Отряд совы (Strigiformes)

Отряд совы (Strigiformes) охватывает примерно 133 вида весьма интересных птиц, имеющих практически всеобщее распространение. Их организм великолепно приспособлен для ночной охоты на мелких позвоночных, главным образом грызунов. Превосходное зрение, отличный слух, бесшумный полет, исключительная подвижность головы (совы способны поворачивать голову на 270°), острые когти, сильные лапы - все эти качества позволяют совам добывать пропитание даже в самых трудных условиях. В прежние времена совы, как и некоторые другие животные, связывались в сознании людей с представлением о смерти, привидениях и всевозможных несчастьях, за что они беспощадно уничтожались. Сегодня в большинстве цивилизованных стран мира совы охраняются.

В лиственных и смешанных лесах Европы, Азии, Северной Америки и Северной Африки живет местами довольно многочисленная серая неясыть (Strix aluco). Ее можно встретить даже в заброшенных садах и старых парках. Средняя длина - около 30 см, окраска бурая, серая или красно-бурая с темными продольными рядами крапинок. Эта сова отличается от похожих видов черной радужиной глаз. Питается в основном мышевидными грызунами (вверху).

Серая неясыть (Strix aluco)

Длиннохвостая неясыть (Strix uralensis) в целом похожа на обыкновенную, но длина ее составляет около 60 см. В Средней Европе она редка; распространена в смешанных лесах отдельных районов юго-востока, а главное северо-востока Европы, встречается также в Средней и Восточной Азии, до самого Тихого океана. Гнездится в дуплах. Питается, в основном, мелкими птицами и грызунами, но иногда нападает даже на зайцев и на тетеревов (внизу).

Длиннохвостая неясыть (Strix uralensis)

В Европе довольно широко распространен обыкновенный домовый сыч (Athene noctua). Эта мелкая сова, длиной в 22-25 см, имеет ярко-желтые глаза, она очень подвижна и часто бывает активной даже днем. Кроме Центральной и Южной Европы, живет в Западной Азии и в Северной Африке. Гнездится в дуплах, на чердаках домов, в постройках, иногда в норах. Питается главным образом мышами и насекомыми (вверху).

Обыкновенный домовый сыч (Athene noctua)

Самая крупная европейская сова - это обыкновенный филин (Bubo bubo), известный также под названиями ухало, пугач, который имеет длину около 70 см, с размахом крыльев более 1,5 м. Окраска красновато-бурая с темными продольными полосами, над глазами возвышаются так называемые перьевые ушки. Глаза большие, оранжево-красные, лапы оперены до самых когтей. Этот филин распространен по всей Европе, за исключением Исландии, некоторых областей Скандинавии, Западной Франции и Англии. На Востоке его ареал глубоко внедряется в Азию, на юге захватывает Северную Африку. Гнездится в дуплах, предпочитая старые леса, а также в нишах скал, в пустынях и прямо на земле. Иногда занимает брошенные гнезда крупных пернатых хищников на деревьях. Кормится млекопитающими различной величины - от мышевидных до зайцев и куниц, и птицами вплоть до ястребиных (вверху).

Обыкновенный филин (Bubo bubo)

Редкой птицей стала на сегодняшний день белая, или полярная, сова (Nyctea scandiaca), длина которой доходит до 66 см. Основная окраска белая с бурыми пестринами или поперечными полосками, которые по мере взросления птиц исчезают. Радужина сернисто-желтая, лапы оперены до самых когтей. Обитает на далеком севере Европы, Азии и Америки. Гнезда располагает в тундре. Кормится млекопитающими до размеров зайца-беляка и птицами до величины гаги. Белая сова - кочующая птица, т. е. совершает нерегулярные и недалекие перелеты в поисках благоприятных условий. Кочующие белые совы появляются изредка и в Средней Европе (внизу).

Белая, или полярная, сова (Nyctea scandiaca)

На противоположной стороне разворота вверху помещены фотографии, на которых изображена обыкновенная сипуха (Туto alba), сова общей длиной в 34 см, с золотисто-желтым оперением, усеянным мелкими жемчужными пятнышками. Радужина темная, довольно длинные ноги, отсутствуют "ушки" над глазами. Сипуха распространена практически повсеместно за исключением холодных стран, а также Восточной Европы, где встречается лишь в Прибалтике и на западе Украины. Имеется ряд подвидов и географических разновидностей обыкновенной сипухи. Поселяется в заброшенных постройках, основным кормом служат мышевидные.

Обыкновенная сипуха (Туto alba)

Обыкновенная сипуха (Туto alba)

На стр. 445 внизу слева показана ушастая сова (Asio otus). По своей окраске она напоминает филина, но по величине сравниваться с ним не может - длина ее всего 35 см. Встречается по всей Европе, в Северной Азии и в Северной Америке. Держится большей частью по лесам, занимая брошенные гнезда. На безлесье гнездится прямо на земле. Ее пищу составляют мелкие млекопитающие и насекомые.

Ушастая сова (Asio otus)

Внизу справа - похожая, но гораздо более редкая сова с едва заметными "ушками" и с желтыми глазами. Это болотная сова (Asio flammeus), населяющая почти всю Евразию и Северную Америку. В Европе она не встречается только в Испании, на Балканах и в Южной Англии. Европейские болотные совы на зиму откочевывают в Африку. Ее длина около 38 см, она активна и днем. Гнездится болотная сова на торфяниках, в песчаных дюнах, в тростниках и тому подобное. Питается мелкими млекопитающими, птицами, лягушками и насекомыми.

Болотная сова (Asio flammeus)