Отряд чайки (Lart)

Семейство собственно чаек (Laridae)

Семейство собственно чаек (Laridae) входит в отряд чайки (Lart). Чайки не только превосходно летают, но и отлично плавают. Питаются они преимущественно животной пищей. Большинство из них проводит свою жизнь в морях. На снимке вверху справа изображена серебристая чайка (Larus argentatus) в полете. Оперение серовато-белое, концы крыльев черные, клюв желтый, длина тела - около 56 см, размах крыльев - примерно 140 см. Серебристая чайка - весьма многочисленный вид, населяющий все морские побережья Европы, Азии и Америки. На зиму откочевывает в южные края. Кормится всем, что находит на побережье.

Серебристая чайка (Larus argentatus) в полете

Внизу - несколько более мелкий вид, обыкновенная моевка (Rissa tridactyla), длиной в 40 см. Живет у берегов полярных морей, жизнь проводит в открытом море, кормится главным образом рыбой. Гнездится в колониях (на "птичьих базарах") на обрывистых берегах. На зиму улетает.

Обыкновенная моевка (Rissa tridactyla)

Большая морская чайка (Larus marinus) достигает 74 см длины; размах ее крыльев более 1,5 м (внизу). Окраска оперения белая, за исключением черных крыльев и спины. Живет на морских побережьях и в дельтах больших рек. Распространена на севере Европы, Азии и Америки. Гнездится на рифах или на берегу.

Большая морская чайка (Larus marinus)

Самая многочисленная чайка Средней Европы - это обыкновенная, или озерная, чайка (Larus ridibundus). Окрашена она в беловатые или дымчатые цвета, концы крыльев черные; в летний период для нее характерна шоколадно-коричневая "маска" на голове. Зимой голова чайки белая, только по сторонам у глаз остаются темные пятна. Клюв, ноги и круги вокруг глаз красные. Длина тела - 38 см, размах крыльев 95 см. Распространена в Средней, Восточной, частично в Северной Европе и в Западной Азии. Живет на морских побережьях, а внутри континента основывает многочисленные колонии на берегах прудов, озер и крупных рек. Гнезда устраивает прямо на земле в зарослях тростника или осоки, иногда прямо на болоте, в исключительных случаях на низких деревьях. Гнездо выстилает камышиными стеблями и водорослями. Тепло, выделяющееся при гниении такой подстилки, согревает кладку снизу. В кладке как правило бывает три, реже два, в исключительном случае четыре яйца зеленовато-голубого цвета, покрытых грязными пятнами. Оба родителя участвуют в насиживании, а затем в кормлении птенцов, появляющихся на свет через 22-24 дня. Птенцы чайки совершенно не похожи на стройных черно-белых взрослых птиц. Они выглядят как мохнатые рыжевато-бурые комочки в темных пятнах. Растут они довольно быстро, уже через 5-6 недель оперяются и приобретают способность летать. Кроме обычной пищи - насекомых, личинок, рыбы и различных мелких грызунов, чайка не пренебрегает и растительной пищей. Иногда выкармливает молодых черешнями. На зиму из северных стран отлетает к югу, иногда даже в Африку. В этот период часто попрошайничает на набережных городов, подхватывая на лету брошенную пищу (снимок вверху на стр. 432).

Обыкновенная, или озерная, чайка (Larus ridibundus)

Несколько уступает чайке по величине обыкновенная, или речная, крачка (Sterna hirundo). Она похожа на чайку, но отличается от этой последней блестящей черной шапочкой на голове и отсутствием красных кружков вокруг глаз. Хвост у крачки длинней, чем у чайки, и раздвоен, как у ласточки, за что ее и называют иногда морской ласточкой. Летает крачка очень легко и элегантно, часто повисает в воздухе, трепеща крыльями. Крачки населяют почти всю Европу, Азию и Северную Америку. Они перелетны. Европейские крачки зимуют на западном побережье Африки от Сенегала до Кейптауна, североамериканские отлетают в Южную Америку, некоторые до самой Патагонии и Фолклендских о-вов. Гнездятся в общих с озерными чайками колониях, предпочитая труднодоступные места: пловучие острова, зыбкие трясины и тому подобное. Кормятся в основном мелкой рыбой, которую берут из воды, бросаясь в нее с разлета. Незначительную часть питания составляют также насекомые и мелкие водные ракообразные. На снимке показана крачка в гнезде на пловучем островке посреди пруда.

Обыкновенная, или речная, крачка (Sterna hirundo)