Отряд голенастые, или аистообразные (Сiсоniifortnes)

Семейство цапли (Ardeidae)

Семейство цапли (Ardeidae) принадлежит к отряду голенастых, или аистообразных (Сiсоniifortnes). Цапли распространены в нескольких разновидностях в теплых краях всех континентов, кроме Австралии и Антарктиды. Гнездятся колониально в заломах тростника вокруг болот. Кваква (Nyclicorax nycticorax) водится в Европе, Азии и Африке. Питается водными насекомыми и мелкими позвоночными. Ведет сумеречный образ жизни. Из холодных стран кваквы на зиму улетают поближе к экватору (примерно 1/2 натуральной величины).

Кваква (Nyclicorax nycticorax)

В густых тростниках Европы, Азии и Северной Америки водится скрытно живущая птица - выпь (Botaurus stellaris). В период гнездования самцы выпи оглашают окрестности глубоким, далеко разносящимся криком, схожим с ревом быка.

Выпь (Botaurus stellaris)

Малая выпь (Ixobrychns minutus) живет в Средней и Южной Европе, в Средней и Южной Азии и в Северной Африке. По своим размерам примерно в два раза мельче обыкновенной выпи. В семействе цапель вообще самая мелкая. Оперение светло-бурое с темным продольным рисунком. Встречается по берегам стоячих водоемов, всюду, где есть хотя бы небольшие камышовые крепи. Не боится селиться вблизи человеческого жилья и не пугается примет цивилизации. Выпи удовлетворяются и небольшими заброшенными прудами, иногда даже заросшими канавами. Гнезда устраивают в зарослях тростника над водой и питаются, подобно обыкновенной выпи, позвоночными, крупными насекомыми и червями, а сверх того еще и моллюсками. Малая выпь превосходно пробирается в густых тростниковых зарослях. Потревоженная выпь замирает на месте, вытянув кверху шею, и совершенно исчезает с глаз в тени камышовых стеблей.

Малая выпь (Ixobrychns minutus)

В Африке и Юго-Западной Азии распространена небольшая египетская цапля (Bubulcus ibis). В период гнездования ее оперение на голове, шее и спинке приобретает рыжеватую окраску. Гнездится колониально на деревьях, нередко в селениях, где она бывает желанным гостем. Такое отношение к ней объясняется тем, что она имеет привычку держаться среди домашнего скота и выбирает из шерсти и шкуры животных паразитических насекомых и клешей. Иногда разнообразит свой рацион водными обитателями. В степях эта цапля следует за стадами крупных диких животных, таких, как слоны и буйволы, которым оиа оказывает те же услуги, что и домашнему скоту. Очень чуткие и пугливые, своим неожиданным отлетом они предупреждают животных об опасности.

Египетская цапля (Bubulcus ibis)

Малая белая цапля (Egretta garzetta) - одна из самых красивых птиц п своем семействе. Вся на снежно-белая, только клюв черный, а на плечах у нее летом отрастают нежные волосовидные, очень декоративные перья, приблизительно в 25 см длиной. В средние века эти перья являлись дорогим украшением, поэтому эта цапля и другие родственные виды подвергались массовому истреблению. Малые белые цапли основывают колонии гнезд на стоячих водоемах, окруженных деревьями и кустарником. Распространены в Южной Европе, умеренной и теплой Азии, на восток, вплоть до Индии и Японии. В ареал этого вида попадает также вся Африка. Из холодных стран на зиму мигрирует поближе к экватору.

Малая белая цапля (Egretta garzetta)

Серая цапля (Ardea cinerea) - самая обычная цапля в Средней Европе. Водится также в некоторых странах Северной Европы, на юге распространена от Передней Азии до Индии, местами встречается и в Африке. Для гнездования выбирает спокойные внутренние водоемы или морской берег. В Европе, как правило, строит гнезда на высоких деревьях, а если их нет, то и в заломах тростника. Серые цапли поедают самых разных водных животных, большей частью позвоночных. По величине их можно сравнить с аистами. На фотографии вы видите серую цаплю с птенцами в гнезде, устроенном на тополе.

Серая цапля (Ardea cinerea)

Справа - рыжая цапля (Ardea purpurea), по величине уступающая серой, в гнезде на заломе рогоза. Живет в Европе, Азии и Африке.

Рыжая цапля (Ardea purpurea)

В тропической Африке, главным образом в болотах Верхнего Нила, в непроходимых зарослях папируса водится чрезвычайно пугливая птица - китоглав (Balaeniceps rex). Оперение китоглава пепельно-серое. Массивный клюв прекрасно приспособлен для захватывании скользких рыбьих тел, составляющих основу питания этой птицы. Гнездо, высотой почти в метр, китоглав мастерит из ила, дерна и толстых стеблей. Для гнездования выбирает настолько скрытые места, что мало кому удается увидеть его в природе, и уж совсем невозможно подобраться к нему через непроходимые болота. Китоглав размножается в июле-августе, в период дождей. Вырастает в высоту немногим более 1 м.

Китоглав (Balaeniceps rex)

Верхняя сторона тела у черного аиста (Сiсоniа nigra) покрыта черно-бурым оперением с радужным отливом. Брюшная сторона белая, неоперенные участки у глаз и на горле красные, клюв и ноги темно-красного цвета. В отличие от белого аиста, черный аист очень пуглив, избегает населенных мест и вьет гнезда только в густых зарослях девственных лесов, богатых водоемами. Встречается в некоторых странах Восточной и Средней Европы, на север его гнездовая область распространяется вплоть до южных районов Швеции, на юге она включает в себя Малую,Северную и Среднюю Азию, на востоке доходит до Китая. Зимует на юге.

Черный аист (Сiсоniа nigra)

Насколько в Европе известны белые аисты, настолько в жарких странах Африки известен африканский марабу (Leptoptilus crumeniferus). Это очень пугливая птица, ростом в 1,5 м, с грифельно-серым и белым оперением. На шее у нее имеется выдающаяся вперед мясистая воздухоносная подушечка, связанная с носовой полостью. Питается марабу отходами и падалью, при случае ест мелких зверьков. Гнездится на деревьях (снимок на предыдущей странице).

Африканский марабу (Leptoptilus crumeniferus)

На снимке внизу справа изображен бразильский ябиру (Fabiru mycteria) из заболоченных дебрей Южной и Центральной Америки. Он крупнее марабу, одет в белоснежные перья, "лысая" голова и голая шея черного цвета. Гнезда строит на наиболее высоких деревьях.

Бразильский ябиру (Fabiru mycteria)

Слева внизу - африканский ябиру (Ephippiorhynchus senegalensis). Это стройная птица таких же размеров, как и бразильский ябиру, но окрашенная в черный и белый цвета. Клюв у нее у основания и на вершине красный, голые места вокруг глаз - насыщенно-желтого цвета. Живет по берегам больших африканских рек. Гнезда строит на деревьях.

Африканский ябиру (Ephippiorhynchus senegalensis)

Вверху справа - самый крупный из всех трех видов марабу - индийский марабу, или аргала (Leptoptilus dubius). По своей расцветке он похож на африканского марабу, с той разницей, что у него клюв имеет несколько иную форму. Аргала населяет теплые страны Азии, по своему образу жизни не отличается от африканского марабу.

Индийский марабу, или аргала (Leptoptilus dubius)

Африканский аист-разиня (Anastomus lamelligerus) отличается своеобразным клювом: когда клюв плотно закрыт, примерно в его средней части остается хорошо просматривающаяся щель между надклювьем и подклювьем. Отсюда и название аист-разиня. Аист-разиня питается в основном моллюсками, а такой неплотно прилегающий клюв хорошо приспособлен для того, чтобы открывать раковины и выковыривать их содержимое. Он хороший ходок. Высота его - около 80 см. На кончиках перьев шеи и брюшной стороны тела имеются плоские роговые наросты с медно-зеленым металлическим блеском. Живет на болотах, на речных плесах и на морском берегу Восточной Африки в районе экватора, а также на Мадагаскаре. Гнездится колониями на деревьях и кустах, иногда на камышовых крепях (вверху).

Аист-разиня (Anastomus lamelligerus)

Тело африканского обыкновенного клювача (Pseudotantalus ibis) покрыто розовыми перьями. Маховые и рулевые перья черно-зеленые, с металлическим отливом. Клюв желтый, на голове пурпурно-алые "залысины". Высота - 1 м. Живет этот аист в Центральной Африке, предпочитая близость мелких водоемов и болот. Кормится, как и другие голенастые, животной пищей. Гнездится на деревьях, образуя колонии (внизу).

Обыкновенный клювач (Pseudotantalus ibis)

Белый аист (Ciconia ciconia) распространен почти во всей Средней и Южной Европе, в Малой, а частично и в Средней Азии, в Северной и Северо-Западной Африке. Зимой покидает холодные страны; европейские аисты зимуют в Южной Африке.

Белый аист (Ciconia ciconia)

Часто гнездится в деревнях на деревьях или домах; на Востоке встречается даже в городах. Для гнездования выбирает низменный ландшафт, где есть сырые луга, высокие деревья и болота.

Белый аист (Ciconia ciconia)

Каравайка (Plegadis falcinellus) не превышает в длину полуметра, оперение у нее темно-каштановой окраски с зеленоватым и медным отливом. Два подвида каравайки распростра-нены в Южной Европе, в теплой Азии, в Океании, Африке, на Мадагаскаре и в Центральной Америке. Селится на болотах и на илистых берегах стоячих водоемов, иногда образуя в зарослях тростника общие колонии с другими голенастыми. Каравайка - перелетная птица и поздней осенью отлетает из холодных стран в сторону экватора (вверху).

Каравайка (Plegadis falcinellus)

Семейство ибисов (Threskiornis)

Наибольшей славы из семейства ибисов удостоился ибис священный (Threskiornis aethiopicus). Окраска его оперения белая, голова и шея взрослых птиц голые, черного цвета-: Его родиной можно считать всю Центральную Африку. Отсюда в древние времена прилетали ибисы вдоль по течению Нила в Египет, причем их прилет совпадал с разливом реки. Древние египтяне связывали благодатное насыщение иссохшей земли водой с массовым появлением ибисов и почитали их как священных птиц. Изображение ибиса часто встречается на каменных стеллах, относящихся к этой эпохе, тысячи бальзамированных ибисов были найдены в египетских пирамидах. Кормятся ибисы кузнечиками и другими насекомыми, а также различными мелкими животными. Гнезда строят на деревьях в заболоченных местах (справа).

Ибис священный (Threskiornis aethiopicus)

К семейству ибисов мы относим также колпицу (Platalea leucorodia). Она поменьше аиста, оперение имеет белое, в период гнездования на шее колпицы появляются желтые перья. Плоский, расширенный на конце клюв прис-пособлен для того, чтобы наощупь разыскивать в илистом грунте мелкую животную пищу. В двух подвидах распространена в Европе, Азии и Индии. Европейские колпицы зимуют в Центральной Африке. Другие разновидности водятся в обширном ареале, от Южной Азии до Австралии; в Южной Америке живет родственный вид, относящийся к другому роду. Европейские колпицы гнездуются большими колониями в тростниках или обособленно на деревьях и кустарнике. Самка откладывает от двух до четырех яиц (вверху).

Колпица (Platalea leucorodia)

Семейство паламедей (Anhimidae)

В лесах экваториальной части Южной Америки живет удивительная птица, длиной около 80 см - рогатая паламедея (Anhima соrnuta). Она относится к семейству паламедей (Anhimidae), входящему в отряд гусеобразных. Основная окраска оперения черно-серая, на переднем сгибе крыльев вооружена двумя острыми "шпорами", используемыми для самозащиты. На лбу торчит тонкий роговидный отросток. Живет рогатая паламедея в стаях по берегам водоемов, хорошо летает и плавает. Питается в основном травой. Самка откладывает не более двух яиц (внизу слева).

Рогатая паламедея (Anhima соrnuta)

Семейство фламинго, или краснокрылые (Phoenicopteridae)

Семейство фламинго, или краснокрылых (Phoenicopteridae) относится к уже известному нам отряду голенастых. Оно включает в себя в общей сложности 3 рода с 6 видами. Это замечательные и исключительно своеобразные птицы. Обыкновенный фламинго, или красный гусь (Phoenicopterus ruber roseus), гнездится частично в Южной Европе, однако более широко распространен в районе Средиземного моря, в Средней Азии, в Казахстане, в Северной и Центральной Африке. Длина тела фламинго доходит до 130 см. Как и для других видов семейства, для обыкновенного фламинго характерны очень длинные и тонкие ноги и необычайно длинная шея. Молодые фламинго покрыты грязным буроватым пухом, у взрослых птиц оперение белое с розовым оттенком. Крылья до половины пурпурно-алые, концы черные. Живут они массовыми колониями на берегах рек, морей и солончаковых озер, мелководных и тихих. Гнезда строят на мелководье из ила и глины в виде усеченного конуса, высотой в полметра с углублением наверху; обычно в гнезде бывает два яйца. У фламинго очень своеобразный клюв, устроенный как цедильный аппарат, через который процеживается вода и ил, но задерживаются мелкие водные животные, идущие в пищу (справа).

Обыкновенный фламинго, или красный гусь (Phoenicopterus ruber roseus)

Подсемейство гусиные (Anserinae)

Гуси, лебеди и казарки образуют подсемейство гусиных (Anserinae) в семействе пластинчатоклювых, которое входит в отряц гусеобразных. Оба европейских вида лебедей превышают в длину 1,5 м, основная окраска оперения белая. Основание черного клюва лебедя-кликуна (Суgnus cygnus) имеет лимонный цвет. Клюв лебедя-шипуна (Cygnus olor) у основания черный, в остальной части оранжево-красный, имеет характерную шишку. Лебедь-кликун гнездится преимущественно в северных областях и в Сибири - иногда даже южнее границ тайги. Зимует в Африке, в Иордании и в Туркестане. Шипун встречается крайне редко от Балтийского побережья до Дальнего Востока. Часто разводится в парках. Раз в год высиживает около шести молодых. Зиму проводит в Средиземноморском районе.

Лебедя-кликуна (Суgnus cygnus)

Оба вида кормятся преимущественно водными растениями, а также водными животными.

Лебедь-шипун (Cygnus olor)

На странице напротив показана пара шипунов, устроивших гнездо в зарослях тростника. Ближе к нам сидит самка, за ней самец, который обычно плавает поблизости, ревностно охраняя гнездовой участок. Завидев чужака, он немедленно принимает боевую позу, в которой был заснят на предыдущей странице.

Пара шипунов, устроивших гнездо в зарослях тростника

Вверху - парочка черных лебедей (Суgnus atratus). Они совершенно черные, и только кончики крыльев у них белые. Красный клюв заканчивается на вершине белым ноготком. Водится на болотах и озерах Австралии, по образу жизни имеет много сходного с нашими европейскими видами. Изображение черного лебедя стало геральдическим знаком, войдя в герб Западной Австралии.

Парочка черных лебедей (Суgnus atratus)

У гусей шея короче, чем у лебедей, а ноги длиннее. Они хорошо ходят и предпочитают пастись на суше, здесь они и отдыхают. Собирая растительную пищу на мелководье или с берега, гуси погружают под воду не только голову и шею, но и всю переднюю часть туловища. При этом на поверхности остается только вертикально торчащая хвостовая часть тела. Дикие гуси - знаменитые семьянины. Гусиные пары не разлучаются до самой смерти. Отец заботится о потомстве с неменьшим рвением, чем мать. Готовясь к отлету, гуси собираются в стаи, иногда до нескольких сот птиц.

Белолобый гусь (Anser albifroris)

Белолобый гусь (Anser albifroris) - один из диких гусей, зимующих на озерах Средней Европы. Некоторые семьи остаются на зиму в Англии или Южной Скандинавии, другие улетают в Италию или Грецию. Гнездится далеко на севере в голой тундре. Белолобый гусь, размером с домашнего гуся, характеризуется белой окраской лба, красноватым клювом, оранжевыми ногами и темными поперечными полосами на брюшной стороне тела. По внешнему виду самка неотличима от самца - оба окрашены в темно-серый цвет (вверху слева).

Белолобый гусь (Anser albifroris)

Сухонос (Cygnopsis cygnoides) живет и гнездится в некоторых областях Сибири, Алтая и Монголии. Сухоносы до крайности пугливы и осторожны. Слева внизу - дикая гусыня этого вида, справа - голова домашнего гусака, выведенного некогда китайцами из сухоноса. Эта порода имеет целый ряд преимуществ по сравнению с европейскими породами домашних гусей. Эта тяжелая птица, крупного телосложения, не имеет привычки разбойничать на огородах. У самцов на лбу торчит характерная голая шишка внушительных размеров.

Сухонос (Cygnopsis cygnoides)

Серый гусь (Anser anser) - это самый крупный из всех водящихся в Европе диких гусей. Гнездится в Северной и Средней Европе, отсюда через Среднюю Азию до самой Камчатки, на юг - до Северо-Западной Индии и Китая. Серый гусь является родоначальником ряда европейских пород домашних гусей (слева). Справа - белые гуси (Anser caerulescens) обоих известных подвидов. Живут и гнездятся вблизи северного полярного круга на евразийском и американском континентах.

Серый гусь (Anser anser)

Белые гуси (Anser caerulescens)

Внизу - белощекая казарка (Branta lencopsis). Гнездится колониями на Дальнем Севере в Арктике, на зиму залетает в Англию, Южную Скандинавию, иногда появляется даже в Испании и Италии.

Белощекая казарка (Branta lencopsis)

Вверху слева - андский гусь (Andichenodes melanopterus = Chloephaga melanoptera), дикий гусь южноамериканских гор. Основные цвета оперения - белый и черный. В период гнездования очень агрессивен и не боится даже человека.

Андский гусь (Andichenodes melanopterus = Chloephaga melanoptera)

Внизу слева - семья канадской казарки (Branta canadensis). Она стройней европейских диких гусей и отличается от них гораздо более длинной шеей. Ведет дикий образ жизни, распространена в Северной Америке, где довольно часто приручается людьми. Случается, что отдельные экземпляры залетают в Европу.

Семья канадской казарки (Branta canadensis)

Справа вверху - алясская казарка (Branta hutchinsi), похожая на предыдущий вид, но значительно мельче. Гнездится на арктических болотах Аляски.

Алясская казарка (Branta hutchinsi)

Внизу - горные гуси (Anser indicus). Несколько мельче наших домашних гусей. Гнездятся на обрывистых скалах над высокогорными озерами в Тибете. На зиму совершают перелеты в Индию, на берега больших рек.

Горные гуси (Anser indicus)

Куриный гусь (Cereopsis novae-hollandiae) по складу меньше европейских домашних гусей, окраска оперения серовато-бурая, клюв в основном зеленовато-желтый. Населяет леса Южной Австралии, Тасмании и Новой Зеландии (слева).

Куриный гусь (Cereopsis novae-hollandiae)

Семейство пластинчатоклювые - утиные (Anatinae)

Другое подсемейство в семействе пластинчатоклювых - утиные (Anatinae). Вверху - парочка огарей (Tadorna = Casarca ferruginea). Огарь, или красная утка, населяет степи Средней Азии, иногда появляется даже в Южной Греции и Южной Испании. Живет большей частью в сухих местах, делая гнезда в дуплах деревьев или на земле. Справа - селезень пеганки (Tadorna tadorna) в брачном наряде. Встречается местами, от Скандинавского полуострова и Средиземноморья на западе до Северного Китая на востоке. Гнезда пеганка помещает обычно в норах крупных грызунов.

Парочка огарей (Tadorna = Casarca ferruginea)

Селезень пеганки (Tadorna tadorna)

На берегах водоемов Южной Америки гнездится коскороба (Coscoroba coscoroba), Она немного меньше лебедя, имеет белое оперение с черными кончиками крыльев. Клюв коскоробы бледно-красного цвета, ноги розовые. Эта птица объединяет в себе признаки лебедей, гусей и древесных уток и является неким связующим звеном между этими тремя группами птиц.

Коскороба (Coscoroba coscoroba)

Наиболее распространенной уткой Средней Европы является ярко окрашенная обыкновенная кряква (Anas platyrhynchos). Область ее гнездования охватывает почти всю Европу, Азию и Северную Америку. Отдельные колонии встречаются в Северной Африке. Живет она как по берегам внутренних водоемов, так и на морских побережьях, устраивая гнезда в береговых зарослях, как правило, прямо на земле. Кряквы, живущие в городах на реке или в парковых прудах, бесконечно доверчивы; в природных условиях они, наоборот, очень пугливы. Обыкновенная кряква является прародительницей домашних уток и легко привыкает к жизни в неволе. Кряква - крупная утка, ве^ом до двух килограммов. Кряква - коллективная птица, держится большими стаями, состоящими из представителей рода, но охотно примыкает и к группам других водных птиц. Питается самой разной растительной и животной пищей; можно сказать, поедает все, что только можно переварить. Основу питания кряквы составляет водный планктон, который она добывает, процеживая воду сквозь клюв, а также растительные остатки, найденные ею в воде и у берега. Слева внизу - селезни в летнем оперении, вверху - они же в ярком брачном уборе, который они теряют приблизительно в конце апреля.

Селезни в летнем оперении

Селезни в ярком брачном уборе

Род Anas

Род Anas представлен в Европе и в Азии целым рядом видов. Одним из самых красивых в своем роде является клоктун (Anas formosa). Брачный наряд селезня переливается коричневыми, красноватыми и зеленоватыми оттенками, очень своеобразно прорисованными. Ареал клоктуна включает в себя Восточную Сибирь, Курильские острова, Сахалин и Японию. Зимует в Японии, Китае и Корее. Внизу заснята парочка шилохвостей (Anas acuta), распространенных в Северной и Восточной Европе, в Западной Азии и в Северной Америке. Как у самцов, так и у самок издали бросается в глаза длинный игловидный хвост. Гнезда строят в траве на земле вблизи водоема. На зиму шилохвости отлетают в теплые южные страны.

Клоктун (Anas formosa)

Парочка шилохвостей (Anas acuta)

На прудах и озерах Средней Европы в изобилии встречаются два вида приятно окрашенных уточек. Вверху - селезень чирка-свистунка (Anas сrесса). Это самая мелкая из европейских уток. Область ее гнездования захватывает почти всю Европу, местами заходя за полярный круг, Северную Америку, Северную и частично Среднюю Азию. Зимы проводит обычно на морских побережьях, главным образом в устьях больших рек.

Чирка-свистунка (Anas сrесса)

Внизу показан селезень чирка-трескунка (Anas querquedula). Этот вид несколько крупнее предыдущего. Трескунок предпочитает селиться по берегам пресноводных водоемов, гнезда устраивает в высокой траве.

Чирка-трескунка (Anas querquedula)

Свиязь (Anas penelope) несколько уступает по своим размерам обыкновенной крякве. Самца свиязя легко узнать по рыжевато-коричневой голове с четкой бледно-охристой полоской на темени. Гнездится в самых разных местах Северной Европы и Азии, в основном в скандинавских странах, предпочитая болота и торфяники. Осенний перелет направлен в Южную Европу и Северную Африку. Селезни свиязя перекликаются характерным посвистыванием.

Свиязь (Anas penelope)

Красноголовый нырок (Aythya ferina) - нырковая утка красивого телосложения, широко распространенная в Средней Европе. Голова селезня каштаново-красная, грудь темная, а бока светло-серые. Эту утку называют еще красноголовой, или голубой чернетью. Красноголовый нырок водится также в Восточной Азии и Северной Америке. Большую часть времени проводит на воде, гнезда располагает в тростниках.

Красноголовый нырок (Aythya ferina)

В Северной и в большей части тропической Африки, а также в Сирии распространен египетский гусь (Chaenalopex = Alopochen aegyptiacus). Этот красавец населяет берега рек и озер, устраивая на деревьях открытые гнезда. Египетский гусь относится к рассмотренному ранее подсемейств у гусиных.

Египетский гусь (Chaenalopex = Alopochen aegyptiacus)

Вверху - селезень широконоски (Spatula clypeata). Эта утка отличается крупным и широким, как ложка, клювом. Окраска оперения самца очень пестрая: голова и верх шеи зеленые, зоб белоснежный, спинка темно-коричневая с белой каймой, хвост черный с металлически-зеленым отливом. В крыльях сочетаются сизо-голубые, светло-коричневые и зеленоватые перья, грудь и брюшко красновато-коричневые, надхвостье черное. Ноги карминно-красные, глаза насыщенно-желтого цвета, переходящего в оранжевый, клюв черный. Самка окрашена более скромно: основной цвет темно-коричневый, светлое окаймление, спереди на груди белая "манишка". Широконоска распространена по всему северному полушарию, откуда на зиму мигрирует в северную половину Африки, Южную Азию и Центральную Америку.

Селезень широконоски (Spatula clypeata)

Внизу - селезень мускусной утки (Cairina mosciiata), происходящей из тропической Америки. Впоследствии была одомашнена и распространилась по свету. Окраска оперения черно-зеленая с металлическим отливом, верхние кроющие перья крыла белоснежные. У самца между клювом и глазами имеется голый участок кожи, усеянный мясистыми бородавками. В природе мускусная утка заселяет дупла деревьев.

Селезень мускусной утки (Cairina mosciiata)

Каролинская утка (Аiх sponsa) живет в Северной Америке на территории от Мексики до Южной Канады. Гнездится в дуплах по берегам рек и озер. Селезень каролинской утки замечателен резко контрастной окраской и формой перьев: среди селезней это один из признанных красавцев. Голова его покрыта зеленым оперением с нежным фиолетово-красным отливом и белыми полосками по сторонам. Белые полоски бегут также от висков к вершине хохолка. Шея его украшена белым узорчатым рисунком. Зоб красно-коричневый с круглыми белыми пятнами. Маховые перья желто-коричневые с черно-белой каемкой на концах. У основания серебристо-серого клюва помещается красная "родинка" (вверху).

Каролинская утка (Аiх sponsa)

И уж совсем неотразим селезень мандаринки (Аiх galericulata), выделяющийся своим неподражаемым оперением. На голове у него хохолок из блестящих зеленых и медно-красных перьев, на шее воротничок красноватого цвета в светло-желтую полоску. Зоб отливает фиолетово-красным, боковые перья составлены в широкие "паруса" рыжевато-пурпурного цвета, рулевые перья желтые. Все оперение богато декорировано черно-белыми каемками и рисунками. Область распространения мандаринки охватывает Восточную Азию, от Юго-Восточной Сибири на юг до Китая и Японии. По своему образу жизни не отличается от предшествующего вида (снимок на стр. 385).

Селезень мандаринки (Аiх galericulata)

Вверху показан селезень довольно редкой утки - красноносого нырка (Netta rufina). Его легко отличить по ярко-красному клюву, большой рыжей голове и белым бокам. Этот вид распространен в Южной Европе, изредка встречается в Причерноморье, довольно регулярно - в Казахстане и в Средней Азии. Гнезда строит на морских побережьях и по берегам пресноводных водоемов. Красноносый нырок - перелетная птица зимующая в Северной Африке и Южной Азии.

Красноносого нырка (Netta rufina)

Внизу - самцы и самки хохлатой чернети (Aythya fuligula), зимующей на реках Средней Европы (справа на переднем плане - озерная чайка). Хохлатая чернеть распространена главным образом на севере Европы и Азии, но нередко гнездуется и на озерах и прудах Средней Европы.

Самцы и самки хохлатой чернети (Aythya fuligula)

В центре - две уточки, по сторонам - селезни морской чернети (Aythya marila). От предыдущего вида они отличаются Светлой спинкой. У селезней также отсутствуют типичные для хохлатой чернети удлиненные перья на затылке, образующие хохолок. Лето морская чернеть проводит в Северной Скандинавии, в Исландии, на севере Азии и Америки.

Селезни морской чернети (Aythya marila)

Гнездится на озерных островках. Зимой изредка появляется на реках Средней Европы, обычно зимует на побережьях Атлантического и Тихого океанов.

Внизу - гоголь обыкновенный (Bucephala сlangula), на зиму прилетающий на реки Средней Европы и на незамерзающие побережья морей. Этот вид распространен в тех же местах, что и морская чернеть. Часто устраивает гнезда в норах или в дуплах.

Гоголь обыкновенный (Bucephala сlangula)

Род крохалей (Mergus)

Род крохалей (Mergus) отличается узким, пилов и дным, загнутым на конце клювом, прекрасно приспособленным для ловли рыб. Слева - самка большого крохаля (Mergus merganser). Это самый крупный из трех встречающихся на территории Европы видов: он достигает 65 см в длину. Гнездится по северу Евразии и Америки, встречается в горных озерах Центральной Азии, был зарегистрирован в Румынии. Гнезда устраивает в дуплах, земных норах и расселинах скал. В незамерзающих водоемах живет круглый год. Рыбу ловит в нырке, как баклан.

Самка большого крохаля (Mergus merganser)

Гага обыкновенная (Somateria mollissima) - чисто морская птица, многочисленная у берегов Северной Англии, Скандинавии и Исландии. Южная граница ареала гаги проходит по Юго-Западной Франции. Кроме этого, она живет на севере Азии и Америки. На зиму гага перемещается на незамерзающие побережья. Это самая крупная нырковая утка с удлиненной головой. Голова самца гаги покрыта шапочкой черных перьев, шея по сторонам светло-зеленая. Остальная часть шеи, верх тела и крыльев белые, зоб и грудь сметанно-желтые, брюхо черное. Самка окрашена в темные, рыжевато-бурые тона. Гаги очень общительны, и обычно несколько пар строят гнезда совсем рядышком друг с другом. Для гнездования гаги облюбовывают скалистые побережья. Самки выстилают гнезда нежным пухом, который издавна пользуется славой лучшего в мире и самого дорогого утеплителя. Сбор этого пышного пуха серого цвета велся в прошлом хищническим образом, уничтожалась каждая найденная кладка яиц, чтобы таким образом принудить гагу снова приступить к гнездованию, а затем собрать пуховые подстилки с новых гнезд. И действительно, после первой неудачи гага приступает к повторному гнездованию, однако после вторичного уничтожения гнезда уже не остается времени для насиживания яиц и выведения молодых, поэтому численность гаги резко падала. После принятия соответствующих мер охраны положение существенно улучшилось, и сейчас уже кое-где переходят к хозяйственному разведению этих кротких уточек, причем пух собирается с гнезд регулярно, но без ущерба для потомства. Слева внизу - самочка гаги на воде, вверху - гагачье гнездо на берегу Исландии.

Гага обыкновенная (Somateria mollissima)

Гагачье гнездо на берегу Исландии