Отряд грызуны (Rodentia)

Семейство муравьедов (Myrmecophagidae)

Отряд американских неполнозубых (Хеnаrthrа = Edentata) включает три семейства млекопитающих, внешне весьма отличных друг от друга, но имеющих много общих черт строения. Зубов у них либо нет вовсе, либо они примитивно устроены. Неполнозубые близки по своей анатомии, в частности по признаку более сложного и прочного сочленения грудных и поясных позвонков. Эта их особенность является анахронизмом, доставшимся им в наследство от гигантских предков, живших в третичном периоде, у которых такое строение имело свой смысл и назначение. К семейству муравьедов (Myrmecophagidae) относится муравьед тамандуа (Tamandua tetradactyla). У него неплотно прилегающая блестящая шерсть светло-желтого цвета, с черными полями по сторонам головы и шеи. Спина и брюхо темные. Длина тела около 60 см, хвоста примерно 40 см. Это древесный ночной зверек южноамериканских тропических джунглей. Основная часть ареала приходится на Бразилию и Парагвай. Зубов у муравьедов нет. Свою пищу - муравьев и термитов - они добывают липким и червеобразным языком. Вверху - тамандуа с высунутым языком, справа - он же крупным планом.

Муравьед тамандуа (Tamandua tetradactyla)

Муравьед тамандуа (Tamandua tetradactyla)

Внизу - большой муравьед (Myrmecophaga tridactyla), животное крепкого телосложения (длина тела до 130 см, хвоста до 1 м). У него необычайно вытянутая морда и весьма солидная грива. Вес такого муравьеда доходит до 50 кг. На передних ногах у него имеются крепкие когти, которые он при ходьбе сжимает в кулачок. В когтях у него большая сила, необходимая для разрушения муравейников и термитников. Его грубая щетина серовато-черного цвета, покрыта светлыми широкими полосами. Муравьед - дневное наземное животное. Распространен в открытых саваннах Южной Америки, главным образом в Парагвае и Аргентине, а также в Центральной Америке. Рот у муравьедов не открывается: на переднем конце трубкообразной головы имеется только небольшое отверстие для просовывания языка. Муравьед охотно заходит в воду, чтобы после удачной охоты избавиться от навязчивых муравьев.

Большой муравьед (Myrmecophaga tridactyla)

Семейство ленивцы (Bradypodidae)

Семейство ленивцы (Bradypodidae) включает несколько интересных ночных животных, распространенных в экваториальной части Южной Америки и в совершенстве приспособленных к древесному образу жизни. Двупалый ленивец унау (Сholoepus didactylus) достигает 70 см в длину, он бесхвост. Окраска шерсти серовато-бурая, в природе с зеленоватым оттенком, обусловленным водорослями, которые селятся в его волосах. Кроме того, в волосяном покрове этого флегматичного существа заводятся специфические виды моли и другие паразиты. В его прямой кишке живет особый вид навозного жука. Волосы расположены в направлении от низа тела к спине; так как ленивец постоянно находится в висячем положении, вода легко стекает с него. Он обладает значительной силой в конечностях, а в самозащите пускает в ход и крепкие зубы, которых у него во рту ровно двадцать. Самка рождает одного детеныша, который первое время сидит у матери на брюхе, придерживаясь за волосы. В пищу ленивца идут листья, цветы и плоды тропических растений. Ленивец разучился стоять на ногах и по земле может передвигаться только ползком. Зато он умеет хорошо плавать.

Двупалый ленивец унау (Сholoepus didactylus)

Двупалый ленивец унау (Сholoepus didactylus)

Семейство броненосцев, или армадиллов (Dasypodidae)

В семейство броненосцев, или армадиллов (Dasypodidae) входит несколько видов млекопитающих, тело которых заключено в панцырь из окостеневших кожных щитков, покрытых роговым слоем. Отдельные пояса панцыря связаны соединительной тканью, что позволяет животному в случае нужды свертываться шаром. У некоторых видов насчитывается до 104 мелких зубов, поэтому название "неполнозубые" в применении к ним не вполне удачно. Характерно, что количество зубов бывает у броненосцев различным даже у особей одного вида.

Щетинистый броненосец (Chaetophractus villosus) достигает в длину 50 см. Панцырь у него уплощенный, поэтому свиваться клубком, как другие собратья, он не может. Живет он в пампасах, главным образом в Аргентине, Боливии и Уругвае. Активен ночью. Броненосцы прорывают длинные, многометровые коридоры даже в твердом грунте. Питаются преимущественно насекомыми и мелкими позвоночными. Не пренебрегают и растительной пищей, как корни, мякоть плодов и клубни.

Щетинистый броненосец (Chaetophractus villosus)

Щетинистый броненосец (Chaetophractus villosus)