяк - прямо как блин на сковородке, она вылизывает дитя от головы до хвоста, затем обсушивает его и долго расчесывает передними лапами.

Взрослый калан уделяет уходу за мехом значительную часть своего времени (по подсчетам). В неволе, когда животное ничего не делает и просто умирает от скуки, этот труд по уходу за своим мехом становится навязчивой идеей - нередко за непрерывным умыванием и расчесыванием меха проходит больше чем полдня.

На свободе, несмотря на бесчисленные дела (поиски пищи, заботы о молодняке, любовные игры ...), уход за мехом всегда отнимает более 10% времени бодрствования животного.

Содержание меха в полном порядке не подразумевает вычесывание его - каланы никогда не бывают заражены ни вшами, ни блохами. Оно осуществляется в два приема. Первое умывание, очень энергичное, что называется "по необходимости", предпринимается сразу же после ныряния за пищей и еды. После этого животное засыпает. И именно после такой сиесты начинается второе умывание - оно подобно первому, но на сей раз животное умывается "для удовольствия".

Калан, гибкий до невероятности, проделывает эту процедуру исключительно двумя передними лапами - тщательно, участок за участком, вымывает он все свое тело: это "намыливание - полоскание" не допускает никаких упущений. Растирание происходит в такой последовательности : морда, грудь, хвост, живот, затем спина. Затем животное с великим тщанием расчесывается - участок за участком, не забывая пройтись ни по одной шерстинке. Если калан решил выйти на берег, он методично обсушивается. Если он остается в воде, то аэрация меха ( обновление изолирующего слоя газа) производится двумя способами: либо сильным взбиванием воды в пену при помощи передних лап, либо впрямую, то есть погрузив голову в воду.